Глава 1
Первая встреча.
Ранняя осень в Праге пахнет углём и прелыми листьями. Небо низкое, свинцовое, но в перерывах между тучами солнце бьёт жёстко, как прожектор.
Офис бизнесмена находился в старом здании неподалёку от Карлова моста — фасады с патиной, внутри евроремонт. Второй этаж, большие окна. Сейчас они распахнуты, настежь — кто-то пытался проветрить запах смерти, но он всё равно въелся в ковролин: сладковатый, с ноткой горечи.
Марк подъехал на такси на двадцать минут позже, чем планировал. Арендованная машина отказалась заводиться, пришлось вызывать другую. Он вышел из автомобиля, поправил пиджак — синий, в тонкую полоску, привезённый из дома — и направился ко входу.
— Вы Марк? — встретил его у дверей высокий чех в форме, с усами. — Я капитан Новак. Все уже наверху. Эксперт приехал полчаса назад.
— Эксперт? — Марк поднялся по лестнице, стараясь не запыхаться. — Мне сказали, что я буду работать с местным профайлером.
— С ней, — кивнул Новак, открывая дверь в офис.
Офис был просторным, с высокими потолками и панорамными окнами. Солнце как раз пробило тучи, и комната наполнилась резким, почти хирургическим светом. Посередине — тело, накрытое простынёй. Вокруг суетились криминалисты в белых комбинезонах. У стола, заваленного бумагами, стояла она.
Марк увидел её не сразу — сначала взгляд скользнул по фигуре в чёрном: брюки со стрелками, белая мужская рубашка с закатанными рукавами, чёрный жилет. Короткая стрижка — пепельно-чёрные пряди, уложенные набок, открывающие высокий лоб и одну бровь, пересечённую тонким шрамом. Правая рука лежала на спинке стула, и на указательном пальце тускло блеснуло массивное серебряное кольцо. Чёрный кожаный браслет на запястье. И пирсинг в одном ухе — маленький чёрный гвоздик.
Она повернулась, и свет упал ей в лицо.
Её глаза оказались не чёрными. При солнечном луче они засветились янтарём — тёплым, почти золотистым, но без тепла. Как у ночного зверя, который вышел на закате. Этот контраст — холодная форма и горящий взгляд — ударил Марка под дых.
— Ада Ким, — представилась она. Голос ровный, чуть с хрипотцой. — Вы Марк? Опаздываете.
— Машина сломалась, — сказал он, протягивая руку.
Она не пожала. Только кивнула на тело.
— Смотрите. Бизнесмен, 40 лет. Нашли сегодня утром секретарша. Сидел за столом, как будто уснул. Но пульса не было, и глаза открыты.
Марк подошёл ближе. Криминалист приподнял простыню — лицо мужчины было спокойным, даже без обычного гримасы удушья. Руки сложены на столе.
— Яд? — спросил он.