12

Верёвка впивается в запястья, оставляя красные рубцы на бледной коже. Стул под Рейчел даже не дрожит, сколько она ни дёргается — словно вмёрз в само пространство. В воздухе витает запах воска и пыли, как в заброшенной церкви, где давно не звучали молитвы. Скотч на губах стягивает кожу, и каждый вдох отдаётся болью, будто лёгкие наполняются не воздухом, а осколками стекла.

Локи стоит перед ней, склонив голову, будто разглядывает редкий экземпляр насекомого, застывшего в смоле. Его тень на стене изгибается неестественно, удлиняясь до самого потолка.

— Ты всё ещё плачешь? — его голос звучит почти разочарованно, с лёгкой ноткой скуки. — Как предсказуемо.

Он щёлкает пальцами, и скотч исчезает — не разматывается, не отклеивается, а просто перестаёт существовать. Рейчел резко вдыхает, сглатывая ком в горле.

— Спасибо, — выдавливает она без тени благодарности, голос хриплый от напряжения.

— Не за что, — он улыбается, как будто они просто обмениваются любезностями за чаем, но в уголках его глаз пляшут зелёные искры. — Но если честно, я надеялся на большее. Ты же умная девочка. Умные обычно понимают, когда игра проиграна.

— А ты уверен, что она проиграна?

Локи приподнимает бровь, затем медленно обходит её, пальцы скользят по спинке стула, но до её кожи не дотрагиваются — будто брезгуют.

— О, я обожаю этот момент, — шепчет он ей на ухо, и его дыхание холодное, как зимний ветер. — Когда жертва ещё думает, что у неё есть варианты.

Рейчел сжимает челюсти, что зубы начинают ныть.

— Я не жертва.

— Все так говорят. Пока не становятся ею.

Он отходит, разом лишая её давящего присутствия, и вздыхает театрально, раскинув руки.

— Но знаешь что? Я великодушен. Я дам тебе шанс уйти. Просто… Встань и выйди за дверь.

— Я связана, — она дёргает верёвками для демонстрации, и волокна впиваются глубже в кожу.

— Детали, детали… — Локи взмахивает рукой, и в воздухе на секунду замирают золотистые частицы, словно пыльца. — Но если серьёзно — ты правда хочешь, чтобы я тебя развязал?

В его голосе опасная игривость, словно Бог предлагает не свободу, а новую ловушку.

Рейчел замолкает.

— Вот и я о том же, — Локи усмехается. — Ты не хочешь уходить. Тебе интересно. И это… — он наклоняется, чтобы их глаза оказались на одном уровне, — …меня забавляет.

Рейчел не отводит взгляд.

— А что будет, если я всё же решу уйти?

— Ты будешь свободна. Ну, насколько это вообще возможно для такой… Многообещающей маленькой вещицы, как ты.

Он делает шаг назад, разводя руками, будто снова предлагая выбор.