Часть 1. Ротенфельд. Глава 1. Командировка
Сентябрь 2021 года в Эрфурте выдался весьма дождливым. Над городом нависло серое небо, размывающее очертания старинных крыш. Вдалеке над кварталами старого города возвышалась колокольня Эрфуртского собора, едва различимая сквозь влажную дымку. Трамвай с характерным звоном пересёк перекрёсток и растворился в лабиринте старинных улочек. Несколько человек на остановке проводили его взглядами и вновь уставились на табло. По мокрым улицам медленно ползли автомобили. У входа в Anger 1 прохожие прятались под зонтами, выходя из торгового центра с большими пакетами. Кто-то спешил домой после работы, кто-то строил планы на выходные, были и те, кто стоял в очереди за кофе. Для большинства жителей это был обычный вечер. Такой же, как десятки и сотни вечеров до него.
Не менее оживлённо было и в редакции газеты Thüringer Anzeiger: у окна несколько журналистов с редактором политического отдела спорили о результатах выборов, в дальнем углу бухгалтер бурно разговаривала по телефону. За соседним столом журналисты новостного отдела обсуждали историю о пропавших из бюджета средствах, выделенных на реконструкцию одной из городских школ. Скандал оказался настолько громким, что редакция вела дискуссии о нем третью неделю подряд.
Александр на мгновение оторвался от монитора и окинул взглядом редакцию. "Некоторые темы здесь живут дольше, чем хотелось бы", — подумал он и невольно усмехнулся, возвращаясь к работе.
На компьютере была открыта старая фотография заброшенного военного городка где-то под Магдебургом. Снимок был сделан для статьи несколько лет назад во время командировки в Саксонию-Анхальт, и с тех времён фотографию открывали разве что во время ревизии архива. На кадре виднелись несколько серых пятиэтажек, заросший плац и полуразрушенное здание штаба с выбитыми окнами. Раньше в городке кипела жизнь, а теперь о его существовании напоминали лишь облупившиеся фасады и ржавые фонарные столбы.
Александра интересовала одна деталь — небольшая полуразрушенная бетонная постройка. Для большинства людей она была незаметна и ничем не примечательна. Но журналист давно выработал привычку цепляться за каждую мелочь. За годы его работы не одна история начиналась с незначительных на первый взгляд находок.
В данном случае настораживала хронология. На фотографиях девяностых бетонной коробки ещё не было. Появилась она значительно позже — уже после того, как военный городок закрыли.