2.5
Как только все закончилось, Джон рванул в камеру к Старцу. Но не успел он спуститься на нужный этаж, как его перехватил начальник.
– Только не говори мне, что загонщик, свалившийся при работе в вольере, о котором все трубят, это...
– Да, – перебил работник, бесцеремонно обходя преградившего ему путь заведующего. Тот торопливо последовал за ним.
Они вошли в камеру. Питомец снова забился в угол и покачивался, как в трансе. Джон уже доставал планшет, чтобы включить программу перевода.
– "С тобой все хорошо?"
Старец продолжал качаться. Младший Джон присел на корточки и хотел успокоить его, погладив по плечу, но тот дернулся как от огня.
– Ну что же ты? Что вообще произошло? – суетился Джон-заведующий, пытаясь отыскать и в своем планшете переводчик.
Младший перевел за него вопрос Старцу, но тот продолжал молчать.
– Почему ничего не вышло? – возмущался старший.
– Хотел бы я знать, – Джон-помощник пожал плечами.
– Я узнал, – вдруг начал Старец на своем языке. – Там был я. И моя мать. Давно. Меня забрали, закинули в мешок и увели в другой загон. А потом я вырос, и меня увели в тот... в тот, шестой... Где моя мать? Я ее не увидел. Где она?
– Твоя мать была такой же? – оживился старший Джон еще больше.
– Она... я не помню. Надо ее найти. Даже если она не такая, я ее научу. У меня получится. Она сможет... – он попытался встать, но Джон, все еще сидящий напротив него, не дал ему это сделать. Он ввел текст в планшет:
– "До следующего дня набора и не думай об этом. Ты и так подверг нас опасности. Если кто-то узнает, мы не знаем, что будет. Тебе придется пройти это снова через неделю. Иначе... все будет бессмысленно. Все будет зря".
– Я хочу увидеть мать!
– Не кричи, – нервно попросил старший. – Как ему объяснить? И вообще, как он может помнить? Их забирают слишком маленькими!
– Не зря же он разумен, – ответил подчиненный, выделяя последнее слово. – К тому же, при сборе мы смотрим не на возраст, а на размер. Может быть, – Джон кинул взгляд на жилистого питомца, – он был очень мелким и тощим, вот и получилось, что остался с матерью подольше.
– Давно здесь пора все менять! – злился начальник. – Никто ни за чем не следит! Рожают как хотят, кормят сколько хотят. Давно вы считали поголовно стада? Может, у нас по углам вольеров трупы разлагаются, или того хуже – сбегают питомцы за стену, а мы и не знаем!
– Стена слишком высокая, в три человеческих роста, да и колючки с электричеством не дадут...
– И ты в это веришь? После того, как живое мясо начало с тобой разговаривать?