III. Дом Солнца
Сана быстро шагала по остаткам старой дороги.
Вокруг колосились одичавшие посевы, сорняки и местами слегка мутировавшие листы подорожника. Солнце било в глаза, даже через солнечные очки, и обжигало веснушчатые щеки. Однако, вершина будто бы совершенно отказывалась приближаться, спрятавшись за своими соседями.
Щебневый путь резко повернул и вывел к остаткам грунтовки. Дорога медленно загибалась дугой, обходя очередную гору, больше похожую на крупный зеленый холм.
Грунтовка пылила под берцами; ветерок трепал короткие ржавистые волосы.
Сана надеялась поскорее дойти – если, конечно, Ялта не ошибся или не обманул, и под горой действительно был монастырь. День едва-едва перевалил за половину, но девушке очень хотелось найти безопасное место для ночлега. Конечно, она могла провести ночь где угодно: с собой есть спальник и тент; но все-таки... В городе с этим проще, или просто привычнее, а вот вдали от остатков цивилизации всякое может случиться. Тем более, что власти САР здесь нет – а чья-то другая, похоже, есть...
Вдруг из-за пушистых деревьев, обрамлявших склон горы, показалось что-то – темное, небольшое и угловатое. Сана встрепенулась – и ускорила шаг – через несколько мгновений остановилась, восхищенно на выдохе воскликнула:
– Йо!
За горой открылось плоское дно долины. Грунтовка шла вперед, разбиваясь надвое – одна дорога уходила куда-то вправо, а другая, изогнувшись крюком, вела к причине восхищения Саны.
Прямо перед девушкой был монастырь. Окруженный низкой стеной, он стоял посреди цветных квадратов-полей – большой, но приземистый, будто вросший в долину. Комплекс наполовину утопал в зелени – поверх стен кроны отбрасывали дробленые тени на крыши и верхние этажи темно-бурых домов. В самом центре, между сглаженными треугольниками других крыш, возвышалось самое крупное, широкое здание, с двумя ярусами-галереями, с тяжелой крышей с выгнутыми краями – массивное и крепкое, будто воин-покровитель. Позади комплекса волнистыми контурами возвышались горы, покрытые изредка обнажающим шершавые скалы сине-зеленым лесом.
Сана еще несколько минут стояла, изучая издали удивительное сооружение, и не могла насмотреться. В родном Барнауле настолько завораживающих, едино-стройных и, главное, красивых сооружений и близко не было.