9.ЗАШИФРОВАННОЕ ПИСЬМО
Время подходило к девяти, когда в дом миссис Сохи Шин вернулись Ян, Лим и Бонг Рен. Ким и Е Джун рылись в сундуках в потайном подвале, Е Джин дежурила у входной двери, а миссис Сохи Шин тщетно пыталась дозвониться в полицию - телефонная трубка молчала.
- Мы чуть-чуть не поймали призрак Ду Хён Сока сообщила Е Джин. - Он жил у нас под домом. Идемте, я вам покажу!
Она побежала в библиотеку, сунула голову в открытую потайную дверь и позвала Кима и Е Джуна. Они поднялись по узенькой лестнице, щедро припудренные пылью. Но лицо у Кима было веселым.
- Я же знал, что это никакой не призрак, - заявил он. - Кто-то прятался в тайнике внизу. Как он туда забрался, я не знаю. Но питался он консервной фасолью и черствыми бутербродами, а запивал их водой из бутылок. Брр! А еще мы нашли старый спальный мешок, зеркальце, электрический фонарик и коробку со светящимся гримом.
В библиотеку вошла миссис Сохи Шин и сказала с раздражением:
- Телефон не отвечает. Гроза, наверное, повредила и телефонную линию.
- Но ведь никакой спешки нет, бабушка? - сказала Е Джин. - Призрак, кто бы он там ни был, сбежал, а мы во всяком случае знаем, что это не сеньор Кён Иль и не коротышка-грабитель, который забрался в дом. Этот призрак гораздо выше их обоих.
- А когда... а как призрак убежал через входную дверь? - спросил Лим. - Почему вы его не остановили?
- Минут двадцать назад, - ответил Е Джун. - Мы хотели его остановить. Мы с Кимом. У меня был вот этот молоток, и я собирался его оглоушить, но он... он выскочил из сундука в подвале, визжа, точно какое-нибудь кошмарное чудовище, ну я и... спаниковал.
Ой, как было жутко! - перебила Е Джин. - Я знала, что оттуда может выскочить настоящее страшило, и думала, что готова ко всему, но все равно завизжала. Только Ким не совсем растерялся и оторвал лоскут от его мантии. Завтра он попробует выяснить, откуда она у него.
- Материя необычная, - объяснил Ким, вытаскивая лоскут из кармана. Толстая черная шерстяная ткань с серебряными нитями. Что-то театральное. Возможно, этот лоскут поможет нам установить личность таинственного призрака. Ну, а что узнали вы?
- Кён Иль в больнице, - сказал Лим. - а типчик, ну, тот, которого, как мы думали, он нанял, чтобы украсть отсюда зеркало, вовсе не его сообщник. - Тут Лим коротко рассказал о том, что произошло в отеле. - Когда взломщик оглушил Кён Иля, то сбежал по лестнице и, видимо, ускользнул через служебный вход. Бонг Рен и Ян глаз не спускали с подъезда, но его не видели. Мы подождали, пока «скорая помощь» не увезла Кён Иля.
- А я дурак! - сказал Ян с горечью. - Мне бы следовало сообразить и укрыться где-нибудь у этого выхода. Бонг Рен и один мог следить за парадной дверью. И мы бы узнали, где живет этот тип, или я хотя бы записал номер его машины.
- Да, это большое наше упущение, - сказал Бонг Рен. - Но мы полагали, что этот человек явился поговорить с сеньором Кён Илем. Ну, и не считали нужным следить, когда он уйдет из отеля после того, как вернулся сеньор Кён Иль.
- Однако, - сообщил Лим, Киму, не один, ты нашел полезную улику. - Он вытащил из кармана смятый лист бумаги. - Взломщик уронил вот это в коридоре. Написано на языке, который я не знаю, но если взломщик заграбастал этот листок, значит, он ему для чего-то нужен. Это письмо, и я разобрал в нем вашу фамилию, миссис Сохи Шин.
- Да? - Миссис Сохи Шин опустилась в кресло.
Внезапно вспыхнул свет.
- Слава Богу, - сказала миссис Сохи Шин.- Е Джин, дотуши свечи, пока мы не сожгли дом, и посмотрим, что это за письмо. - Она взглянула на письмо, потом посмотрела вокруг. - Кто-нибудь из вас знает японский?
- Я немножко читаю по-японски, миссис Сохи Шин, - сказал Ким, взял у нее листок и начал читать про себя, хмуря брови и дергая нижнюю губу, как обычно делал, когда старался сосредоточиться. - Если судить по дате, написано пять дней назад, - сообщил он наконец, - и адресовано «моему дорогому Хироши Такахаси».
- Кажется, сеньора Сантору зовут Хироши, - сказала миссис Сохи Шин.- Он упомянул свое имя, когда приходил сюда в первый раз. Еще что-нибудь?
- Подписано инициалами Б.Л., - ответил Ким. - Точно я перевести не могу, а примерно получается так:
«Мой дорогой Хироши, мне кажется, ты поступил правильно, рассказав сеньоре Сохи Шин историю зеркала Ду Хён Сока, но на все эти документы потребуется время. Было бы лучше, если бы ты сумел купить зеркало без них и побыстрее. Я очень опасаюсь Акияму Хирото. Он плохой человек и готов на все. Я боюсь за тебя, и за сеньору Сохи Шин, и за Цунь Мина. Нельзя допустить, чтобы Хирото завладел тайной зеркала. Не то черные дни никогда не кончатся. Я узнал, что у него есть родственники в Ю. Корее. Они живут в местечке Тэгу. Может быть, эти сведения будут тебе полезны. Может быть, он живет у них. Если ты можешь узнать, где он остановился, узнай обязательно и следи за ним. Постарайся приобрести зеркало. Оно ни в коем случае не должно попасть к нему. И береги себя. Я чувствую, что старею. Я стою высоко, и мне не хватает тебя и твоей поддержки. Я всегда радуюсь, когда вижу Цунь Мина твоими глазами, которые моложе моих и гораздо более зоркие. Б. Л.,»
Когда Ким Джин-хо кончил, запинаясь, переводить письмо, миссис Сохи Шин сказала задумчиво:
- Какое грустное письмо! Мне кажется, его писал старый одинокий человек.
- Занимающий высокое положение, - добавил Ким, - и опасающийся за Кён Иля, за вас, за республику Цунь Мина.
Миссис Сохи Шин покачала головой.
- Мы с Кай Мэй переписывались много лет, - сказала она. - Еще с тех пор, когда учились вместе. Но всегда писали только о пустяках. Я не выносила ее мужа, мне он казался страшным человеком, и, боюсь, она об этом догадывалась.
- Бабушка, - сказала Е Джин, - уж если тебе кто-нибудь не нравится, об этом догадываются все
- Ну что же, наверное, я иногда говорю вещи, которые говорить не следует. Во всяком случае, Кан Ха Джун мне не нравился. Я не могла понять, почему Мэй вышла за него. А когда он сделал карьеру и занял важный правительственный пост, мое мнение о нем стало только хуже. У него была такая противная самодовольная усмешка, словно на земле не найти человека его умнее. Так что я почти ничего не знаю ни о правительстве Цинь Мине, ни о том, какую роль в нем играл муж Кай Мэй. Ну, и понятия не имею, кто мог написать это письмо.
- А у вас нет географического альманаха? - спросил Ян. - В таких альманахах всегда много всяких сведений о разных странах.
Е Джин вскочила на ноги.
- Я в прошлом году купила один. Я тогда запоем решала кроссворды.
Она довольно долго рылась в книгах, которые все еще лежали на полу, но все-таки отыскала альманах. Ян быстро заглянул в оглавление и открыл статью, посвященную республике Цинь Мина. Уместилась эта статья на половине страницы и содержала очень мало сведений о маленьком островном государстве.
- Это демократическая республика, - говорил Ян, пробегая статью глазами. - Государственным устройством напоминает Соединенные Штаты, но только, так сказать, в миниатюре. Законодательный орган - Сенат плюс нижняя палата из семидесяти восьми депутатов. Исполнительный Совет дает рекомендации президенту...
- Да не тяни так, - жалобно сказал Лим. - По твоему лицу видно, что ты отыскал что-то.
Ян ухмыльнулся:
- Фамилии сенаторов и депутатов тут не приводятся, но Президент назван полностью.
- Погоди, - перебил Лим, - бьюсь об заклад, я правильно назову его инициалы.
- Президента республики Цинь Мина зовут Бао Ли, - сказал Ян.
Несколько секунд все сидели молча. Потом Ким поднялся и начал расхаживать по библиотеке, дергая себя за нижнюю губу.
- Президент республики! - сказал он. - Это письмо говорит нам очень много, хотя его автор и очень сдержан. Из него мы узнаем, что нам следует остерегаться какого-то Акияму Хирото. Мне кажется, мы не ошибемся, если придем к выводу, что Акияма Хирото - это взломщик и что они с Кён Илем противники. Каждый хочет получить зеркало для себя. Сегодня взломщик напал на Кён Иля. Следовательно, Хирото действительно опасен. Далее, письмо сказало нам, что Кён Иль хочет приобрести зеркало не для себя, а для человека, который занимает высокий пост. Значит, речь идет о чем-то важном и как-то связанном с зеркалом дракона Керён. Я думаю, мы можем не сомневаться, что свое родство с Ду Хён Соком,Кён Иль сочинил. Если он и представит документы из Японии, то только поддельные. И вообще я не думаю, что Кён Иль японец. По-моему, он уроженец Цинь Мина.
- Бедная Кай Мэй, - печально сказала миссис Сохи Шин, покачивая головой. - Если это письмо действительно письмо президента Цинь Мина, она может оказаться в очень тяжелом положении. Мне кажется, вам следует прежде самим хорошенько разобраться во всем, прежде чем мы предадим это дело огласке. Последствия могут быть самыми неприятными.
- Бабушка, ты о чем? - спросила Е Джин.
- Мы должны были бы обратиться в полицию и сообщить обо всем, что произошло, - сказала миссис Сохи Шин, - однако это, возможно, было бы непоправимой ошибкой. - Она перевела взгляд с Кима на Яна и Лима. - Я поручила вам выяснить тайну зеркала дракона Керёна, - сказала она. - Я обратилась к вам, потому что вас рекомендовал Бонг Рен. И еще потому, что, по-моему, молодежь иногда оказывается куда сообразительнее людей, умудренных опытом. Опыт иной раз толкает на поспешные выводы, а мальчики могут судить обо всем непредвзято, не считая заранее, что вот это могло случиться, а это нет.
- Совершенно верно, - вставил Бонг Рен.
- Я понимаю, миссис Сохи Шин, - сказал Ким Джин-хо. - Теперь мы окончательно убедились, что в зеркале дракона Керён призраки не водятся. Но какая-то тайна с ним безусловно связана. Попробовать нам разгадать ее?
Лим застонал.
- Час такой поздний, -возмутился он, - я ног не чую от усталости... Ну, да ладно! Попробуем. Где-то в нем каким-то образом что-то спрятано.
Е Джун сбегал на кухню за стремянкой и инструментами. Кряхтя и пыхтя, четверо мальчиков с помощью Бонг Рена сумели снять тяжелое зеркало со стены. Ким отвинтил от стальной рамы деревянную прокладку. Под ней ничего не оказалось. Он внимательно проверил каждый дюйм рамы. Ничего! Только злобная физиономия обитателя подземного мира да безобразный дракон. Никаких следов тайничка, в котором можно было бы что-то спрятать. Только большая тяжелая безобразная старая рама, стекло старинного зеркала и деревянная прокладка, которую несколько раз чинили. На полусодранных наклейках еще сохранились фамилии.
Сидя на корточках. Ким разглядывал разобранное зеркало
- Что, ну что в нем могло заинтересовать президента республики?!