Глава 1
Deus ex моча
Мешок, варган и бутылка воды. Это всё, что сегодня было нужно. Очередной день с той же самой целью: добыть ещё хоть немного золота. Я даже не заметил, как моя жизнь превратилась в большую погоню за хвостом.
Голодным на дело идти не хотелось, поэтому, закончив эти небольшие сборы, я наложил себе в миску маленькую порцию рагу и кинул Хану большой кусок мяса, потому что думал, что его агрессия в этот раз не понадобится. От рагу веяло лёгким ароматом тушёной баранины под специями. Приятных воспоминаний оно не вызывало, но и грустить мне в принципе было не о чем, так что ели мы с Ханом молча. В этой тишине раздавалось только его жадное мурчание и шелест деревьев вокруг. Интересно, о чём он думает, когда ест? Нравится ли ему жизнь, которую мы живём? Хочется ли ему спать на траве? Скорее всего ни о чём он не думает, за этой периодически вздымающейся шёлковой чёрной шерстью и рыком откуда-то из глубины огромной кошачьей туши не скрывается ни единой мысли, которую стоило бы озвучить.
Пока я сидел и вглядывался в бездну, бездна соизволила посмотреть на меня своими изумрудно зелёными глазами.
- Всё, пошли?
В ответ Хан только медленно моргнул и облизнулся. Может, и есть там какие-то мысли. Я повязал мешок на пояс, затушил огонь и пошёл по единственной тропинке, ведущей из лагеря. Зверь молча семенил рядом, тряся хвостом в такт своим шагам.
Дойдя до Стартовой поляны, мы остановились в центре. Этот обычный круглый луг когда-то был полностью засажен высокими стройными липами. Я вырубил их, чтобы построить лагерь метрах в пятистах отсюда, и выбрал четыре дерева на окружности, на которых вырезал буквы «С», «Ю», «З», «В». Единственная тропинка, которая теперь ведёт на поляну, как раз и соединяет её с нашим домом. Я позаботился о том, чтобы эта тропинка была скрыта от случайного путника, так что выйти на неё мог только тот, кто знает, где она. И каждый свой поход я всегда начинал именно с неё, чтобы спутывать следы, когда нужно было укрыться от кого-то.
Я стоял у места, где давно знакомая извилистая тропка втекает в этот самодельный компас. Справа метрах в десяти в древесной коре зияла большая буква «Ю». Я стоял и смотрел вокруг, ни на чём особенно не останавливая взгляд. Я давно привык к необычным заказам Юзы, но было чёткое понимание того, что в этот раз всё по-другому. Что-то точно случится. Наверняка.