Глава 3. "Габриэль"
Планета Земля. Научно-исследовательский центр «Луч»
"Путь к звездам ведет через
многолетнее заключение.
Астронавтика пахнет тюрьмой".
Станислав Лем
Ночное небо на планете Земля всегда выглядит таинственно. Звёзды манят своим мерцанием всякого, кто устремит свой взор в тёмную высь. Как много уже сказано слов о красоте этих огней и сколько ещё будет сказано. Ведь там, в глубине бескрайнего космоса, есть ещё столько неизведанных уголков и каждый человек считает своим долгом, покорить эти необъятные и грандиозные по своим масштабам объёмы. Космический романтизм, заполнил всякого жителя конфедерации. Героем современности был теперь не олимпийский чемпион, не выдающийся актёр, а бравый и простой космонавт, первооткрыватель, учёный, стремящийся к невозможному и открывающий новые горизонты для всего человечества.
В научно-исследовательском центре "Лучу" был свой небольшой космодром. Ежедневно он принимал и отправлял на орбиту десятки взлётно-посадочных челноков. Ракеты в своём первозданном виде канули в лету, как образцы мощи и растраты ресурсов. Теперь космические корабли строились на околоземной орбите, что существенно сокращало затраты как на производство, так и на ввод в эксплуатацию. Небольшие юркие челноки, носились с орбиты на поверхность земли и обратно, доставляя необходимые грузы и людей. Молодые космонавты каждый день прибывали в центр.
Габриэль, вот уже полгода неофициально работающий ассистентом профессора Озерского, частенько украдкой сбегал из лабораторий и наблюдал за прилётом челноков. Он всматривался в счастливые лица космонавтов, которым удалось воочию увидеть красоту звезду, ступить на другую планету, а может даже на астероид или комету. Габриэль наблюдал, как приветствуют молодых ребят. Красивые девушки бросают цветы к их ногам и отправляют воздушные поцелуи. Робот с разумом человека не просто смотрел на красоту этого действия, он мечтал, что однажды полетит на подобном челноке на орбиту Земли. Оттуда он увидит свой дом, красивый, огромный, именуемый Землёй. Габриэль мечтал, что с орбиты Земли он отправится в захватывающее путешествие по галактике Млечный путь, ступит туда, где не был ни один человек. Он хотел покорять звёзды и возвращаться всякий раз на Землю. Его манил этот космический романтизм, в нём было что-то честное, человеческое, доброе и великое.