9 Глава

Аделина вышла на набережную, сжимая пальцами прохладные перила. Ветер играл с локонами, пытаясь растрепать безупречную укладку. Где‑то внизу шумела вода — глухое, настойчивое напоминание о её слабости. Но сейчас страх перед глубиной отступил, вытесненный жгучим недоумением и досадой.

Почему Лесник ничего не сказал? Знал ведь. Должен был предупредить.

Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Боль отрезвляла.

— Не ожидал, что ты уйдёшь так резко.

Голос Кая раздался за спиной неожиданно. Аделина не обернулась. Она смотрела на игру бликов на воде, пытаясь унять внутреннюю дрожь.

— А чего ты ждал? — холодно бросила она. — Что я брошусь благодарить за «честь» стать частью вашей семьи?

Кай подошёл ближе, но не слишком — словно чувствовал, что любое неосторожное движение может заставить её сорваться.

— Я ждал, что ты задашь вопросы. Выскажешь возражения. Скажешь «нет». Но не побежишь, будто испуганный зверёк.

Аделина резко развернулась. В глазах вспыхнул ледяной огонь.

— Испуганный зверёк? Ты даже не представляешь, через что я прошла, чтобы оказаться здесь. И ты думаешь, что можешь судить меня?

Он поднял руку в примиряющем жесте, но взгляд остался твёрдым.

— Я не сужу. Я пытаюсь понять. Ты ведь не просто так оказалась под опекой Лесника. Ты умеешь стрелять, умеешь выживать. Но при этом бежишь от разговора, который может изменить всё.

— Изменить что? — она шагнула к нему, почти вплотную. — Стать ещё одной послушной женой мафиози? Прикрытием для твоих дел? Или живым щитом, когда понадобится?

Кай усмехнулся, но в этой усмешке не было насмешки — только горькое понимание.

— Ты думаешь, у меня был выбор? Мой отец не спрашивает. Он решает. Я здесь не для того, чтобы издеваться над тобой. Я здесь, потому что мне тоже нужно знать: ты согласишься или нет.

Аделина замерла. В его глазах она увидела то, чего не заметила раньше — тень той же безысходности, что жила в ней самой.

— И что ты хочешь от меня услышать? — прошептала она.

— Правду, — просто ответил он. — Скажи, что думаешь. Без масок. Без игр.

Ветер усилился, принося с собой запах соли и далёких штормов. Аделина закрыла глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. Перед ней стоял человек, которого она должна была ненавидеть — сын врага, потенциальный муж по расчёту. Но в его взгляде не было высокомерия или презрения. Только ожидание. И, возможно, надежда.

— Я не знаю, — наконец призналась она. — Я не знаю, что делать. Я не хочу быть пешкой. Но и не хочу снова остаться одна.

Кай медленно кивнул, словно принимая её честность.