8.БЕРЛОГА ПРИЗРАКА

Внезапно в зеркале рядом с Кимом отразился Е Джун.
- Ты его видел? - спросил Е Джун.
Парень кивнул.
В дверях за Е Джуном появились Е Джин и миссис Сохи Шин, которая, едва взглянув на белое лицо Кима, не то засмеялась, не то всхлипнула.
- Жутко, правда? - сказала она. Ким Джин-хо глубоко вздохнул и заставил свои руки не дрожать. Ему удалось сказать достаточно ровным голосом:
- Жуткое впечатление. Я понимаю, почему вам не хотелось признаться, что вы его видели.
Потом Ким осмотрел голые стены и перевел взгляд на зеркало.
- Но куда оно делось? - спросил он.
- Будем надеяться, что вернулось туда, откуда явилось, - пробормотала Е Джин и вздрогнула. - А вдруг... вдруг сеньор Кён Иль не лгал. Вдруг Ду Хён Сок и правда появляется в зеркале.
- Но... но это же невозможно! - возразила миссис Сохи Шин. - На самом деле люди в зеркалах не живут, ведь так? И ведь это все лишь стекло. Самое обычное зеркало, ну, конечно, не считая рамы. Она чудовищна.
- Вот именно. - Ким подошел к зеркалу и потрогал раму. - Рама чудовищная, но и только. Из литой стали. Никаких проволочек. Никаких тайных пружин. И стекло тоже самое обыкновенное, но только старинное. Оно показало нам отражение страшного старика. Значит, в комнате что-то было! Не могло не быть! Я же его видел.
Надвигавшаяся гроза забушевала с исступленной яростью. Казалось, даже стихии ополчились на зеркало. Зашлепали первые огромные капли дождя, затем хлынул ливень, ослепительно вспыхнула молния, и оглушительный раскат грома словно потряс старый дом до основания. Лампа замигала и погасла.
- О, господи! - сказала миссис Сохи Шин. - Молния попала в провода.
Ким Джин-хо стоял в смоляном мраке библиотеки, слушал рев ливня за окном и старательно осматривал комнату. Внезапно ему почудилось слабое зеленовато-серое сияние, словно висевшее в воздухе в дальнем углу библиотеки.
Парень направился туда и протянул руку в темноте к таинственному сиянию. Его пальцы коснулись книжной полки - но почему-то она была липкой. А когда он отвел руку, то увидел, что подушечки его пальцев слабо светятся.
- Нам нужен свет, - сказал он
Е Джин и Е Джун вышли вместе, и было слышно, как они спотыкаются в темноте. Затем замерцали огоньки - мягкое сияние свечей.
- Батарейки в фонарике сели, - объяснил Е Джун и, поставив одну свечу на стол, вторую отнес Киму. - Ничего другого не нашлось.
Ким поглядел на свою руку. Пальцы теперь не светились, но они были вымазаны в чем-то сером.
- Что это? - спросил Е Джун. Ким понюхал кончики пальцев, а потом обернулся к миссис Сохи Шин и Е Джин.
- Этот призрак пользуется гримом! - объявил он. - Причем не простым, а таким, который светится в темноте. Нам нужны еще свечи.
Е Джин принесла еще несколько свечей и зажгла их, а Ким принялся разглядывать полку, на которой виднелось сероватое пятно. Он вытер руку носовым платком, снял книги с полки и уставился на стену за ними. Потом постучал по стене, прислушался и снова постучал.
- Звук такой глухой, - сказал он, - словно стена здесь сплошная. Однако тут должна быть дверь. И ведь это внешняя стена - задняя стена дома. Дверь ведет прямо наружу, и призрак входил и выходил, несмотря на все замки, засовы и задвижки. Нет, тут должна быть потайная дверь!
- Но ведь дом встроен в склон холма, - возразила миссис Сохи Шин, - и за стеной тут земля.
- А в ней туннель! - воскликнул Ким Джин-хо. - Возможно, совсем короткий.
- Или еще одна комната! - Е Джин указала пальцем на стену и добавила дрожащим голосом:
- Может быть, это... это... стоит сейчас там и подслушивает..
Е Джун выбежал из библиотеки, и Ким услышал, как он возится на кухне: стучали ящики, хлопали дверцы. Затем Е Джун вернулся с тяжелым деревянным молотком.
- Не знаю, зачем эта штука Джону, - сказал он, - зато я знаю, как ее употреблю я, если оно вылезет из стены.
- Он мог и уйти, - сказал Ким Джин-хо. - Есть только один способ проверить: надо выяснить, как открывается потайная дверь, потому что я убежден, что она здесь есть.
- Ким, пожалуйста, будь осторожен, -- сказала миссис Сохи Шин, опускаясь в кресло.
- Я всегда осторожен, - ответил Ким Джин-хо.
Он начал поиски со своей обычной аккуратностью. Е Джин и Е Джун помогали ему снимать книги с полок, нажимать, крутить и простукивать. Некоторое время казалось, что они напрасно стараются. В стене за книжными полками не было видно ни единой щелочки или шва. Плинтус был сплошным и не поддавался никаким усилиям. Электрические выключатели были просто электрическими выключателями со всеми необходимыми проводами, как выяснилось, когда Ким отвинтил крышечки. Ничто не поддавалось, не проминалось, не поворачивалось под настойчивыми пальцами.
- Значит, должна быть задвижка, - сказал наконец Ким. - Да, задвижка. И на этой стене. Но вот где?
- А что, если она открывается только снаружи? - сказал Е Джун.
- Нет. Ведь дом строил Йунг Кун, фокусник. И дверь, как бы она там ни открывалась, сделали по его заказу. Ну, а Йунг Кун был знаменитым фокусником и славился как раз умением исчезать. Даже когда он ушел на покой, то часто показывал этот фокус гостям, которых приглашал сюда. Сегодня призрак Ду Хён Сока исчез именно отсюда. Видимо, своих гостей Йунг Кун принимал в этой комнате, когда хотел показать им свой коронный фокус. И значит, каким-то образом эта дверь открывается и отсюда.
Ким уставился на книжные полки.
- О-о! - неожиданно воскликнул он.
- Что? - спросила Е Джин.
- Если до сих пор ничего не получилось, значит, надо попробовать то, чего мы еще не пробовали. Эти полки очень толстые. Миссис Сохи Шин, когда вы купили этот дом, они здесь уже были?
- Да. Они встроены в стену
- И вы расставили на них свои книги. Мы давили и давили на них, но ничего не случалось. А что, если нажать вот так? - Ким подсунул ладонь под полку, на которой серело пятно грима, и изо всех сил нажал вверх.
Внезапно легкий сквозняк заколебал пламя свечей. Совершенно беззвучно часть стены вместе со всеми полками повернулась над плинтусом.
Все четверо словно окаменели. Они со страхом уставились на отверстие в стене. Но оттуда на них не прыгнуло жуткое чудовище. Они увидели пустоту, за которой в двух футах виднелись бетонные блоки - настоящая внешняя стена дома.
Ким, чувствуя у себя за плечом Е Джуна, заглянул в узкое пространство между стенами. Он увидел пыль, паутину. А потом он увидел ступеньки. Они вели вниз, в непроглядную тьму.
- Свечку, - сказал Ким, - дайте мне свечку.
Е Джун подал ему свечу, и Ким осмотрел потайную дверь.
- Неудивительно, что звук был глухим, - сказал он. - Она сделана из того же материала, что и остальная стена, и подвешена на стальной раме. Просто шедевр!
Е Джун поглядел через плечо Кима на ступеньки, исчезавшие в темноте.
- Ты думаешь спуститься туда? - прошептал он.
- И думать не смейте! - воскликнула миссис Сохи Шин.
- Извините, но это необходимо, - ответил Ким. - Я не люблю довольствоваться частичной отгадкой.
- И я с тобой! - объявил Е Джун.
- Е Джун, не надо! - голос миссис Сохи Шин стал пронзительным.
- Миссис Сохи Шин, духа, наверное, там нет, - сказал Ким. - Скорее всего, он уже давно ушел.
Ким перешагнул через плинтус и начал спускаться по лестнице. Е Джун, сжимая молоток, последовал за ним.
Потайная лестница оказалась очень крутой. Огонек свечи колебался, освещая пыльные стены с пятнами плесени. Затхлый воздух отдавал кислым запахом сырости.
Внезапно лестница повернула, и, спустившись еще на три ступеньки, они оказались в крохотном подвале с цементным полом и стенами из бетонных блоков. Ким поднял свечу повыше. Е Джун встал рядом с ним и еле слышно прошептал:
- Никого.
-Но он здесь был, - негромко возразил - Ким Джин-хо - Видишь следы в пыли на полу?
Мальчики сделали несколько нерешительных шагов вперед. Ким кивнул на два старых, видавших виды сундука. Прижав палец к губам, он отдал Е Джуну свечу и нагнулся над ближним сундуком. Он был отперт. Ржавая защелка висела на одном винте. Ким дернул крышку, и она со скрипом открылась. Е Джун поднес свечу поближе, и они увидели спальный мешок, какие-то бутылки, банки и бутерброд, завернутый в прозрачный целлофан.
Ким покосился на Е Джун , который ответил ему недоумевающим взглядом. Ким поднял бровь и указал на второй сундук у дальней стены. Е Джун кивнул. Да, призрак, несомненно, жил в подвале некоторое время и, возможно, сейчас прятался тут - сундук был большой. Ким направился к нему на цыпочках, и когда он взялся за крышку. Е Джун поднял свечу повыше, а молоток сжал покрепче.
Но прежде чем Ким успел коснуться крышки, она сама откинулась, с громким стуком ударившись о стену. Раздался пронзительный вопль. Что-то взметнулось вверх, и Ким увидел прямо перед собой сверкающие зеленые глаза. В тесном подвале мальчики на секунду уставились на страшное лицо колдуна Ду Хён Сока.
Жуткое видение кинулось к лестнице. Ким был отброшен на Е Джуна , оба мальчика упали, свеча покатилась по полу и погасла. В темноте над ними мелькнул светящийся призрак. Е Джун охнул и выронил молоток. Ким успел ухватить духа за мантию. Тот рванулся, послышался треск рвущейся материи.
Вверх по лестнице протопали шаги. Ким перекатился на живот. Его рука сжимала что-то мягкое. Какой-то лоскут. Он вскочил на ноги и попробовал найти ступеньки. Когда он поднялся на нижнюю, сверху донесся испуганный крик Е Джин.
И тут вспыхнула молния. Отблески ее достигли даже подвала, и в этом неверном свете Ким ясно увидел призрака - высокого, долговязого, с растрепанными волосами. Он исчез за потайной дверью. Е Джин снова закричала.
Ким кинулся наверх и пробежал через библиотеку, но призрак уже отпер входную дверь, распахнул ее и выбежал наружу. Новая вспышка молнии осветила тощую фигуру с длинными седыми волосами. Загрохотал гром, и призрак растворился в темноте
- Господи, боже ты мой! - воскликнула миссис Сохи Шин.
- Очень интересный призрак, - заметил Ким , тяжело дыша, но улыбаясь. - Я оторвал кусок его мантии.