Глава 42. Помощь.
Планета Тарау встретила их не просто столичным шумом, а оглушительной, пестрой симфонией всевозможных запахов, звуков и красок. Рынок «Аравия» был не просто торговыми рядами — это был гигантский, пульсирующий организм, артерии которого были протоптаны миллионами ног со всех уголков галактики.
Первое, что ударило по чувствам, — это запах. Сладковато-приторный аромат спелых тропических фруктов с планеты Верналис сливался с едким дымком жареного мяса неведомых существ, а сквозь это пробивался резкий, живой дух шерсти, перьев и чешуи из звериных рядов.
— Сюда, — Вассаго уверенно повел группу, одной рукой придерживая Эвандера за талию, другой — расчищая им путь в толпе.
Его рост и мундир Маршала Империи действовали как ледокол.
Они шли мимо лавок, ломившихся от диковин.
Фруктовые ряды: Гроздья сияющих, как аметисты, гравиол с Искры, от которых во рту немедленно возникало ощущение газировки; пупырчатые, размером с голову ребёнка, оранжевые пульпы с Джулии, из которых прямо при покупателе выжимали неоново-жёлтый сок; аккуратные пирамиды из звёздных личи — полупрозрачных шариков, внутри которых мерцали, как настоящие созвездия, съедобные кристаллики.
Мясные павильоны: Тушки крылатых скорпенов с ледяных пустошей Гелиоса, их перепончатые крылья были растянуты на вешалках, как зловещие плащи; сочные стейки из мяса равнинного буйвола-исполина с зеленого гиганта Тангара, пропитанные ароматными травами; и совсем уж экзотика — живые, но обездвиженные сомиками-паралитиками, трещалки с болот Сильваны, которых готовили прямо при клиенте, бросив на раскаленную плиту, где они начинали «трещать» и выделять невероятный аромат.
Рынок живности: В клетках сидели создания на любой вкус: пушистые мурмолеты с шестью ушами, мурлыкающие на трех тонах; переливающиеся всеми цветами радуги ящерицы-хамелеончики, способные подстраиваться под настроение хозяина; и даже маленькие, дрессированные гравитационные клещи, которых держали в прозрачных сферах и которые могли своим полем поднимать мелкие предметы.
Антиквариат и мехи: В павильонах побогаче на бархатных подушечках лежали реликвии древней Земли: глиняные таблички с клинописью, поблекшие портреты маслом, странные пластмассовые игрушки, как пояснил Бернис, это были первые попытки 3D печати в 21 веке. А рядом, контрастируя с древностью, стояли, сверкая хромом и краской, каркасы и узлы для мехов: новые реактивные ранцы, оптические сенсоры последней модели, демонтированные плазменные катаны.