Глава 8

Близился Новый год, казалось бы, чудесная пора. Вот только не доя Марка. Вкдь сегодня затишье перед бурей закончилось. Парень почувствовал это еще утром, когда проснулся. Что-то было не так, но что — непонятно. Хотелось закричать, выбежать из квартиры, заплакать или ущипнуть себя, а после раскрыть глаза и обнаружить, что это все сон. Но это была правда, абсолютно ужасная реальность Марка.
​Чтобы хоть немного успокоиться он решил забежать перед учебой в кофейню. Пусть он не из тех, кто пьет изощренный кофе по огромной стоимости, но его обычный эспрессо тоже помогает отвлечься и поднять настроение.
​Когда Марк забрал горячий стаканчик и вышел из кофейни, на него кто-то налетел. Он не сразу разобрал очертание Августины, ведь та выглядела совсем неестественно: вместо привычного кукольного макияжа на лице девушки застыли огроменные синяки под глазами, губы были искусаны в кровь, а скулы стали более выраженными (что не было хорошим знаком в этой ситуации, ведь девушка очень сильно исхудала). Говоря о теле, ее ноги и руки всего за пару недель превратились в ниточки, казалось, что если подует ветер, то Августину непременно сдует, пальцы рук девушки дрожали. Теперь из горячей красотки она превратилась в запуганного зверька.
​— Августина? — Марк не знал, что сказать, а потому глупо проговорил ее имя.
​— Марк, они близко. Скоро придут за мной! — дыхание девушки было до ужаса сбитым, слова она произносила с трудом.
​— Августина, давай присядем.
​Марку удалось усадить девушку на лавку и выбросить стаканчик от кофе, который был безвозвратно упущен: Августина его пролила; радует то, что парень не испачкался. Девушка все еще тяжело дышала, пришлось осторожно взять ее руки в свои и заглянуть в глаза.
​— Еще раз расскажи, что происходит. Только, пожалуйста, не торопись, — тон Марка был ровным, но на деле же он начал прокручивать услышанное и представлять весь ужас ситуации. «Скоро придут за мной», — означало ли это то, что речь идет о маньяке? Неужели Августина что-то узнала?
​— Я буду следующей. Оно убьет меня.
​— Августина, почему ты так считаешь? Все в одинаковом положении.
​— Предупреждение. Оно оставило... — девушка обрывала предложения на полуслове, и как тут разберешь, к чему она клонит?! Хотя морально понять ее можно, Марк и сам трясся от страха по ночам, просыпаясь от очередных кошмаров. Он вновь и вновь видел собственную смерть во снах. В первый раз было совсем плохо: тогда в него выстрелили из пистолета. Смерть быстрая, но очень пугающая, а потому парень проснулся с диким воплем и, наверное, разбудил половину соседей. В ту ночь он больше не уснул, сидел несколько часов на кухне почти в обнимку с ножом (единственное оружие, которое он смог найти) и тупо смотрел в стену.
​— Кто и что оставил?
​Марк перебил ту, не намереваясь больше утопать в собственных отвратных догадках.
​— В моей комнате на стене оставили послание, оно кровью написало: «Ты следующая». Марк, мне страшно!
​— Подожди, как это произошло, если возле вашего дома дежурит охранник? Никто не мог войти в дом и тем более проникнуть в вашу квартиру и тем более твою комнату.
​— Если бы я знала! Экспертиза подтвердила, что кровь была настоящая, — из глаз девушки полились слезы, — я так боюсь, Марк!
​Парень крепко обнял Августину и принялся аккуратно гладить ее по волосам, которые, надо признаться, потеряли былую мягкость и шелковистость, но стоит ли думать об этом в такой момент? Все серьезнее, чем он думал, если Августина права, то надо срочно принимать меры. Одного дежурящего у двери охранника может быть мало.
​— Августина, я придумаю что-нибудь, только, пожалуйста, будь аккуратна. Может, у вас есть другое место, где вы сможете переночевать?
​— Нам предоставляют номер в отеле на время, — отстраняясь от друга и вытирая заплаканные глаза, произнесла та.
​— Ну, хорошо.
​— Я наверное тебя задерживаю, — взгляд девушки потупился, — можешь идти, Марк.
​— Если честно, я действительно спешу в университет. Завтра я к тебе загляну.
​Марк похлопал девушку по плечу и направился к учебному заведению. Глянув на время, он понял, что уже опаздывает, очень жаль, хотелось прийти вовремя. В аудиторию он зашел почти без звука, но преподаватель все равно обернулся посмотреть на опоздавшего. Увидев Марка, его взгляд смягчился, он кивнул и продолжил вести лекцию. Кажется, все в аудитории испытывали к Марку невероятное сочувствие, конечно, мало того, что он сирота из приюта, так теперь еще и друзей один за одним теряет, а вскоре и он отправится вслед за ними, хуже ситуации и не представишь. Однако Марк старался действовать оптимистично, по крайней мере никаких посланий он не получал. Пока что не получал. Что он будет делать, когда придет время, парень пока не знал. Хотелось бы ему относится равнодушия к происходящему так же легко, как это делает Барбара, но, увы, такого ра в его крови не заложено, правильнее сказать, что в Марке тревожности всегда было свыше нормы.
​Когда Марк приземлился на свое место, Ева встревоженно окинула того взглядом и залепетала:
​— Марк, только не говори, что...
​— Нет, пока что нет, — замотал головой парень. — Жертв пока не было, но Августине кто-то оставил послание кровью на стене о том, что она станет следующей. Сказала, что кровь была настоящей, что это наш убийца и оставил.
​— И ты веришь в это?
​— Сейчас я не знаю, во что мне стоит верить. Но одно понятно: до добра такие послания не доводят.
​Ева еле осязаемо провела кончиками пальцев по спине Марка.
​— Может, это послание поможет делу?
​— Надеюсь, — тихо вздохнул Марк.
​После университета Марк зашел в магазин замков и купил пару новых защелок на входную дверь. Он и сам не понял, в какой момент стал переживать за собственную жизнь и в какой момент понял, что вообще-то тоже является нажвикой для маньяка. И хотя взгляды следователи расходились: кто-то настаивал на версии с Маврой, а кто-то все еще спихивал вину на нечисть, одно Марк знал точно — его жизнь тоже в опасности.
​Зайдя домой, он первым делом взял инструменты принялся устанавливать новые замки. Это заняло некоторое время, но в итоге Марк остался доволен работой. Очень незаметно к нему приблизился Печурники принялся тыкать свой холодный нос в теплую ладонь Марка.
​— Ты голодный наверняка, идем на кухню.
​Печурник послушно последовал за парнем, будто бы понимал его речь.​
​На кухне Марка ждал очень неприятный сюрприз: Печурник разбил три блюдца. Три блюдца за раз! Теперь Марку стало совсем не по себе. А вдруг он и есть следующач цель, а ход с Августиной это просто отвлеуающий маневр? Нет-нет. Нельзя так думать, иначе он утонет в переживаниях.
​Марку пришлось заставить себя перевести ход мыслей в более безопасное русло и убрать осколки со стола. Оказалось, что разбитые тарелки это не только психологическое влияние, но еще и физические неудобства. Пока Марк сгребал в охапку голыми руками осколки, один из них воткнул ему прямо в руки. Парень вскрикнул от боли и молниеносно перебросил собранный мусор в урну, затем плотно забинтовал руку и вернулся к уборке. Когда с осколками было покончено, Марк все-таки положил Печурнику корма.
​— Давай, Печурник, ешь.
​Но все-таки глядя на собаку, его мысли вернулись к предвестию беды.