Глава 1
Глава 1-Город в руинах
Глава 1: Город в руинах
Девятый класс встретил их рёвом строительной техники.
Из окна кабинета истории Майкл каждый день видел одно и то же: скелеты новых небоскрёбов, медленно обрастающие плотью из стекла и бетона. Центра города, каким он его знал, больше не существовало. Анаконда оставила после себя шрам, который будет заживать годами. И этот шрам был их вечным напоминанием.
Они больше не были невидимками. После «Битвы на площади» их имена просочились в прессу. Теперь они были «Те самые пятеро» или 《Любители Приключений》. В школьных коридорах от них шарахались, как от прокажённых. Одни смотрели с благоговейным страхом, другие — с плохо скрытой ненавистью. Для половины города они были героями-спасителями. Для другой — ходячими стихийными бедствиями, которые принесли больше разрушений, чем все ураганы вместе взятые.
Эта слава была ядом. Она изолировала их, отрезала от остального мира. Они пытались быть обычными подростками, но это было невозможно, когда каждый твой шаг обсуждают шёпотом.
Тяжелее всего было Майклу. Он жил в эпицентре этой новой, странной жизни. Его дядя, Артур, испарился. Сразу после битвы он исчез, оставив короткую записку, что «уезжает на неопределённый срок по делам». Полиция не нашла никаких следов. Для всех, включая маму Майкла, он был сломленным горем человеком, не вынесшим катастрофы. Но Майкл знал правду. Враг не сбежал. Он просто затаился, ушёл в тень, чтобы спланировать новый удар. И эта мысль сжигала Майкла изнутри, превращая его горе в холодную, тихую одержимость.
— ...и таким образом, экономические реформы Петра Первого заложили основу для... — бубнил учитель.
Майкл не слушал. Он смотрел на порт, видневшийся вдали. Последние несколько недель оттуда доносились странные слухи.
После уроков они встретились в своём штабе. Атмосфера была напряжённой.
— Опять витаешь в облаках? — беззлобно спросил Зак, кидая свой рюкзак в угол. — Если будешь так продолжать, завалишь историю.
— Это неважно, — отрезал Майкл. — Важно то, что происходит в порту.
— Ты про эти байки старых рыбаков? — скептически хмыкнул Кумаил. — Майкл, это просто фольклор. В каждом портовом городе есть свои легенды о кораблях-призраках.
— А пропавшие сторожа — это тоже фольклор? — парировал Майкл. — А туман? Вы видели этот туман? Он появляется после заката, даже в ясную погоду. Густой, холодный, пахнет гнилью и тиной. Это ненормально.
Оливия, до этого молчавшая, обняла себя за плечи.
— Он прав. Я чувствую это, даже находясь здесь. Что-то поднимается со дна. Что-то старое, злое и... обиженное. Оно жаждет мести.
Это заставило всех замолчать. Интуиции Оливии они доверяли безоговорочно.
— За последние две недели в портовом районе пропало три человека, — продолжил Кумаил, уже открывая на ноутбуке полицейские сводки. — Все — работали в ночную смену. Все — на разных объектах. Полиция считает, что это никак не связанные случаи. Один, по их мнению, просто ушёл в запой, другой сбежал от долгов…
— Они ищут простые ответы на сложные вопросы, — закончил за него Майкл. — Как и всегда.
Он подошёл к огромной карте города на стене и обвёл красным маркером всю прибрежную зону.
— Он что-то там затевает. Я не знаю, что. Но я не собираюсь сидеть и ждать, пока по улицам снова поползут змеи или что похуже.
Он посмотрел на команду. В его взгляде больше не было той одержимой ярости, что чуть не расколола их год назад. Теперь в нём была холодная, тяжёлая решимость командира, знающего, что кроме него и его солдат эту войну вести некому.
— Сегодня ночью идём в порт. Проведём разведку. Пора выяснить, какие ещё кошмары скрывает этот город.