Глава 2: Пять столпов
Официально первый учебный день в Академии Версаль начинался с приветственной лекции по общей социологии в Большом амфитеатре. Но для Эвелин Тёрнер он начался с охоты.
Она заняла место на самых верхних рядах, в тени массивной дубовой балюстрады. Отсюда, сверху, амфитеатр напоминал анатомический театр, где вместо тел препарировали социальные статусы. Студенты заполняли зал шумными, пахнущими дорогим кофе стайками, рассаживаясь по строго выверенной иерархии. Нижние ряды, ближе всего к профессору, пустовали. Никто не занимал их. Это была VIP-зона, зарезервированная негласным правилом.
Эви положила перед собой чистый блокнот. Пальцы привычно сжали карандаш. В её голове уже выстраивалась ментальная карта.
Они вошли за пять минут до звонка, оборвав общий гул в зале, словно кто-то нажал на паузу. Пять человек. Пять столпов, на которых держался весь невидимый кодекс Версаля.
Первой шла Клодия Вэнс. Дочь медиамагната и признанная икона стиля академии. Она двигалась с ленивой грацией хищника, лениво накручивая на палец прядь платиновых волос. На ходу она бросила острый, оценивающий взгляд на первокурсников — так проверяют качество товара.
За ней, переговариваясь вполголоса, следовали братья-близнецы Калеб и Джулиан Райт, сыновья верховного судьи. Калеб — с вечной хищной ухмылкой, и Джулиан — холодный, с безупречно прямой спиной. Они выглядели как две стороны одной медали, готовые сломать жизнь любому, кто встанет у них на пути, зная, что закон всегда на их стороне.
Четвертым шел Томас Бэккер. Первая цель.
Эви прищурилась, впиваясь в него взглядом. Сын владельца крупнейшей строительной корпорации страны. Внешне он полностью соответствовал своей компании: высокий, широкоплечий, в идеально сидящем бомбере с эмблемой академии. Но Эви, как психолог, смотрела глубже. Она заметила, как Томас то и дело поправляет манжеты рубашки, как его взгляд испуганно мечется по залу, прежде чем зафиксироваться на Клодии, и как он слегка сутулится, словно пытается казаться меньше, чем есть на самом деле.
«Слишком много фоновой тревоги для парня, у которого есть всё, — отметила Эви, делая быструю пометку в блокноте. — Он ищет одобрения. Он ведомый. Вот твоя трещина, Томас».
И, наконец, замкнул шествие Адриан Кинг.