5 глава. Конец.
Наконец-то она рядом. Я так долго ждал этого дня, что иногда сомневался, наступит ли он вообще. Было мучительно — видеть её каждый день и не иметь возможности заговорить.
Она понравилась мне сразу, едва появилась в доме своей тёти. Я впервые увидел её в цветочном магазине: среди блеклого, дождливого дня она улыбалась так ярко, словно сама была источником света.
Сначала я просто наблюдал, убеждая себя, что это обычная симпатия, что новый человек в нашем сером квартале — всего лишь глоток свежего воздуха. Но мысли о ней становились спасением каждый раз, когда моя деспотичная мать в очередном приступе ярости унижала меня и швыряла всё, что попадалось под руку.
Постепенно я понял: это не просто интерес. Без неё я будто не жил. День без её улыбки становился пустым и бесцветным.
Тогда я начал следить. Тихо, незаметно.
Я знал, когда она выходит из дома, куда направляется, с кем говорит. Она была удивительно добра — никогда не проходила мимо голодных котят, помогала старушкам перейти дорогу.
Позже я стал наблюдать и за её окнами — дома и в цветочном. Так я узнавал о ней всё больше...
Но одного наблюдения мне стало мало. Я хотел, чтобы она знала обо мне. Хотел говорить с ней, слышать её голос, чувствовать её прикосновение. И тогда мне показалась гениальной одна мысль — мысль, которую я долго вынашивал и воплощал постепенно, шаг за шагом.
Однако на пути появился детектив Артур Гастингс. Он рушил все мои планы. Пришлось рискнуть, действовать быстрее, чем хотелось.
Так я забрал то, что, как мне казалось, принадлежало мне.
Мой дед умер от рака, но от него остался дом на окраине города. Именно туда я и привёз Арианду.
Во мне кипало возбуждение. Она была так близко... Я проводил рукой по её коже — нежной, тонкой, словно созданной для того, чтобы её защищали. Теперь она в безопасности. Теперь она — со мной.
Комнату я подготовил заранее: всё необходимое для жизни уже было на месте. И всё же... доверять ей я пока не мог. Поэтому мне пришлось надеть на её ногу кандалы. Надеюсь, они не натрут её слишком сильно. Это вынужденная мера.
Я ушёл на кухню — перебрать продукты и продумать, как сделать так, чтобы Арианда полюбила меня. Полагаться на стальгомский синдром — глупо. Всё должно происходить постепенно. Ведь у меня теперь много времени.
***
Арианда проснулась в холодной постели. Резко распахнув глаза, она сразу поняла: это не её дом.
Она попыталась восстановить события.
— Я была дома с Филлипом... пила чай... — девушка крепче зажмурила глаза. — А потом... ничего.