глава 3
Тайное становится кровью
Агнесса вернулась в свою квартиру на Манхэттене далеко за полночь. Квартира была такой же, как и её нынешняя жизнь: безупречно обставленной, холодной и пустой. Она не включала свет. Городские огни за окном рисовали на стенах длинные, уродливые тени.
Черный конверт лежал на кухонном столе, словно ядовитая змея, приготовившаяся к броску.
— Ну же, Агнесса, ты ведь не боишься бумаги? — прошептала она самой себе, и её голос прозвучал чужим в тишине.
Она дрожащими пальцами сломала восковую печать. Из конверта выпала фотография и что-то тяжелое, металлическое. Металл со звоном ударился о мрамор столешницы. Агнесса замерла, её сердце пропустило удар. На столе лежал серебряный кулон в форме лилии — тот самый, который Клара носила в ту ночь. Кулон, который Агнесса видела в последний раз на дне бассейна, когда тело девушки медленно опускалось вниз.
На фотографии, сделанной с зернистым качеством, была запечатлена сама Агнесса. Она стояла у края воды, её лицо было искажено ужасом, а рука тянулась к Пейтону. На обороте снимка каллиграфическим, почти изящным почерком было написано: «Тайное всегда становится кровью. Помнишь вкус хлорки, Агнесса?»
Её стошнило прямо в раковину. Страх, который она заталкивала вглубь себя семь лет, вырвался наружу обжигающей волной.
*
На следующее утро офис Пейтона Мурмаера на 42-м этаже стеклянного небоскреба напоминал бункер перед концом света. Пейтон сидел за огромным столом из темного дуба, его лицо казалось высеченным из камня. Под глазами залегли тени — он явно не спал.
Первым пришел Джейден. Он выглядел ужасно: мятая рубашка, красные глаза.
— Пейтон, это не шутка. Это... это конец, — он бросил свой конверт на стол. — В моем были ключи от того самого бассейна. Те, которые пропали после той ночи.
Следом подтянулись остальные. Дилан вошел, сохраняя профессиональную мину, хотя его пальцы нервно поправляли галстук. Райли вплыла в кабинет, пытаясь изобразить безразличие, но её голос выдал её:
— Слушайте, если это рекламная кампания какого-то нового триллера, то я ставлю пять звезд за креатив. Но если нет — мне нужен двойной мартини прямо сейчас.
— Райли, сейчас девять утра, — сухо заметил Дилан.
— Самое время для алкоголизма, дорогой. В моей сумочке лежит прядь волос Клары, перевязанная синей лентой. Как думаешь, мне стоит заказать к мартини еще и транквилизатор? — её голос сорвался на высокой ноте.