Глава 22. Жестокость горы
Утреннее солнце, ещё час назад заливавшее заснеженные склоны горы Коронет ярким, слепящим светом, начало тускнеть. Небо, ещё недавно чистое и безоблачное, постепенно затягивалось тонкой, полупрозрачной пеленой облаков, которые сгущались с каждой минутой. Ветер, до этого лёгкий и почти неощутимый, стал порывистым и колючим, бросая в лицо пригоршни мелкого, сухого снега. Погода в горах менялась стремительно, и Дэниел, шагавший сразу за Лиамом, чувствовал это каждой клеточкой своего тела.
— Погода начинает портиться, — негромко сказал Лиам, не оборачиваясь и не сбавляя шага. — Нам нужно поторопиться. До Уэйрера ещё около четырёх часов ходу, если мы не будем останавливаться.
— Успеем? — спросил Риан, поправляя лямку рюкзака.
— Должны успеть, — ответил Лиам. — Если не начнётся серьёзный снегопад. Но ветер мне не нравится. Слишком резкий. Слишком порывистый. Обычно такое бывает перед...
Он не договорил. Где-то высоко над ними, на заснеженных пиках, раздался глухой, утробный звук — низкий, вибрирующий гул, который прокатился по ущелью и заставил всех замереть на месте.
— Что это было? — спросила Этера, поднимая голову к вершинам.
Лиам побледнел. Его фиолетовые глаза расширились.
— Лавина, — прошептал он. — Скорее! Нужно уходить с открытого склона!
Но было уже поздно. Гул перерос в оглушительный рёв. Огромная масса снега, льда и камней сорвалась с вершины и с невероятной скоростью понеслась вниз по склону. Белая стена, высотой в несколько десятков метров, надвигалась на них, сметая всё на своём пути. Деревья, росшие на склоне, ломались, как спички, и исчезали в белой круговерти. Земля под ногами задрожала.
— БЕЖИМ! — закричал Дэниел, хватая Этеру за руку и бросаясь в сторону скального выступа, который мог послужить укрытием.
Риан, Аэрон и Лиам побежали следом, но снежная масса двигалась быстрее. Ветер, предшествовавший лавине, ударил с такой силой, что Дэниел едва устоял на ногах. Он слышал, как что-то трещит под ногами, как снег начинает проседать, но не успел ничего понять.
В следующий миг земля буквально ушла у них из-под ног.
Огромная трещина, скрытая под толщей слежавшегося снега, раскрылась прямо под Дэниелом и Этерой. Они провалились вниз, в темноту, исчезая из виду за долю секунды. Лавина пронеслась над расщелиной, частично завалив её снегом, и ушла дальше вниз по склону, оставляя после себя звенящую, неестественную тишину.
— ДЭНИЕЛ! — закричал Риан, бросаясь к тому месту, где только что стоял его тренер.