72. Шлейф дыма и адреналина.
— Признаюсь, был уверен, что в лесу тебя съели волки, — знакомый голос послышался со спины, похожее на шипение.
Медленно обернувшись, я оказалась лицом к лицу с Ральфом.
— Признаюсь, была уверена, тебя пристрелили. — демонстративно скрестив руки перед ним язвила я.
На лице Ральфа расползлась дьявольская улыбка.
Внезапно Билл встал между нами, прикрывая меня спиной.
— Тебе лучше держаться от нее подальше! — пригрозил Билл.
Моё сердце бешено колотилось, пока я смотрела на Ральфа через плечо Билла. Этот человек вызывал у меня мурашки по коже. Его присутствие словно наполняло воздух ядом. Как я могла раньше думать, что он хороший человек...
— О, как мило, — протянул Ральф, не сводя с меня своих холодных глаз. — Неужели наш благородный Билли решил поиграть в защитника?
Билл напрягся, его мышцы под рубашкой стали словно каменными.
— Не смей её трогать, — процедил он сквозь зубы. — Уходи, пока я не потерял терпение.
Ральф рассмеялся, и этот звук заставил меня вздрогнуть.
— Терпение? У тебя? Ха! Ты всегда был слишком мягким, братишка.
Я попыталась выглянуть из-за спины Билла, но он лишь крепче прижал меня к себе.
— Что тебе нужно? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Ральф медленно приблизился, словно хищник, кружащий вокруг добычи.
— О, Лана, ты же знаешь, что мне нужно. Я просто не могу удержаться, когда вижу тебя в таком уязвимом положении.
Его слова были пропитаны ядом, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Уходи, — повторил Билл, его голос звучал угрожающе спокойно.
Ральф остановился в нескольких шагах от нас, его улыбка стала ещё шире.
— Посмотрим, как долго они будут играть в твоих защитников, — он подошел настолько близко, что я вздрогнула, а Билл насторожился, так что я почувствовала напряжение в его теле. — У Билла, если терпения больше, но у моего старшего брата нет! Не думай, что он продолжит играть в защитника, совсем скоро ты ему уже надоешь, и он бросит тебя, как ненужный мусор, — прошептал он, прежде чем развернуться и уйти.
Когда его фигура исчезла среди толпы, Билл наконец расслабился и медленно повернулся ко мне.
— Ты в порядке? — спросил он, его голос был полон беспокойства.
Я кивнула, всё ещё пытаясь унять дрожь.
— Да, но... Что будет, когда его заметит Том, а он его заметит...
Он лишь покачал головой, пожав плечами.
— Ночь обещает сюрпризы...