Глава 86. Цена правды
Тишина, наступившая после боя, была оглушительной. Ее нарушал лишь треск догорающих костров, хрипы умирающих и тяжелое, прерывистое дыхание Эрена. Он стоял, опираясь на свою винтовку, как на костыль. Нога ниже раны была алеющей и почти не держала его. Вокруг, словно жуткий урожай, лежали груды тел рейдеров.
Энни подбежала к нему, ее лицо искажено смесью ярости и невысказанного страха, который она маскировала под гнев.
— Какого черта это сейчас было?! — ее голос сорвался на пронзительный крик, пока она осматривала его окровавленное бедро. — Ты мог получить пулю в голову! Это было чистое безумие!
Она ждала ответного огня, привычных упреков. Но последовало нечто иное.
Резким, отчаянным движением он поднял руку, и ее щеку обжег короткий, оглушительный шлепок. Не сильный, чтобы причинить боль, но ошеломляющий. Эрен, лидер, давший клятву защищать каждого, впервые поднял руку на жителя своего Убежища. В его единственном глазе, горящем лихорадочным блеском, читалась не просто ярость. Это была ярость, смешанная с животным ужасом и диким облегчением от того, что она жива.
Энни застыла, прижав ладонь к горящей щеке. Ее мир перевернулся. Шок был настолько полным, что на мгновение она забыла дышать.
И тут заговорил он. Его голос был хриплым, срывающимся, каждый выдох — отзвуком только что пережитого ада.
— Ты это сейчас меня отчитываешь?! — он почти выкрикнул эти слова. — Да из-за твоего крышесносного характера мы тут чуть не погибли! Я чуть не подох, пытаясь защитить твою жизнь! И это вся благодарность?! Ты просто начинаешь меня отчитывать?!
Его слова, грубые и несправедливые, обрушились на нее градом камней. Но сквозь эту грубость она вдруг с ужасающей ясностью увидела то, что пыталась не замечать: его отчаянные попытки прикрыть ее, его ярость, рожденную страхом ее потерять.
— Но... я же... я не... — начала она заикаться, ее собственная ярость растворилась, уступив место растерянности и первому, холодному уколу стыда. Он выбил из нее всю уверенность, заставил задуматься.
— Молчи, — оборвал он ее, его голос стал тише, но не менее твердым. Стоная от боли, он попытался сделать шаг. — Просто... давай уже закончим это.
Он, хромая, двинулся в сторону того, что охраняли рейдеры. Энни молча последовала, ее взгляд прикован к его спине, к пятну крови, расползающемуся на штанине.
Стыд накатывал волнами, горький и удушливый. Он был прав. Ее нерациональные, самоубийственные действия, рожденные обидой и желанием доказать что-то, чуть не стоили им обоим жизни. Его жизни. И этот простой, страшный факт перевешивал все ее оправдания.