Глава 1
I. Барнаул - Бийск
«Внимание! Поезд Барнаул — Бийск отправляется в 13 часов 26 минут с первого пути»
Взгляд на табло с часами –
Через две минуты.
Сана вскочила со скамьи, вскинула на плечи рюкзак, уже на бегу заправила за ухо волнистую прядь волос и вырвалась из душного вокзального зала на платформу.
Прямо перед девушкой на путях стоял электропоезд. Из-под железного брюха его слышалось шипение – сегментный состав вот-вот готов был начать путь. На платформе собралась небольшая толпа провожающих: люди шумели, махали руками, что-то передавали в приоткрытые окна поезда, обнимались и еле-еле удерживали на шестах транспарант с белой на синем надписью:
«СЛАВА ГЕРОЯМ-ДРОНОБОРЦАМ»
Из темных окон ответно махали силуэты, которым, видимо, предназначались теплые проводы.
Лишь на секунду остановившись, Сана вновь бросилась бежать – пролавировала через толпу, нечаянно толкнув двух человек – один неумело отмахнулся, другой гневно бросил в след пару ругательств на алтайском – и, запнувшись о плитку, налетела на ступени, ведущие в вагон. Острая боль отдалась в голени и на ребрах, Сана сдавленно всхлипнула, вцепившись в поручень возле лестницы.
Вдруг сверху окликнули. Подняла глаза – ей протягивал руку молодой парень в летней форме АЖД. Сана протянула руку в ответ – парень широкой ладонью обхватил ее предплечье, второй рукой схватился за рюкзак и буквально втянул девушку в вагон. Парень (симпатичный и очень высокий, как успела отметить Сана) улыбнулся уголком рта, козырнул и тут же исчез за дверью, соединяющей вагоны.
Чудо, не иначе. Жаль только, что такое быстрое.
Дребезжащий сигнал прорезал воздух почти сразу, как Сана оказалась в тамбуре. Двери схлопнулись, и состав грузно, со скрежетом тронулся.
Девушка прислонилась к стене и тяжело выдохнула, утерев со лба пот и прилипшие волосы. Боль под грудью постепенно утихала. Выглянув в мутное зарешеченное окошко, она едва успела увидеть над уходящим вдаль зданием вокзала красный с сине-золотой полосой флаг родной республики.
Видимо, скоро придется с ней распрощаться.
В вагоне было шумно. Народ толпился, укладывал вещи, пытался примоститься на дерматиновых лавках.