Воронний дождь.
Лилит бежала по пустынным улицам Ёмидузки, словно тень, преследуемая собственными страхами. В голове пульсировала лишь одна мысль: добраться до школы, пока окончательно не сошла с ума. Холодный ветер хлестал по лицу, а в ушах звенела тишина, прерываемая лишь шуршанием старых газет, подхваченных ветром с улиц. Каждый звук казался подозрительным, каждый угол таил в себе угрозу.
Она почти добралась до центральной площади, когда почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Ощущение было навязчивым, леденящим кровь. Лилит остановилась, нервно оглядываясь. Площадь была пуста, если не считать покосившейся статуи основателя города и нескольких черных ворон, восседавших на ее плечах. Вороны, казалось, пристально смотрят на нее своими блестящими, немигающими глазами.
"Показалось," – прошептала Лилит, пытаясь убедить себя. Но это ощущение не проходило. Наоборот, становилось только сильнее. Словно кто-то невидимый следовал за ней по пятам, дышал в спину.
Решив не испытывать судьбу, Лилит ускорила шаг, почти переходя на бег. Она повернула за угол, надеясь скрыться в лабиринте узких переулков, ведущих к школе.
Завернув за угол, Лилит почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Переулок был еще уже и мрачнее, чем она ожидала. Высокие, облупленные стены домов нависали над ней, словно собираясь сомкнуться.
Она почти прошла половину переулка, когда услышала звук. Не шаги. Что-то другое. Хриплое карканье. Лилит остановилась, вглядываясь в полумрак. Сверху, с одной из крыш, ей ответил еще один ворон. А затем еще и еще.
Вскоре переулок наполнился карканьем, словно надвигалась стая. Лилит подняла голову. На крышах домов, на карнизах, на водосточных трубах – повсюду сидели вороны. Сотни, тысячи воронов. Их черные, блестящие глаза были устремлены на нее. Они не двигались, не шевелились, просто сидели и смотрели.
Карканье усиливалось, становясь оглушительным. Лилит закрыла уши руками, но это не помогало. Звук проникал в нее, заставляя вибрировать каждую клеточку тела. Ей казалось, что она оглохнет.
Неожиданно вороны начали слетать с крыш. Они кружили над Лилит, образуя черную воронку. Ветер от их крыльев хлестал по лицу, перья щекотали кожу. Лилит закричала, пытаясь отмахнуться от них, но птиц становилось все больше и больше.
Они клевали ее волосы, царапали руки, впивались когтями в одежду. Лилит упала на колени, закрывая голову руками. Она чувствовала, как птицы клюют ее, терзают, разрывают на части.
В какой-то момент она потеряла сознание.