Глава 5. Это и есть твоя магия?
Дом встретил Эмму знакомым ароматом свежей выпечки и травяного чая. Стоило закрыть входную дверь, как из кухни донёсся голос мамы:
- Эмма, это ты?
- Да!
- Как прошёл день?
- Долго рассказывать!
Мама тихо рассмеялась.
- Тогда сначала переоденься, а потом всё расскажешь за ужином.
Эмма поднялась к себе в комнату.
Часы на стене показывали ровно четыре часа дня.
Она сняла школьный пиджак, аккуратно повесила форму в шкаф и переоделась в удобную домашнюю одежду. За окном медленно клонилось к закату солнце, окрашивая крыши домов в золотистые оттенки.
"До семи ещё целая вечность..."
Она сама удивилась этой мысли.
Ещё несколько дней назад она с нетерпением ждала лишь сообщений от друзей из Нью-Йорка. Теперь же впервые ловила себя на том, что время будто специально тянется медленнее.
Эмма села за письменный стол.
Домашних заданий оказалось не так много. Она быстро записала конспект по истории магических существ, закончила небольшое упражнение по теории магии и открыла книги, которые ей сегодня одолжила Селена Вальмор.
Первая оказалась посвящена древним школам магии. Вторая рассказывала о природе магических потоков.
Третья...
Эмма тяжело вздохнула.
- «Неизученные виды магии и их возможное происхождение».
"Вот эту точно стоит прочитать..."
Она пролистала несколько страниц. Автор перечислял десятки редких способностей, давно исчезнувших или встречавшихся лишь однажды за всю историю магического мира. Некоторые маги могли управлять тенями. Другие разговаривали с духами. Кто-то видел возможное будущее. Но ни слова о серебряных бабочках. Эмма закрыла книгу.
"Ну конечно..."
Она уже привыкла, что никто не может объяснить её магию. Внизу послышался голос мамы.
- Эмма! Ужин готов!
Она взглянула на часы. Пять вечера.
***
За столом было уютно и по-домашнему тепло. Мама поставила перед дочерью тарелку с запечёнными овощами и курицей, затем села напротив.
- Ну, рассказывай.
Эмма улыбнулась.
- Если коротко... сегодня нас впервые отправили в Ноктарион.
- Правда?
- Да. На совместный урок.
- И как тебе?
- Совсем не такой, каким я его представляла.
Она рассказала про огромную академию, древние коридоры, совместную лекцию, старинный артефакт и новых знакомых. О серебряной вспышке руны Эмма решила промолчать. Почему-то ей казалось, что сначала она должна разобраться в этом сама.
- Значит, день прошёл неплохо, - с улыбкой сказала мама.
- Даже очень.
Некоторое время они ели молча. Потом Эмма как будто между прочим произнесла:
- Мам...
- М?
- Я сегодня после семи хочу немного прогуляться.
Мама удивлённо подняла взгляд.
- Вечером?
- Да.
- С кем?
Эмма на секунду замялась.
- Просто... хочу ещё немного посмотреть город.
Мама внимательно посмотрела на неё.
- Не с Лили?
- Нет.
- Тогда с кем?
Эмма отвела взгляд к окну.
- Просто одна.
Повисла короткая тишина. Мама вздохнула, но улыбнулась.
- Только недолго.
Эмма сразу оживилась.
- Правда?
- Мунвейл спокойный город. Но всё же возвращайся не слишком поздно.
- Обещаю.
***
Без четверти семь Эмма снова поднялась в свою комнату.
Она открыла шкаф.
"Так... что же надеть?"
Рука сама потянулась не к джинсам.
Она достала лёгкое светлое платье до колен.
- Для прогулки по лесу? - тихо усмехнулась она самой себе.
"Наверное, не самая удачная идея..."
Но почему-то именно его ей и хотелось надеть.
Закончив собираться, Эмма подошла к зеркалу. Несколько секунд она смотрела на своё отражение. Потом отделила небольшую прядь волос у виска и заплела тонкую косичку, закрепив её на затылке. Остальные волосы мягкими волнами легли на плечи. Она слегка поправила платье.
"Ну... вроде неплохо."
Схватив лёгкую кофту на случай вечерней прохлады, Эмма тихо спустилась вниз.
- Я пошла!
- Хорошей прогулки! - донёсся голос мамы из кухни.
Эмма улыбнулась и закрыла дверь.
***
К лесу она дошла как раз тогда, когда солнце начинало медленно скрываться за верхушками деревьев. Воздух стал прохладнее. Пахло хвоей, влажной землёй и цветами. Эмма неспешно прошла по уже знакомой тропинке. Осмотрелась. Никого. Она дошла до большого поваленного дерева. Пусто. Прошло ещё несколько минут. Эмма тихо выдохнула.
"Наверное... я пришла слишком рано."
Она ещё немного подождала. Лес оставался удивительно тихим.
"Или..."
На душе вдруг стало немного не по себе.
"Может, он вообще не собирался приходить?"
Она тихо усмехнулась.
"Ну конечно...
Зачем ему гулять со мной?"
Перед глазами неожиданно всплыла картина сегодняшнего дня.
Дэмиан.
Его друзья.
Смех.
Лёгкость, с которой он общался со всеми вокруг.
"Он наверняка один из самых популярных в своей академии...
А я..."
Не успела она закончить мысль, как совсем рядом раздался спокойный голос:
- И долго ты собиралась разговаривать сама с собой?
Эмма вздрогнула так сильно, что едва не подпрыгнула.
- Дэмиан!
Он стоял в нескольких шагах позади неё и уже откровенно смеялся.
- Прости.
- Нет, тебе совсем не жаль!
- Ни капельки.
Эмма укоризненно посмотрела на него.
- Ты специально подкрался?
- Конечно.
- Это было нечестно.
- Зато очень смешно.
Она скрестила руки на груди.
- Я почти испугалась.
- Почти?
- Совсем чуть-чуть.
Дэмиан улыбнулся ещё шире. Потом его взгляд скользнул по её платью. Он ненадолго задумался.
- Знаешь...
- Что?
- Кажется, ты немного переоценила уровень комфорта лесных прогулок.
Эмма опустила взгляд на своё платье.
- Всё настолько плохо?
- Если честно...
Он улыбнулся.
- Для прогулки по лесу это самый красивый и самый непрактичный наряд, который я видел.
Эмма рассмеялась.
- Спасибо... наверное.
- Не переживай.
Он кивнул в сторону тропинки.
- Просто сегодня я буду внимательно смотреть, чтобы ты не зацепилась за каждую вторую ветку.
- Очень смешно.
- Я стараюсь.
Эмма закатила глаза, но всё равно улыбнулась. Почему-то рядом с ним становилось удивительно легко. Словно они были знакомы уже намного дольше, чем всего несколько дней. И вместе они неспешно углубились в вечерний лес.
Лес постепенно наполнялся вечерними красками. Сквозь густые кроны деревьев пробивались последние золотые лучи солнца, окрашивая тропинку мягким янтарным светом. Где-то неподалёку журчал ручей, а над цветами лениво кружили светлячки, которые появлялись здесь задолго до наступления темноты.
Некоторое время они шли молча. Тишина совсем не казалась неловкой. Наоборот, она была какой-то... спокойной. Первым заговорил Дэмиан.
- Ну и как тебе Мунвейл спустя почти неделю?
Эмма задумалась.
- Красивый город.
- Но?
Он будто сразу понял, что она не договорила. Эмма слабо улыбнулась.
- Но он всё ещё не стал для меня домом.
Дэмиан ничего не ответил, позволяя ей продолжить.
- Иногда я просыпаюсь и мне кажется, что всё это просто сон. Что сейчас открою окно, а за ним снова будут небоскрёбы Нью-Йорка, машины, люди...
Она тихо усмехнулась.
- Забавно, раньше меня раздражал этот шум.
- А теперь скучаешь?
- Очень.
Они свернули на небольшую тропинку, ведущую к ручью.
- У меня там остались друзья. Мы почти каждый день созваниваемся, но... это уже не то.
Она ненадолго замолчала.
- Я училась в обычной школе. Была в команде по черлидингу.
Дэмиан удивлённо посмотрел на неё.
- Правда?
- Угу.
- И как?
Эмма рассмеялась.
- Мне очень нравилось. Мы постоянно ездили на соревнования, готовились к выступлениям, иногда тренировались до самого вечера.
- Значит, ты была одной из тех, кто умеет делать сальто?
- Не только сальто.
Она с гордостью улыбнулась.
- Меня часто ставили наверх пирамиды.
Дэмиан на секунду представил эту картину и искренне улыбнулся.
- Никогда бы не подумал.
- Почему?
- Не знаю.
Он пожал плечами.
- Ты кажешься... спокойной.
- А на тренировках такой не была.
Она тихо рассмеялась.
- Там я была лучшей.
Последние слова прозвучали неожиданно грустно.
Дэмиан сразу это заметил.
- А здесь?
Эмма отвела взгляд.
- Здесь я чувствую себя человеком, который постоянно что-то не умеет.
Она тихо вздохнула.
- Все вокруг знают намного больше меня.
Дэмиан несколько секунд молчал.
- Знаешь...
Она подняла на него взгляд.
- Когда мне было четырнадцать, я тоже так думал.
Эмма удивилась.
- Правда?
- Конечно.
Он усмехнулся.
- Просто сейчас уже никто этого не помнит.
- Но ты же один из лучших учеников.
- Сейчас - возможно.
Он провёл рукой по высокой траве, растущей вдоль тропинки.
- А в первый год обучения я умудрился случайно разрушить половину тренировочной полосы.
Эмма остановилась.
- Что?
- Длинная история.
- Нет уж, теперь рассказывай.
Он тихо рассмеялся.
- Нам задали простое упражнение. Нужно было перепрыгнуть через несколько препятствий.
- И?
- Я немного...
Он задумался.
- Перестарался.
- Насколько немного?
- Настолько, что после моего прыжка пришлось восстанавливать каменную стену.
Эмма сначала удивлённо моргнула. Потом не выдержала и громко рассмеялась.
- Ты серьёзно?
- К сожалению.
- И тебя не наказали?
- Наказали.
- Как?
- Заставили целую неделю помогать мастерам всё ремонтировать.
Эмма продолжала смеяться.
- Теперь понятно, почему ты так хорошо знаешь академию.
- Именно.
Она покачала головой.
- А я уже начала думать, что ты всегда был идеальным учеником.
- Поверь...
Он улыбнулся.
- До идеального мне очень далеко.
Эмма вдруг поймала себя на мысли, что впервые за последние дни смеётся так искренне.
- Подожди.
Дэмиан легко перепрыгнул на большой валун посреди ручья.
- Здесь можно пройти.
- Думаешь?
- Проверено много раз.
Эмма осторожно поставила ногу на первый камень.
Потом на второй.
- Видишь? Всё просто.
- Не сглазь...
Она шагнула дальше. Камень оказался мокрым. Нога тут же соскользнула.
- Ой!
Эмма потеряла равновесие, но упасть так и не успела. Дэмиан мгновенно оказался рядом и крепко поймал её за руку. На несколько секунд всё словно замерло. Вокруг слышался только шум воды.
- Осторожнее, - с улыбкой сказал он.
Эмма посмотрела сначала на его руку, потом на него.
- Я почти не упала.
- Именно.
Он улыбнулся ещё шире.
- Почти.
Она тихо рассмеялась.
- Теперь можешь смеяться.
- Даже не собирался.
- Правда?
- Конечно.
Он помог ей устойчиво встать на камень и только после этого отпустил её руку.
- Просто в следующий раз надевай обувь, которая дружит с лесом.
Эмма посмотрела вниз на свои светлые туфли.
- Хорошо... признаю поражение.
- Вот это уже звучит лучше.
Они оба рассмеялись и медленно направились дальше вдоль ручья, даже не замечая, что солнце уже почти скрылось за верхушками деревьев. Вечер становился прохладнее, а впереди их ждал разговор, который изменит для Дэмиана представление о магии Эммы.
Они ещё немного прошли вдоль ручья, пока не нашли поваленный ствол дерева. Он лежал почти у самой воды, словно кто-то специально оставил его здесь вместо скамейки.
- Передохнём? - предложил Дэмиан.
- Давай.
Они сели рядом.
Несколько минут оба молчали, слушая тихое журчание воды. Вечерний лес постепенно затихал. Где-то вдалеке негромко пели птицы, а журчание ручья становилось единственным отчётливым звуком вокруг.
Дэмиан первым нарушил тишину.
- Можно задать вопрос?
Эмма повернулась к нему.
- Конечно.
Он на мгновение задумался.
- Ты сегодня несколько раз говорила, что чувствуешь себя хуже остальных.
Она едва заметно улыбнулась.
- Говорила...
- Но почему?
Эмма опустила взгляд на свои руки. Несколько секунд она молчала, будто решая, стоит ли отвечать.
- Потому что... я не такая, как другие ведьмы.
Дэмиан слегка нахмурился.
- В каком смысле?
Она глубоко вдохнула.
- Моя мама - ведьма.
Он кивнул.
- А папа... обычный человек.
На лице Дэмиана мелькнуло искреннее удивление.
- Подожди...
Он посмотрел на неё внимательнее.
- То есть ты...
- Полукровка.
Эмма произнесла это спокойно. Без стыда. Скорее с привычной усталостью человека, который уже много раз объяснял одно и то же. Дэмиан молчал. Не потому, что не знал, что сказать. Он просто не ожидал услышать такой ответ.
- Я думал...
Он виновато улыбнулся.
- Если честно, я даже не предполагал, что такое возможно.
- Большинство не предполагает.
Эмма сорвала тонкую травинку и медленно провела ею между пальцами.
- Полукровок не так много.
Она ненадолго замолчала.
- Магия мамы передалась мне... не полностью.
- Поэтому...
- Поэтому руны почти никогда меня не слушаются.
Она грустно усмехнулась.
- Заклинания распадаются ещё до того, как начинают действовать. Многие зелья у меня тоже не получаются.
Она посмотрела на тихо текущую воду.
- Когда я была маленькой, мама думала, что мне просто нужно больше практиковаться. Потом решила, что магия раскроется с возрастом. Но годы шли... А почти ничего не менялось.
Дэмиан внимательно слушал, не перебивая.
- Знаешь, что самое обидное?
Он перевёл взгляд на неё.
- Что?
- Иногда мне кажется, будто магия где-то совсем рядом.
Она медленно сжала ладонь.
- Я чувствую её. Чувствую, что она во мне есть. Но сколько бы я ни пыталась до неё дотянуться... Она словно ускользает.
На несколько секунд между ними снова повисла тишина.
Потом Дэмиан спокойно сказал:
- Тогда ты ошибаешься только в одном.
Эмма удивлённо посмотрела на него.
- В чём?
- Ты сказала, что не такая, как остальные ведьмы.
Он слегка улыбнулся.
- Но ведь это не делает тебя хуже остальных.
Она хотела что-то ответить, но не успела. Возле её ладони бесшумно вспыхнула маленькая серебряная бабочка. Дэмиан замолчал. Бабочка медленно расправила полупрозрачные крылья, словно сотканные из лунного света, и плавно поднялась в воздух. Через мгновение рядом появилась ещё одна. Потом ещё. И ещё. Эмма даже не пошевелилась. Она давно привыкла к их внезапным появлениям.
Серебряные бабочки медленно кружились вокруг неё, оставляя за собой едва заметные светящиеся следы. Они то поднимались выше, то снова опускались к её плечам, будто радовались встрече. Одна осторожно села ей на запястье. Другая устроилась на косичке, вплетённой в волосы. Третья зависла прямо перед её лицом, медленно взмахивая крыльями. В лучах заходящего солнца они казались почти нереальными.
Дэмиан не мог отвести взгляд. За свою жизнь он видел множество видов магии. Боевые заклинания. Иллюзии. Стихийную магию. Магических существ. Но такого... Никогда.
Он осторожно произнёс, словно боялся спугнуть эту красоту:
- Это...
Он ненадолго замолчал.
- ...и есть твоя магия?
Эмма грустно улыбнулась.
- Не знаю.
Она медленно вытянула ладонь. Одна из бабочек сразу же опустилась ей на палец.
- Если честно...
Она наблюдала, как маленькое создание складывает серебристые крылышки.
- Я сама пытаюсь это понять.
Дэмиан продолжал внимательно смотреть на бабочек.
- Они появляются только рядом с тобой?
- Да.
- И никто не знает, что это?
Эмма покачала головой.
- Мама пыталась разобраться. Потом учителя. Даже сегодня профессор Вальмор дала мне несколько книг о редких видах магии. Но...
Она тихо вздохнула.
- Там тоже ничего не было.
Дэмиан осторожно протянул руку, словно хотел проверить, настоящие ли они. Ближайшая бабочка вспорхнула с плеча Эммы. Несколько секунд она кружилась между ними. Потом неожиданно опустилась прямо на указательный палец Дэмиана. Он замер. Эмма тоже. Такого раньше никогда не происходило. Обычно бабочки никогда не приближались к другим людям. Они словно существовали только рядом с ней. Дэмиан боялся даже пошевелиться. Маленькое серебристое создание спокойно сидело на его пальце.
Несколько секунд они оба молча наблюдали за этой картиной. Потом бабочка медленно расправила крылья. В воздухе вспыхнула россыпь крошечных серебряных искр. И она исчезла. Совсем. Словно растворилась в вечернем воздухе. Дэмиан медленно опустил руку.
- Обычно...
Эмма всё ещё не сводила взгляда с его пальца.
- Обычно они так не делают.
Он вопросительно посмотрел на неё.
- Ни разу?
Она медленно покачала головой.
- Никогда.
На кончике его пальца ещё несколько мгновений мерцала крошечная серебристая искра. Она была такой маленькой, что её почти невозможно было заметить. Дэмиан осторожно коснулся её большим пальцем. Искра тут же исчезла. Будто её и не было. Он ещё несколько секунд смотрел на свою ладонь. Потом тихо усмехнулся.
- Кажется...
Он поднял взгляд на Эмму.
- Теперь вопросов у меня стало ещё больше.
Эмма негромко рассмеялась.
- У меня тоже.
Оставшиеся бабочки ещё немного покружились над ручьём. Затем одна за другой начали растворяться в воздухе. Последняя задержалась дольше остальных.
Она медленно поднялась над водой, описала небольшой круг вокруг Эммы и Дэмиана, словно прощаясь, а затем вспыхнула мягким серебристым светом и исчезла. Лес снова стал обычным.
Слышалось лишь тихое журчание воды и шелест листвы. Эмма подняла голову к небу. Над верхушками деревьев уже загорались первые звёзды.
- Кажется, становится поздно, - тихо сказала она.
Дэмиан тоже посмотрел вверх.
- Да.
Он поднялся с поваленного дерева и протянул ей руку.
- Пойдём.
Эмма с улыбкой приняла её. Они неспешно направились обратно по лесной тропинке. Теперь они уже не чувствовали себя почти незнакомыми людьми. Они всё ещё знали друг о друге совсем немного. Но каждый из них понимал, что эта прогулка стала началом чего-то нового.
Когда тропинка вывела их к тому самому месту, где они впервые встретились несколько дней назад, оба невольно остановились.
- Забавно, - тихо сказал Дэмиан.
- Что именно?
Он улыбнулся и оглядел поляну.
- Всё началось здесь.
Эмма тоже посмотрела вокруг. Лёгкий вечерний ветер качал высокую траву, а среди деревьев уже сгущались сумерки. Она улыбнулась.
- И, кажется, это была очень удачная случайность.
- Думаешь, случайность?
Эмма вопросительно посмотрела на него.
Дэмиан на мгновение задумался, а затем с лёгкой улыбкой пожал плечами.
- Не знаю. Но почему-то мне кажется, что некоторые встречи происходят именно тогда, когда должны.
Эмма ничего не ответила. Она лишь улыбнулась в ответ. И сама не заметила, что впервые после переезда в Мунвейл почувствовала себя не чужой, а человеком, который понемногу начинает находить здесь своё место.
Они попрощались у развилки дорог.
- До встречи? - спросил Дэмиан.
- До встречи.
Он дождался, пока Эмма скроется за поворотом тропинки, и только после этого направился в сторону своего дома.
А Эмма шла домой с неожиданно лёгким сердцем. Она ещё не знала, что этой ночью ей впервые приснится сон, который не был похож ни на один из прежних. Но это уже была совсем другая история.