Что знал дворецкий

- Предупреждаю! Я вооружена!

Вскинув над головой подсвечник, я попыталась придать своим мыслям героический настрой, но коленки у меня ходуном ходили под длинными юбками. Горячий воск капнул на рукав - запахло паленым.

- Эфимия! Вы целы? Мэри только что рассказала мне несусветную историю о том, что вас заперли в шкафу! - В каморку ворвался мистер Бертрам и замер, уставившись на горящую свечу у меня над головой. - Поставьте это на место, пока тут пожар не случился!

- Слава богу! - выдохнула я.

Он выхватил подсвечник из моей ослабевшей руки и тем самым спас от огня не только мои волосы.

- С какой стати вы тут размахивали этой штуковиной, Эфимия?

- А как еще я должна была встретить своих убийц?

- Что за чушь?!

Недоверие, прозвучавшее в этом возгласе, вывело меня из себя:

- Где вы были, когда они меня заперли в шкафу?

- В Лондоне...

- Нет! Я слышала, как вы ругались с братом в холле!

- Значит, я только что вернулся.

- Почему вы меня не искали?

- А как я, по-вашему, должен был догадаться, что вы дали себя запереть в серванте?

- В гардеробе! В гардеробе, набитом несвежим тряпьем!

Мистер Бертрам поднял перевернутый стул, с грохотом приземлил его на все четыре ножки и уселся, сердито откинув фалды.

- В гардеробе так в гардеробе. Боже правый, да у меня голова и без того кругом идет - между прочим, мои кузен и отец убиты!

Я притопнула ногой:

- То есть вы хотите сказать, вам некогда обо мне думать?

Тут я, видимо, хватила лишнего, потому что гневное выражение исчезло с его лица, и он уставился на меня в полнейшем изумлении:

- Не понял, о чем вы, Эфимия...

Я поймала себя на том, что шумно дышу в не подобающей леди манере, но, так или иначе, нужно было унять бешеное сердцебиение.

- Я думала, мы вместе ведем расследование.

- Вместе?

Пренебрежение в его тоне задело меня еще больше.

- Вместе. Я думала, мы команда, - тихо сказала я. - В борьбе за справедливость.

Мистер Бертрам вдруг откинул голову назад и расхохотался:

- Не устану повторять: ну до чего же вы необычная девица, милая моя. Право слово, как же мы с вами можем быть командой?

- Это потому что женщинам не пристало участвовать в таких делах?

- И поэтому тоже. Еще потому, что у нас с вами разный общественный статус.