Глава 1
Абис
Абис встретил его привычной вонью. Сернистый смог смешивался с дешёвым синтетическим табаком и чем-то сладковато-гнилостным, то ли канализация прорвалась, то ли кто-то из соседей не дожил до вывоза мусора. Кайл втянул носом воздух, и тут же пожалел: горло обожгло, в лёгких запершило, будто он глотнул жидкого пластика. Даже спустя годы контрабанды к этому невозможно привыкнуть.
Чёрные высотки торчали из смога, как гнилые зубы. Муравейники. Тысячи ячеек, в которых люди рождались, работали и умирали, так ни разу и не увидев настоящего неба. Дождь, мелкий, противный, едкий барабанил по плечам, заставляя жалеть, что он не надел капюшон. Кайл сутулился под козырьком, вжавшись спиной в обшарпанную стену, и ждал, пока Рен соизволит открыть чёртову дверь.
На фоне этого серого, промозглого убожества он и правда выглядел как жёлтое пятно. Светлые, коротко стриженные волосы торчали ёжиком, шрам на виске рассекал их ровной белой полосой, как трещина на старом шлеме. Горчичная рубашка, свободная, мятая, с закатанными рукавами, горела в сумерках, привлекая ненужное внимание. Чёрный тренч, длинный, тяжёлый, на размер больше, хоть немного прятал эту нелепую яркость.
— Долго еще? — сказал он в гарнитуру. Голос осел, в горле стоял привкус железа. — Рени?
Из динамика донёсся тихий, усталый вздох. Рен не любила, когда он так её называл. Слишком ласково, слишком по-дурацки. Именно поэтому он не переставал.
— А может, оставить тебя под дождём? — в её голосе не было злости. Только бесконечное терпение человека, который уже сто раз пожалел, что связался с ним.
— Да-да, открывай уже, — Кайл повёл плечом, за шиворот затекла холодная капля, растеклась по лопатке, заставив его передёрнуться. — Промокну весь.
Препятствие разъехалось в стороны с противным шипением. Створки разошлись, впуская его внутрь, в узкий, залитый тусклым неоном коридор, где пахло дешёвым дезинфектором и чужой бедой. Пол был выложен плиткой, стёртой до блеска миллионами ног. В конце коридора, как приговор, ждал лифт, видавшая виды кабина с ободранной кнопочной панелью и дверьми, покрытыми следами пальцев.
Кайл вошёл, нажал вызов. Из шахты донеслось глухое клацанье, скрежет, потом долгий, жалобный скрип — лифт полз, нехотя, будто решая, стоит ли ему сегодня умереть.
— Итак, Рени, — он откинулся на стену кабины, чувствуя спиной вибрацию. — Ты уверена, что она здесь? Слишком тихо для такой особы.