Часть 4. Эскапист

Эскапизм - стремление
человека уйти от мрачной действительности
в мир иллюзий.

Рафферти Вэнс родился под счастливой звездой. Рос в богатой семье, был обеспечен всем необходимым и с раннего возраста получал все, что хотел. Дорогие игрушки со временем сменились брендовыми автомобилями, а престижная школа переросла в успешную карьеру в сфере бизнеса.

Вэнс стал одним из самых авторитетных бизнесменов города, женился по любви и в свои тридцать девять лет был отцом достойного наследника. Что же побудило такого успешного карьериста и просто счастливого мужчину променять реальный мир на виртуальный? Прожив, а точнее просуществовав целый год после смерти трагически погибшей жены, Рафферти узнал, что обанкротился.

2077-й год оказался совсем не таким радужным и процветающим, как его описывали в книгах и фильмах. Человечество успело пережить множество эпидемий и природных катаклизмов, однако ядерная война уничтожила почти все живое. На то, чтобы восстановить хотя бы часть Нью-Йорка ушло много времени и сил.

В городе по-прежнему существовали касты, разделяющие людей на бедняков и богачей, которых было подавляющее меньшество. В их руках было господство над тем населением, которому удалось выжить после апокалипсиса. Аристократы уже не владели люксовыми самолетами или яхтами, как это было до войны. Но по крайней мере они жили во вновь отстроенных особняках, а не под разрушенным мостом.

Одним из этих сливок общества когда-то был и Вэнс. Осознав, что в той жизни он потерял все, включая уже взрослого сына, отдалившегося от него, Рафферти собирался покончить с собой. Однако у судьбы были на него другие планы.

В кругу аристократов пролетел слух о том, что в неком тайном хакерском бункере изобрели нечто за гранью фантастики - симулятор реальности, позволяющий прожить жизнь с чистого листа. Вэнс до последнего не верил в данный бред, считая это простым надувательством. По сути он оказался прав, однако в "Мерцание" все-таки попал.

Докурив седьмую по счету сигарету до самого фильтра, парень потушил окурок. Он простоял на балконе несколько часов, размышляя о своей прошлой жизни и только сейчас вынырнул из мрачной пучины мыслей. Юноша спустился вниз по винтовой лестнице, накинув на себя дорогой серебристый пиджак, который был единственной деталью, связывающей его с былой роскошью.