Глава 2.
Неразличимая стена звукового шума, остановленная защитными системами экзокостюма, всё же успела нанести слуху Каэлин кратковременные повреждения. Визор, пошедший помехами, вошёл в цикл бесконечной перезагрузки. Очутившись в полной световой и звуковой изоляции, она рефлекторно откачнулась, выставив руки перед собой. И зафиксировала сбой проприоцепции: тело продолжало тянуть вперёд, противодействуя импульсу движения назад.
Когда ощущение пола под подошвами исчезло, что-то из темноты обхватило её кисти. На уровне визора проступили две пары миндалевидных глаз. Их обычно ровная бирюза шла помехами: свет дробился, конфигурация зрачков непрерывно перестраивалась, сами очертания глаз искажались и смещались, прежде чем медленно вернуться к исходной форме.
Захват становился жёстким: Р'нольд использовал обе пары манипуляторов. Его корпус било крупной дрожью, едва компенсируемой сервоприводами.
Рефлексы Каэлин, впрочем, сработали быстрее, чем она успела оценить ситуацию.
Она шагнула вперёд, сокращая дистанцию до той, на которой Р'нольд терял рычаг давления. Осознавая, что гравитация понизилась до стандартной для планеты — системы жизнеобеспечения колонии отключились, — Каэлин согнула колени и внезапно ушла вниз, увлекая биоробота за собой. Вес, как и центр тяжести сместился, и они оба потеряли устойчивость, покатившись по полу. Когда захват ослаб, а сервоприводы Р'нольда перенастроились на компенсацию падения, Каэлин смогла выдернуть одну руку и точным движением зажала сервисный стык у основания его шеи. Приводы на её перчатке замкнули аварийный контакт.
Корпус Р'нольда замер, манипуляторы рефлекторно разжались: активировался протокол деэскалации.
Визор наконец заработал, и Каэлин обдало потоком непрекращающихся ошибок. Среди них пилот выделила сторонние процессы в личностном ядре Р'нольда. Перекатившись в сторону и поднявшись, какое-то время она молча удерживала дистанцию, прежде чем запросить отчёт.
— Зафиксирована попытка принудительного проникновения в мою оболочку. — Механически ответил Р'нольд. — Защитные протоколы были активированы автоматически. Приношу глубочайшие извинения, капитан.
Именно эти протоколы при последней перенастройке были намеренно выведены из цепи его алгоритмов — после серии эпизодов немотивированной агрессии к новым операторам.
В следующий раз манипуляторы Р'нольд могли сомкнуться уже на шее Каэлин.
Мысль о собственной смерти её, впрочем, не тревожила. Каэлин вообще ничего уже давно не тревожило.