【Древность】 Глава 44. Регент
【Древность】 Утонченный и болезненный регент (гун) × Молодой император (шоу)
***
Стояла пора невыносимого зноя, палящее солнце застыло в зените. Был самый полдень, и с ветвей деревьев доносился непрерывный стрекот цикад. В одной из резиденций, расположенных в восточной части столицы, слуги в спешке сновали туда-сюда.
У дверей флигеля [1] стояли две служанки. Их лбы вспотели. Служанки вытирали пот рукавами, время от времени всматриваясь вдаль и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Они не могли удержаться и тихо переговаривались.
— Что... что же нам делать?
— Почему Сяо Чжо до сих пор не привёл господина Ли?! Если не успеем, если не успеем...
— Неужели Его Высочество [2] уже... — служанка одними губами проговорила «не жилец», не осмеливаясь произнести это вслух.
[1. 厢房 (xiāngfáng) — «флигель» или «боковая комната»; в традиционном доме типа сыхэюань (四合院 — закрытый квадратный двор) здания расположены по четырём сторонам света вокруг внутреннего двора. Флигелями называют боковые постройки — как правило, на восточной и западной сторонах.
2. 王爷 (wángyé) — обращение к представителям княжеского ранга (обычно родственникам императора или удостоенным этого титула).]
Вторую девушку от этих слов бросило в холодный пот.
— Тс-с-с! Нельзя говорить такие глупости!
— Идут! Идут! Господин Ли прибыл! Дорогу! — громко закричал мальчишка-слуга, за которым следовал седовласый старик.
Это был господин Ли, императорский лекарь из самого дворца, постоянно лечивший «того, кто внутри». Служанки поспешно отворили двери, пропуская его.
В помещении царила прохлада, окна были плотно заперты. На постели лежал человек; его благородное лицо было мертвенно бледным, а дыхание — почти неощутимым. Судя по всему, болезнь уже проникла в самые недра организма, и надежды на исцеление не осталось.
Лекарь Ли принялся прощупывать пульс. Окружившие его слуги боялись даже вздохнуть.
В комнате на мгновение воцарилась тишина. Когда лекарь Ли коснулся ледяного запястья, казавшегося хрупким, словно сухая ветка, его сердце бешено забилось: «Пульса... пульса совсем не было», — на лбу лекаря выступил холодный пот, и он с предельной тщательностью продолжал искать биение жизни, страшась, что допустил оплошность или ошибся.
Этот князь с малых лет был слаб здоровьем, и жизнь в нем едва теплилась. Когда-то Небесный наставник [3] предсказал, что он не доживёт до совершеннолетия [4]. Лекарь Ли лечил его многие годы, но мог лишь поддерживать силы снадобьями, не в силах искоренить болезнь.