«Ребёнок в коридоре»

Я снова был там.

В коридоре.

В том самом.

Бесконечном.
Чёрном.
Холодном.

Только теперь это был не сон.

Я понял это сразу.

Сны всегда имеют что-то неправильное.

Размытые края.
Провалы в памяти.
Ощущение, что мир держится на тонкой нити и может рассыпаться от одного лишнего движения.

Здесь всё было слишком чётким.

Слишком настоящим.

Холод воды вокруг щиколоток.
Тяжесть воздуха.
Запах сырости.
Тишина, которая давила на уши сильнее любого крика.

Я стоял посреди коридора и не мог понять, как оказался здесь.

Только что была школа.

Чердак.
Дверь.
Детская ладонь.

А теперь — чёрная вода под ногами и тьма впереди.

Я медленно оглянулся.

За спиной не было двери.

Не было лестницы.

Не было выхода.

Только коридор.

Он тянулся в обе стороны, уходя так далеко, что казалось: у него нет начала и конца.

Стены были тёмными, влажными, почти живыми.

С потолка капала вода.

Редко.

Медленно.

Каждая капля падала вниз без звука.

И от этого становилось ещё страшнее.

⸻

Я попытался сделать шаг.

Вода дрогнула.

По поверхности пошли круги.

Они расходились слишком долго.

Дальше, чем должны были.

Будто под водой был не пол.

А глубина.

Я посмотрел вниз.

В чёрной воде не было моего отражения.

Только темнота.

Она казалась густой.

Почти плотной.

Словно если опустить туда руку, вода не обтечёт пальцы, а схватит их.

Я медленно отступил.

Но отступать было некуда.

Коридор оставался тем же.

Одинаково пустым.

Одинаково длинным.

Одинаково чужим.

И всё же я чувствовал:

я здесь не один.

⸻

Сначала я услышал дыхание.

Тихое.

Неровное.

Детское.

Оно доносилось откуда-то впереди.

Из темноты.

Потом — едва слышный всхлип.

Тот самый плач, который я слышал во сне много лет.

Мой собственный.

Но теперь он был ближе.

Гораздо ближе.

Я сделал шаг вперёд.

Вода обхватила ноги ледяным кольцом.

Ещё шаг.

И ещё.

С каждым движением темнота впереди становилась плотнее, но я всё равно видел силуэт.

Маленький.

Неподвижный.

Он стоял посреди коридора.

Спиной ко мне.

Босиком.

По щиколотку в чёрной воде.

Как я.

⸻

Я остановился.

Не мог дышать.

Ребёнок был мокрым.

Вода стекала с его волос.
С рукавов.
С кончиков пальцев.

Одежда прилипла к телу.

Он выглядел так, будто только что вышел из глубины.

Или так, будто всё это время стоял в ней.

— Эй... — прошептал я.

Голос прозвучал глухо.

Коридор не дал ему эха.

Ребёнок не сразу повернулся.

Сначала он просто стоял.

Слегка склонив голову.

Будто слушал меня не ушами.

А чем-то другим.

Потом медленно обернулся.

И я увидел его лицо.

Моё лицо.

Только детское.

Бледное.
Уставшее.
Слишком спокойное для ребёнка.

Я узнал себя сразу.

Не по чертам.

Не по глазам.

По ощущению.

Так узнают собственный голос в темноте.