~7.~

Продолжая негромко переговариваться с Тессой и обсуждая шансы потенциальных участников турнира, я мельком взглянула в сторону слизеринского стола. В другом конце Большого зала, среди своих сокурсников, стояли Драко и Тео. Несмотря на шум и разделявшее нас расстояние, они словно почувствовали мой взгляд. Я едва заметно махнула им рукой, стараясь не привлекать лишнего внимания, и они тут же ответили короткими приветственными жестами. Было в этом что-то приятное — знать, что даже в этой суматохе мы остаемся на одной волне.

Внезапно я кожей почувствовала на себе чей-то тяжелый, почти осязаемый взгляд. Рефлекторно обернувшись, я увидела Фреда и Джорджа. Близнецы шествовали через зал в своем обычном стиле: шумно, весело, раздавая «пять» каждому второму встречному. В руках они победно сжимали крошечные флакончики с какой-то мутной субстанцией. Моя интуиция мгновенно подсказала — это зелье старения, их «пропуск» за возрастную черту.

— Пх-ф... ничего у них не получится, — негромко произнесла я, не в силах сдержать скептическую улыбку. Я скрестила руки на груди, ощущая, как мягкая вязка моего свитера щекочет локти, и отвернулась к Тессе, делясь с ней своими сомнениями.

— Конечно не получится. Это же чистой воды авантюра, — поддержала меня подруга. Но не успели мы договорить, как скамья по обе стороны от нас внезапно просела — близнецы приземлились рядом с нами так бесцеремонно, что я едва не выронила свою палочку.

— И почему же ты в этом так яро уверена, принцесса? — обратился ко мне Фред.

От его голоса, прозвучавшего совсем рядом с моим ухом, зал вокруг нас словно притих. Я заметила, как другие студенты начали с любопытством переглядываться. Это и вправду было странное зрелище: Фред Уизли, который на протяжении стольких лет обходил меня десятой дорогой или бросал лишь холодные взгляды, теперь сидел настолько близко, что я чувствовала тепло его плеча, и смотрел мне прямо в глаза, ожидая ответа.

— Видите эту черту? — я указала подбородком на мерцающую золотистую линию на полу, очерчивающую пространство вокруг Кубка. — Её провел сам Дамблдор. И он не просто «волшебник в возрасте», как вы, вероятно, считаете, а выдающийся мастер своего дела. Его магию не обманешь парой капель кустарного зелья.

— И что с того? — ехидно переспросил Фред. Он ухмылялся, в упор глядя на меня своим азартным взглядом, в котором горел огонь вызова. — Неужели ты думаешь, что мы не предусмотрели такую мелочь?