~8.~

Мы неслись по подземельям, игнорируя холодные сквозняки, которые обычно заставляли кутаться в мантию. Сейчас мне было жарко: кровь пульсировала в висках, а легкие словно наполнились расплавленным свинцом. Когда мы наконец затормозили у массивной двери кабинета Зельеварения, я почувствовала, как перед глазами заплясали темные мушки. Мы замерли, согнувшись пополам и пытаясь восстановить ритм дыхания, чтобы не ввалиться к Снейпу с видом загнанных кентавров.

— О Мерлин, всё-таки огневиски было лишним, — на выдохе прохрипела Тесса. Её лицо раскраснелось, а глаза блестели от адреналина и недосыпа. Она судорожно собрала вечно лезущие в лицо пряди в небрежный хвост на затылке. Я же, поправив ленту в волосах и сглотнув ком в горле, решительно постучала.

Дверь отворилась с тихим, зловещим скрипом. Профессор Снейп замер посреди кабинета, его черная мантия неподвижно лежала на полу, как застывшая лужа чернил. Суровый, пронзительный взгляд темных глаз вонзился в нас, и я почувствовала себя под микроскопом.

— Мисс Эверетт и Мисс Сайрус, — медленно, растягивая каждое слово, произнес он. — Начало учебного года, как я понимаю, у вас начинается одинаково стабильно. Хроническое неумение ценить время.

— Извините, профессор, — выдохнули мы в унисон, склонив головы. Снейп едва заметно кивнул, и мы буквально влетели в класс, стараясь производить как можно меньше шума.

Как назло, почти все места были заняты. Мой взгляд лихорадочно метался по рядам: одно свободное место рядом с Анджелиной Джонсон и одно... рядом с Фредом Уизли. Видимо, Тесса соображала в этот момент куда быстрее меня. Не успела я и глазом моргнуть, как подруга, бросив на меня извиняющийся, но в то же время победный взгляд, юркнула на скамью к Анджелине. Мне ничего не оставалось, кроме как, внутренне содрогаясь, сесть рядом с Фредом.

Занятие началось. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на монотонном голосе Снейпа, но это было выше моих сил. Всем телом я чувствовала присутствие Фреда рядом: его локоть находился в каких-то сантиметрах от моего, а его взгляд... я кожей ощущала, как он изучает мой профиль. Чтобы не выдать своего смятения, я схватила карандаш и начала выводить на полях девственно чистого пергамента тонкие, переплетающиеся линии. Постепенно они складывались в причудливые, диковинные цветы с острыми лепестками — так я пыталась выстроить между нами хоть какую-то стену из чернил и воображения.