Глава IX
Восемнадцатое июня. Наступила середина смены – двенадцатый день. За прошедшие пять дней лагерная жизнь не сбавляла темпа – кружки, конкурсы, квесты и репетиции занимали почти всё время ребят. Однако даже в этой суматохе восьмой и седьмой отряды не забывали об одном важном противостоянии: Афина против Алексея. Их маленькая «война» давно перестала быть просто детской обидой – теперь это была настоящая дуэль характеров, в которой каждый день приносил новую главу. Алексей мастерски прятал шнурки Афины, заменял зубную пасту на крем для рук, а однажды даже налепил на дно её кружки прозрачную плёнку, из-за чего чай вылился прямо на колени. Девочка в ответ выливала воду на его подушку, перевязывала ему обувь верёвкой от занавески, а в один особенно эффектный день подложила в его рюкзак липкую записку с подписью: «Король пакостей, трон сломан». Они оба действовали изощрённо и с расчётом, стараясь оставаться в тени, чтобы вожатые не заподозрили ничего серьёзного. Мальчики из восьмого отряда и девочки из седьмого давно махнули на это рукой – Бавины и Демировы пытались было вмешаться, но даже они вскоре сдались. Эти двое, казалось, черпали вдохновение из самой своей вражды, не уставая придумывать новые способы насолить друг другу, будто соревнуясь за титул лагерного креативщика. Тем временем, середина смены настала с лёгкой усталостью и общей привычкой к лагерному ритму. Но пакостная война Афины и Алексея – это было то, что придавало каждому дню особый вкус.
Утро двенадцатого дня началось, на удивление, спокойно. Завтрак прошёл без происшествий, Милевская выглядела подозрительно уравновешенной, а Тихонов - даже немного расслабленным. Вожатые, привыкшие к постоянному мельканию тех двоих в списке «непонятно что натворили, но явно вместе», даже начали верить, что наступило перемирие. Напрасно.
После утреннего круга отрядов, когда все разошлись по кружкам, Алексей, неспешно возвращаясь за кепкой в домик, обнаружил сюрприз. Его кровать была аккуратно заправлена, на подушке лежала записка с изогнутыми буквами: «Приятных снов, герой». Всё бы ничего, если бы не свернувшийся у изголовья живой сюрприз – маленькая, но крайне громкая лягушка, которая тут же заорала на весь домик, когда он попытался приподнять подушку. Мальчик подпрыгнул на месте и заорал так, что проснулись даже те, кто давно ушёл. Ближайшие соседи вылетели из комнат, как будто начался пожар, но, увидев лягушку и красное, злое лицо Лёши, просто захохотали.
Ответ не заставил себя ждать. Уже к обеду Афина сидела за столом, увлечённо болтая с Зариной и Эвелиной, как вдруг подняла стакан компота и...не смогла его оторвать от руки. Дно стакана было намертво приклеено к картонной подставке клеем ПВА. Когда она дёрнула, компот плеснулся ей на рубашку, а с обратной стороны подставки был аккуратный рисунок в виде сердечка и подпись: «С любовью, Лёша». Седьмой отряд едва не подавился от хохота. Афина, багровая, прикусила губу и, не говоря ни слова, встала из-за стола, швырнув подставку в тарелку с супом. По её губам скользнула недобрая улыбка.
*****
Во время тихого часа в домике седьмого отряда стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц и лёгким скрипом кроватей. Большинство девочек притихли – кто дремал, кто читал, кто просто валялся, уткнувшись в телефон. Милевская сидела у окна, ленивая тень от рамы ложилась ей на колени. Она прокручивала в голове очередной план мести Алексею, когда вдруг с соседней кровати поднялась Дина Вяземская. Та грациозно потянулась, с демонстративной небрежностью поправила свои белокурые волосы и медленно подошла к Афине, делая вид, будто просто ищет зарядку.
- Слушай, - начала она, остановившись рядом, - тебе не надоело уже играть в этот цирк с восьмым отрядом?
Девочка чуть приподняла бровь, не отрывая взгляд от окна.
- О чём ты?
- О твоих фокусах с Алёхой, - хмыкнула Дина, облокотившись на шкаф. – Это так по-детски, честно. Все и так знают, что ты просто пытаешься привлечь его внимание.
Несколько девочек чуть приподняли головы от подушек. В воздухе повисло молчание. Милевская медленно обернулась. Её голос был тихим, но в нём сквозила сталь:
- А ты, наверное, эксперт по вниманию мальчиков, раз с первого дня только и делаешь, что виляешь перед ними, как перед витриной.
Вяземская усмехнулась, склонив голову на бок:
- Зато я делаю это открыто. А ты прячешься за «пакостями». Только вот, выглядишь при этом глупо. Ну правда, разве нормальная девочка будет швыряться лягушками?
Афина встала с кровати, медленно, без резких движений.
- Не уверена, что «нормальной» девочке стоит судить других, когда она за девять дней успела перессориться с половиной отряда. Завидно?
Дина на секунду прикусила губу, но быстро вернула себе наглую ухмылку.
- Просто смешно, как ты стараешься. Вся эта игра – она же не о нём. Это всё, чтобы тебе хоть кто-то внимание уделил. Потому что без него ты – пустое место.
На мгновение между ними повисла тяжёлая тишина. Афина посмотрела на неё в упор – глаза её блестели холодом, но губы растянулись в почти дружелюбной улыбке.
- Запомни, Дин. Если я играю – значит, я контролирую правила. А тебе остаётся только смотреть со стороны.
Она отвернулась и вернулась на свою кровать, как ни в чём не бывало. Вяземская ещё секунду постояла на месте, а потом фыркнула и отошла, но выражение лёгкой досады всё же мелькнуло на её лице. Когда она отошла и притихла у своей кровати, в домике повисло странное молчание. Девочки не двигались – кто лежал, кто продолжал делать вид, что читает. Но внимание всех было приковано к только что разыгравшейся сцене. Зарина, лежавшая ближе всех к Афине, медленно подняла голову и прошептала в сторону сестры:
- Ты это слышала?
Алина едва заметно кивнула, широко распахнутыми глазами глядя на подругу, как будто заново её оценивая.
- Афина вообще не промах, - тихо отозвалась она, слегка впечатлённым тоном. – Я бы так не смогла ответить.
С дальнего конца комнаты Аделина, обычно спокойная и сдержанная, вдруг хихикнула, прикрыв рот подушкой:
- Дина реально нарывается. С кем она вообще решила тягаться?
Некоторые девочки начали переглядываться, а кто-то откровенно усмехаться. Их взгляды то и дело скользили от одной к другой, и по выражениям лиц было ясно, кто здесь потерял очки, а кто – наоборот, заработал уважение. Милевская, тем временем, снова устроилась у окна, как будто не было никакой перепалки. Но теперь она выглядела не просто задумчивой, а собранной – будто знала, что за ней наблюдают, и ей это нравилось. А Дина, хоть и сделала вид, что ей всё равно, уже не чувствовала себя так уверенно. Она отвернулась к стене, скрестив руки на груди, и с досадой кусала губу.
Зарина вдруг приподнялась на локтях и с огоньком в глазах посмотрела на остальных:
- Девочки, а вы не забыли? Сегодня же День Нептуна!
Афина, всё ещё сидящая у окна, повернула голову, заинтересованно приподняв брови. Остальные тоже оживились, забыв на миг о недавней стычке с Диной.
- Точно! – подхватила Милена, всплеснув руками. – После полдника нас всех поведут на большое поле, и там будут обливать водой из пожарного шланга!
Ангелина прыснула от смеха:
- Надеюсь, не ледяная?
- Вряд ли, - усмехнулась Алина. – Там ведь рядом с полем кран уличный есть, холоднющая вода! Но это даже лучше – освежит. Слушайте... - добавила она чуть тише, но с заговорщической интонацией, - в подсобке, за корпусом, помните, есть те синие вёдра? Мы можем взять их и устроить настоящую батальную атаку. У мальчишек глазёнки повылазят!
Зарина оживлённо закивала:
- Вот это по-нашему. Только надо быстро после полдника туда метнуться, пока их не растащили.
Некоторые девочки захихикали, другие – уже начали придумывать, кого бы первым облить. Даже Афина слегка улыбнулась, будто мысленно уже готовилась к реваншу против восьмого отряда. Лишь Дина молча перевернулась на другой бок, демонстративно отвернувшись от всех, но выражение её лица выдавало: что-то она тоже задумала. Сёстры Бавины и ещё некоторые девочки вышли из комнат в коридор, чтобы кое-что уточнить.
- Дарья Андреевна, - первой заговорила Ангелина, хитро прищурившись, - а вы, вожатые, тоже будете участвовать на Дне Нептуна?
Вожатая хмыкнула.
- Если честно, я не знаю, будут ли участвовать остальные. Юрий Сергеевич что-то шептался с некоторыми, так что, может, будут какие-то сюрпризы, но я точно не хочу принимать в этом участие. Простите, но ходить потом мокрой – не моё. Я слишком люблю сухую одежду и личный комфорт.
Девочки слегка расстроились, а Зарина театрально вздохнула:
- Ну как же так...наша вожатая – и без боевого духа!
- Дело не в боевом духе, - усмехнулась Стрельцова, - это элементарная забота о здоровье. Так что, если кто-то решит на меня плеснуть – заранее предупреждаю: вымою всю столовую, но отомщу.
*****
После полдника лагерь моментально оживился. Дети сбегали по ступенькам в предвкушении самого мокрого события смены – Дня Нептуна. Вожатые, переговариваясь между собой у столовой, перекривилась детский гомон. Дарья, с полотенцем на плечах, стояла рядом с Антоном и Леной. Она ещё не решила – оставаться в стороне или всё-таки рискнуть и немного повеселиться. Однако взгляд на мокрые штаны у кого-то из младших быстро вернул её к мыслям о сухости и тепле.
Тем временем, на другом конце лагеря, Афина, Зарина и Алин спешили к подсобке, обсуждая план по укреплению своего водяного арсенала. Алина бодро выдала:
- Возле поля есть уличный кран, я видела. Возьмём вёдра, и всё – они наши.
Но, открыв дверь подсобки, девочки замерли.
-...Одно? – недоверчиво протянула Афина, глядя на сиротливо стоящее у стены одно-единственное пластиковое ведро.
- Да ну, быть не может, - Зарина в недоумении осматривала углы, задирала крышки ящиков. – Здесь же была целая куча!
- Видимо, восьмой отряд успел раньше, - буркнула Алина, - и, как всегда, всё загребли под себя.
- Ну, что ж, - Афина прищурилась, поднимая ведро. – Зато мы сделаем ставку на точность. Они будут расплёскивать, а мы – метко бить.
Со стороны поля уже раздавался голос Юрия Сергеевича в рупор:
- Всем отрядам – на поле! День Нептуна начинается прямо сейчас! Кто останется сухим – будет подозреваем в колдовстве!
Дети завизжали от восторга и понеслись по дорожкам. Вёдра, бутылки – всё шло в ход. Вдали уже расправлялся пожарный шланг – сияющее орудие массового веселья. Между тем, Антон, стоявший рядом с Дарьей и Игорем, окинул их взглядом и сказал:
- Ну что, товарищи, погнали? Кто не с нами – тот против нас!
Игорь нахмурился и скрестил руки на груди:
- Ты что, совсем с ума сошёл? В этом хаосе я буду стоять на дистанции.
Стрельцова улыбнулась и покачала головой:
- Я тоже не очень в восторге от этой затеи. Мне как-то не хочется мокнуть.
В ответ на это Екатерина, стоявшая неподалёку, фыркнула и поддразнила их:
- Ну и сидите тут, трусишки.
Антон засмеялся, но потом с шутливым вздохом повернулся к коллегам.
- Ладно, тогда мы вас мокрыми сделаем без вашего участия.
Даша с Игорем решили отойти, дабы избежать участия в водяной битве. Лебедева продолжала фыркать, но они лишь взглянули на неё с усмешкой и отправились на край поля, пока остальные дети бегали по полю. Когда сюда сбежались дети со всех отрядов, начался настоящий праздник хаоса – День Нептуна. Весёлый гомон, визг и всплески воды наполнили воздух, создавая ощущение безудержного лета. Вожатые, вдохновлённые настроением ребят, с азартом бросились в гущу событий. Все – кроме двоих. Дарья, так и не решившаяся намокнуть, осталась у края поля, прижав руки к груди и с напряжённой улыбкой наблюдая за происходящим. Рядом с ней стоял Игорь, по обыкновению сдержанный. Он просто пожал плечами:
- Пусть уж веселятся. Без нас обойдутся.
Стрельцова согласно кивнула, слегка завидуя общему веселью. Особенно, когда заметила, как Александр, уже полностью мокрый, с ведром в руках носится по полю и с мальчишеским смехом поливает и детей, и других вожатых. Его смех сливался с визгами девочек и криками мальчиков, и весь его вид говорил о том, насколько он в своей тарелке.
Лена с криком «За второй отряд!» бросилась в атаку на старших, поймав Юрия Сергеевича под струю воды из шланга. Мария Павловна, не отставая, умудрилась захватить целое ведро и запустить его содержимое в кучку мальчиков из шестого отряда, получив в ответ двойной залп. Евгений Денисович также не отставал и поднимал всё больше детей на плечи, чтобы пожарный шланг точно сумел облить их. Антон, несмотря на рост и габариты, ловко орудовал ведром, и каждый раз, когда дети пытались подкрасться к нему, он раздавал им освежающие «награды». Он даже не пытался избежать воды, наоборот – смеялся, когда сам оказывался под струёй из шланга.
Но, пожалуй, больше всего выделялся Костромин – в центре поля, с мятой мокрой футболкой и взъерошенными чёрными волосами, он бегал от детей и к детям, провоцируя их на водные дуэли. В какой-то момент он заметил Дарью на краю поля, улыбнулся ей и чуть не направился в её сторону...но, видя её напряжённое лицо и жест «не вздумай», лишь засмеялся и махнул рукой.
- Упускаешь веселье века! – весело крикнул он и вновь скрылся в вихре детей.
Девушка чуть усмехнулась, но продолжала стоять рядом с Игорем, стараясь не попасть под случайный залп. А дети с вожатыми, тем временем, бушевали в водяной битве, будто мир за пределами лагеря больше не существовал.
Среди всей кутерьмы особенно выделялись два отряда – седьмой и восьмой. Их соперничество вспыхнуло с новой силой: стоило кому-то из одного отряда облить представителя другого, как тут же следовала ответка. Из ведра. Или из двух.
- Они опять за нами охотятся! – взвизгнула Алина, сжимая в руках одно-единственное ведро, которое им удалось отвоевать.
- Бегите вон туда, я их задержу! – героически крикнула Афина, встав на пути мальчиков, но едва не упав, когда Алексей окатил её ледяной струёй.
Зарина с Эвелиной пустились наутёк, громко смеясь, петляя между другими отрядами и стараясь скрыться в толпе. Но восьмой не отставал. Особенно братья Демировы, Арсений и Борис – рослые, быстрые, с координацией кошек и напором урагана. Пока Боря отвлекал внимание, Арс молча двинулся в обход. Зарина резко свернула к левому флангу поля, думая, что скрылась...но не тут-то было. Подобно чёрту из табакерки, перед ней неожиданно вырос Арсений, схватил её за талию и, несмотря на отчаянное сопротивление, ловко придержал, одновременно поднимая ведро.
- Нет, только не это! – захохотала девочка, отбиваясь.
- Нечего от нас бегать, вот! – ухмыльнулся Демиров и вылил на неё половину ведра.
Бавина завизжала от неожиданно холодной воды, но смеялась – и тут же, вырвавшись, бросилась в сторону уличного крана, мстительно бормоча, что теперь его очередь.
Параллельно Эвелина со свистом поскользнулась, но удержалась на ногах и укрылась за спиной Лены, которая, по стечению обстоятельств, только что пыталась облить Александра. Кто-то из детей крикнул:
- Ведро на помощь седьмому отряду!
И тут же завязалась новая атака. Обе стороны дрались «на равных» - шумно, весело и до последней капли. С каждой минутой битва между отрядами набирала обороты. Кто-то притащил к полю ещё пару вёдер из кухни, кто-то – бутылки из-под воды.
- У них фляги! Они запасались! – завопил кто-то из пятого отряда.
- А у нас стратегия! – гордо отозвался Борис и бросил в воздух очередную волну воды.
Из-за столовой вынырнул Алексей с настоящим мини-водопадом в руках – двенадцатилитровой канистрой, наполненной до краёв. Он злобно усмехнулся, но Афина и Алина скооперировались: одна отвлекала, вторая подкралась сзади и швырнула в него бутылку с ледяной водой. Прямо в спину. Канистра выплеснулась на воздух, частично попав на Арсения, который проходил мимо.
- Вот теперь началось, - зловеще заявил тот, вытряхивая воду с волос.
Мальчики с восьмого крикнули боевой лозунг, а девочки из седьмого не остались в долгу. В считанные секунды поле превратилось в арену настоящего водяного сражения, где уже не важно было, кто начал – важен был только результат. Тем временем, остальные отряды, даже младшие, с восторгом включались в хаос. Кто-то выкрикивал пароли, другие создавали альянсы. Шестой и четвёртый объединялись против третьего. Первый и второй, маленькие, но шумные, дежурили у уличного крана, выстраивая очередь за водой.
Вожатые, уже промокшие с головы до ног (кроме Дарьи, которая по-прежнему наблюдала издалека, и Игоря, решившего уйти в свой домик), не пытались никого останавливать. Лена в какой-то момент просто рухнула в лужу от смеха, а Екатерина с Антоном затеяли дуэль вёдрами, отбивая друг другу струи, как джедаи. В какой-то момент, блондинка резко повернулась к Антону и Александру и, наклонившись к ним, что-то сказала – быстро, почти шёпотом, но с явной долей задора. На лицах обоих парней сначала промелькнуло удивление, а затем – зловещая синхронная ухмылка. Троица тут же повернулась в сторону Дарьи, которая стояла немного в стороне и наблюдала за безумием на поле с лёгкой улыбкой. Уловив их общий взгляд, она нахмурилась.
- Что?... – начала она, чуть прищурившись.
Но стоило ей встретиться глазами с Александром, как всё стало ясно. Он уже неторопливо шёл в её сторону, с хищной полуулыбкой на лице и промокшей футболкой, облепившей плечи. Вид у него был решительный, как у охотника, готового схватить свою добычу.
- Нет-нет-нет... - выдохнула девушка, - Только не это.
Она резко развернулась и, под визг смеха Екатерины, рванула прочь – в сторону своего домика, зная, что если он её догонит, пощады ждать не стоит. Ситуация стремительно превращалась в персональное наваждение. Вожатая и мокрый вожатый. Убегающая и догоняющий. Зрители – все, кто успел заметить их мини-сцену на фоне разгулявшегося праздника Нептуна. Антон, уже согнувшись от смеха, хлопнул Катю по плечу:
- И ты после этого называешь себя воспитателем? Это чистое подстрекательство.
- Воспитатель тоже человек, - невинно ответила девушка, наблюдая, как её подруга, спотыкаясь, почти влетает в крыльцо домика.
Дарья влетела в домик, захлопнув за собой дверь, и тут же бросилась к замку, но – как назло – руки дрожали, и защёлка предательски заела. Прежде чем она успела снова дёрнуться, снаружи раздался негромкий щелчок, и дверь легко распахнулась. На пороге стоял Александр – весь мокрый, волосы прилипли ко лбу, футболка темнее обычного от влаги. Он поднял взгляд и ехидно ухмыльнулся, словно в нём жил сам бес. В руках у него, к облегчению (и одновременно ужасу) Стрельцовой, не было ни ведра, ни бутылки – только он сам. Но это пугало не меньше.
- Нет... - выдохнула она, пятясь. – Нет, Саша, не смей! Я серьёзно!
- Слишком поздно, - протянул он, заходя внутрь. – Ты знала, во что ввязываешься, когда решила сбежать.
Девушка в панике метнулась к двери и ухватилась за косяк, будто рассчитывала удержаться и выстоять в этой неравной схватке.
- Я – вожатая! Взрослый человек! Я не хочу мокнуть! – тараторила она, всё ещё сжимая ручку, надеясь, что он сдастся от её отчаянного вида.
Но парень только шире усмехнулся, подошёл вплотную, и, прежде чем она поняла, что происходит, уверенным движением подхватил её на руки. Дарья вскрикнула и судорожно схватилась за его плечи.
- Ты с ума сошёл?! Поставь меня! Я даже не переоделась! – в панике воскликнула она, краснея до самых ушей.
- Зато будешь как все, - спокойно отозвался он, выходя с ней на крыльцо.
Стрельцова попыталась вывернуться, но он держал крепко и уверенно, как будто она и весила-то не больше пакета с подушками.
- Пусти! Саша, серьёзно! Я потом заболею! – выпалила она с мольбой, но он только усмехнулся:
- Я тебя после согрею. Грелкой.
Он уже нёс её обратно – в самую гущу праздника, где девочки, завидев эту сцену, начали визжать от восторга и хлопать в ладоши. Дарья, красная, как помидор, извивалась в его руках, тщетно пытаясь вырваться и пряча лицо от всеобщего внимания.
- Саша, умоляю тебя! Пожалуйста! Я же сухая! Мне потом вести группу! – хныкала она, вцепившись в его мокрую футболку, но Александр даже не сбавил шаг.
- Ничего, - спокойно отозвался он, - зато будешь чистая и просвежённая. И...такая же мокрая, как все остальные.
Он уверенно направился прямиком к краю поля, где торчал металлический кран – тот самый, из которого лилась ледяная колодезная вода. Стрельцова в ужасе уставилась на него, поняв коварный план.
- Нет, только не туда! – заорала она, дёргаясь с удвоенной силой.
Костромин, не обращая внимания на протесты, подошёл к крану, аккуратно усадил её прямо на бетонный бортик рядом с ним – и пока девушка только открывала рот, чтобы что-то выкрикнуть, резко повернул вентиль. Из трубы вырвалась ледяная струя воды, которая мгновенно окатила ей спину и бок. Дарья завизжала, подскочила, и в ту же секунду попыталась удрать, но Александр ловко подхватил её снова, не давая сбежать.
- Предатель! – вопила она, пытаясь одновременно смеяться и плакать от ужасающей прохлады.
Смех с поля гремел всё сильнее. Лена стояла неподалёку, хлопая и утирая слёзы со щёк. Антон, еле дыша, прошептал Екатерине:
- А ведь говорил, что она ни капли не смелая... А теперь вон, настоящий символ Дня Нептуна.
Блондинка фыркнула, весело качая головой:
- Главное, чтобы не простыла. А то потом вместо вожатой будет трагедия.
Дарья, в конце концов, всё-таки вырвалась и с воем побежала обратно к своему домику, оставляя за собой след из мокрых отпечатков. Александр, довольный, потянулся и, смеясь, обернулся к остальным:
- Теперь пора намочить ещё одного трусливого зайца.
Даша вбежала к себе в домик, хлопнув дверью, как будто могла спрятаться от смеха, шума и ледяной воды. Она промокла насквозь, с волос стекала вода, одежда неприятно прилипла к телу, но, несмотря на всё, – на губах играла полуулыбка. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась снова, но теперь гораздо тише. На пороге стоял Саша, с большим махровым полотенцем в руках. Он подошёл, не говоря ни слова, развернул полотенце и аккуратно накинул ей на плечи. Та дёрнулась от неожиданности и застыла.
- Сильно злишься? – мягко спросил он, чуть склонив голову.
Девушка, дрожа, покосилась на него исподлобья, пряча своё раскрасневшееся лицо в складках полотенца.
- Нет...просто очень холодно, - буркнула, прячась ещё глубже.
Костромин улыбнулся и чуть кивнул.
- Всё, отдыхай. Я пошёл делать свой гражданский долг, - сказал он и уже на выходе обернулся. – Месть будет прекрасной.
- Кому теперь не повезло? – пробормотала Дарья, всё ещё не до конца оправившись от случившегося.
Парень повернулся и ухмыльнулся:
- Игорю.
На улице его уже ждали Антон и Екатерина. Те, увидев его возвращение, вопросительно посмотрели – и, заметив уверенный кивок, синхронно улыбнулись.
- Готовы? – спросила Лебедева, закатывая рукава.
- Он даже не знает, что идёт в историю, - хмыкнул Антон.
Троица быстро направилась к домику шестого отряда, переглядываясь сдержанно, но заговорщически. Тихо, слаженно, сработано, как настоящие диверсанты.
- Только быстро. Игорь лёгкий, но ловкий, - предупредил Костромин.
- Ага. Но он об этом ещё не знает, - ответила Катя и хищно усмехнулась.
Дверь в домик шестого отряда с лёгким скрипом приоткрылась. Александр первым просунул голову внутрь и жестом дал сигнал остальным. Игорь валялся на своей кровати с телефоном в руке, ни о чём не подозревая. Дверь резко распахивается, и вся троица врывается в комнату. Игорь успевает только приподняться на локтях:
- Что за...ЭЙ! – не успевает он договорить, как его с обеих сторон хватают на руки.
- У нас Нептун, брат, расслабься! – весело выкрикивает Антон, пока они тащат его наружу.
- Вы в своём уме?! – орёт Игорь, пытаясь освободиться. – Я не подписывался на это!
- Поздно, капитан. С этого корабля не спрыгнуть! – ухмыляется Саша, перехватывая захныкавшего товарища покрепче. Уже на улице Соколов окончательно осознаёт, что сопротивляться бесполезно. Он брыкается, ворчит, ругается, но всё это только веселит «похитителей».
И вот, они добираются до поля, где ещё слышны отголоски веселья. Екатерина врубает напор у уличного крана, и ледяная струя с весёлым шипением вылетает наружу.
- Только попробуйте! – грозно предупреждает Игорь.
- И раз...
- И два...
- И три! – хором выкрикивают они и...
Под общий хохот товарищи без лишних сантиментов сажают Соколова прямо под струю ледяной воды. Он вопит, как ошпаренный, но на лице троицы исключительно довольные, ехидные ухмылки.
- Теперь точно никого сухим не оставили, - довольно произносит Катя.
- Я вас ненавижу... - сквозь стук зубов выдыхает Игорь, дрожа.
*****
Наступил вечер. День Нептуна завершился – мокрые вещи развешены на верёвках, вёдра расставлены по местам. Все успели переодеться, обсохнуть, поужинать, и с довольным гулом вернулись в домики. На плацу уже гремела музыка: началась вечерняя дискотека. Воздух был тёплым, небо – уже слегка сиреневым от надвигающихся сумерек. Фонари мягко подсвечивали танцующую толпу. На площадке было шумно, радостно и легко, даже самые упрямые и ворчливые сегодня были в хорошем расположении духа.
Седьмой и восьмой отряды, ещё недавно соревновавшиеся в водяных баталиях, теперь вперемешку дурачились на танцполе. Кто-то подпрыгивал под энергичные хиты, кто-то смеялся, стоя в кругу друзей, а кто-то просто сидел на лавочке, впитывая атмосферу. Даже Афина и Алексей, привычно язвящие и сражающиеся в подковырках, сегодня будто немного сбавили обороты. Они продолжали подкалывать друг друга, но уже без обычной злобы – больше с азартом, почти весело. Когда заиграла особенно дурашливая песня, Алексей вдруг подбежал и больно ткнул Афину в ребро, отчего та сначала взвизгнула от неожиданности, а потом с полным правом влепила ему подзатыльник.
- Дурак! – фыркнула она. – Смотри, спать потом будешь на полу.
- Главное, чтобы не в изоляторе, - усмехнулся он в ответ и, перекинувшись с ней ещё парой слов, растворился в толпе.
Но, как обычно, даже их «лёгкий» разговор не смог удержаться на плаву, не превратившись во что-то более буйное. На танцплощадке вновь начало что-то назревать. Милевская и Тихонов вновь сцепились – вначале, вроде бы, в шутку, как весь день, но то ли усталость, то ли привычка, и вот уже тона начали повышаться.
- Ты просто завидуешь, что я выиграла больше водяных боёв, чем ты! – Афина вскинула подбородок, поправляя резинку на запястье.
- Завидую? Тебе? – Алексей фыркнул. – Напомни, кто в итоге был мокрый с ног до головы, потому что не заметил ведро за спиной?
- Потому что кое-кто кричал «Арфа, смотри назад!», а потом сам же и толкнул!
- Это называется «тактика», ты просто не понимаешь!
- Тактика у тебя как у пингвина с приступом паники!
Вокруг уже начали собираться их друзья, но не ради поддержки, а чтобы закатить глаза. Кто-то тихо фыркнул, кто-то прикрывал уши от очередной пикировки. Алина повернулась к Зарине:
- Сколько можно? Может, им просто уже вместе быть и перестать устраивать сериал?
Вторая, тяжело вздыхая, добавила:
- Или надо по очереди засунуть их в холодный душ, пока не остынут.
Милена, стоявшая рядом, криво улыбнулась и наклонилась к Ангелине:
- Они когда-нибудь остановятся?
Та, не отрывая взгляда от сцены, пожала плечами:
- Только если отключат электричество.
- Всё, я больше не могу, - выдохнула одна из девочек из седьмого отряда, повернувшись на пятках и уходя обратно к танцующей толпе. – Пусть сожгут друг друга взглядами в одиночестве.
Между тем, Афина и Алексей, не замечая окружающих, продолжали обмениваться репликами. Их лица уже покраснели, каждый пытался последним вставить слово – но, как ни странно, голоса они не повышали. Спор превращался в странную, быструю словесную дуэль с сарказмом, фырканьем и крошечными ухмылками. Это уже походило скорее на привычную игру, чем на ссору.
- Да что с тобой не так? – чуть тише спросил Тихонов.
- Всё, - парировала Милевская с пафосом, будто выученной репликой, - и именно это делает меня неповторимой.
- Или невыносимой, - усмехнулся он и на секунду отступил назад.
Наступила пауза. Они стояли лицом друг к другу, и было видно, что оба немного задыхаются от злости и напряжения.
- Ладно, бросила она, - мир на один танец?
Алексей с недоверием прищурился.
- Это ловушка?
- Возможно. Но ты рискуешь упустить уникальную возможность.
И, не дожидаясь ответа, она демонстративно пошла к центру площадки, оставив его позади. Через пару секунд он, вздохнув, всё же пошёл, но уже в другую сторону.
Вдалеке Арсений, наблюдавший за этим с Зариной, не сдержал смешка:
- Они странные, правда?
Она усмехнулась, чуть качнув головой:
- Да, но, по-своему очень...синхронные.
Дискотека продолжалась, и, несмотря на сумасбродство некоторых ребят, на поляне царила особая вечерняя магия лагеря – когда солнце уже село, а беззаботные моменты стали напоминать о том, почему все здесь счастливы. Медленно фонари отбрасывали мягкий свет на танцующую площадку. Через полчаса последние аккорды одной из динамичных песен стихли, и в динамиках заиграла спокойная мелодия. Это был уже почти финал – последний блок медленных танцев. Ребята, слегка уставшие, но весёлые, начали переглядываться, и кто-то уже смелее подходил к тем, к кому давно собирался. Где-то в толпе семилетка застенчиво протянул руку девочке из соседнего отряда, та засмеялась и согласилась. Чуть в стороне Афина и Алексей фыркнули и отошли друг от друга на несколько метров, стараясь не встречаться взглядами. Антон вальяжно покачивался возле Екатерины, что-то увлечённо рассказывая, пока та закатывала глаза и прятала улыбку. Александр молча стоял в стороне, наблюдая за Дарьей. Та говорила с одной из девочек из пятого отряда, но, уловив его взгляд, невольно замялась. Он сделал пару шагов, словно хотел подойти, но потом развернулся и ушёл к ребятам с младших отрядов, обняв за плечи сразу двоих, смеясь с их неловких движений.
- Всё, это конец, - прошептала Зарина, положив голову на плечо Алине.
- Пока только дискотеки, - в ответ усмехнулась сестра.
Последняя песня закончилась. Дети неохотно начали расходиться, переговариваясь, делясь впечатлениями и уже строя планы на завтрашний день.
Вечерняя суета постепенно стихала. Домики заполнялись шёпотом. Кто-то уже лежал в кровати, кто-то ещё возвращался с умывания и стоял на крыльце. И именно в этот момент, когда день заканчивался, и казалось, что больше ничего неожиданного произойти не может, Дина Вяземская осторожно выскользнула из своей комнаты, ловко озираясь по сторонам. На лице у неё играла довольная, почти злобная ухмылка. Она направилась к корпусу восьмого отряда и подловила на крыльце Иноземцева Олега. Тот как раз хвастался друзьям о том, как летал в Испанию.
- Олег, - пропела она, чуть наклоняясь к нему, - у меня есть одна идея. Весёлая.
- Насколько? – ухмыльнулся он.
- На максимум. Представь: ты запускаешь слух. Так, для прикола. – Она приблизилась ближе, понижая голос: - Мол, Афина на самом деле тайно влюблена в Лёшу, но он её не замечает, поэтому она устраивает ему пакости, чтобы привлечь внимание. И плачет по ночам.
- Серьёзно? – фыркнул Олег. – А ты уверена, что не сама это придумала, потому что влюблена в него?
Дина и глазом не моргнула.
- Конечно придумала. Но не потому что влюблена, а потому что это сработает. В восьмом отряде быстро подхватят. А ты же у нас мастер во всём, верно? – она невинно хлопнула глазами.
Иноземцев прищурился, будто взвешивая выгоду, а потом усмехнулся:
- Ладно, звучит как весёлая история. Я сделаю это аккуратно.
- Только без перегибов. Просто...добавь немного соли, - прошептала Дина и легко хлопнула его по плечу, прежде чем вернуться обратно в свой домик.
Восьмой отряд ещё не знал, какой «новостной волной» их накроет к утру. Но кое-кто – особенно двое вечных соперников – скоро могли сильно удивиться.
*****
Вожатская наполнялась привычным вечерним гулом. Несколько человек сидели за столом, кто-то лениво тянул чай, кто-то обсуждал планы на завтрашний день. В углу, у шкафа с журналами и кипой неразобранных заявок, стояли Екатерина и Дарья. Первая, в приподнятом настроении после насыщенного дня, беззастенчиво хихикала.
- Ну, признайся честно, - шепнула она, наклоняясь ближе к подруге, - ты ведь нарочно не заперла дверь домика? Видела, что он бежит за тобой.
Та тут же густо покраснела и отвернулась к стене.
- Катя, перестань, - пробормотала она, стараясь не смотреть ни на кого.
- А как он тебя нёс! – продолжала Лебедева, весело перескакивая с ноги на ногу, - Прямо как принцессу! Возмущённую, но всё равно принцессу.
- Я пыталась сопротивляться, - почти прошептала Стрельцова.
- Ага, особенно когда вцепилась в его плечи двумя руками, - фыркнула блондинка, сдерживая смех. – Слушай, может, тебе к следующему Дню Нептуна сразу платье надеть, чтобы он нёс тебя более торжественно?
Дарья окончательно уткнулась в папку с графиком дежурств, делая вид, что читает.
- Всё, я с тобой не разговариваю, - пробурчала.
- Ну-ну, не дуйся, - примирительно хлопнула её по плечу Екатерина. – Просто...красиво было. И не пытайся скрыть, что тебе это не понравилось.
Девушка ничего не ответила, но её уши продолжали пылать алым цветом, пока за её спиной Лебедева довольно улыбалась, предвкушая вечернюю планёрку и очередную волну шуток среди вожатых.
Планёрка проходила в привычной, тёплой атмосфере. Юрий Сергеевич, постучав ладонью по папке, собрал внимание всех:
- Завтра у нас «Показ мод». Проходит с четырёх до шести на сцене, - начал он. – Каждому отряду нужно будет подготовить выход. Одежда может быть любая – даже сделанная своими руками из подручных материалов.
- Только, умоляю, без клея и скотча на голое тело, - вставил Евгений Денисович, закатив глаза. – После прошлого года я до сих пор боюсь туалетной бумаги.
- Дети выступают по возрастающей, - продолжил старший вожатый. – Первый отряд – открывает, восьмой – закрывает. Кто будет ведущим?
- Я могу взять на себя, если Лена поможет, - подняла руку Екатерина, не забыв бросить взгляд в сторону коллеги.
Обсуждение продолжалось ещё минут десять: кто будет дежурить на реквизите, кто помогает с костюмами, кто организует порядок выхода. Когда планёрка подошла к концу и за Юрием Сергеевичем закрылась дверь, вожатская стала наполняться неформальными разговорами. Екатерина, уютно устроившись возле подоконника, снова увлечённо что-то рассказывала Дарье, жестикулируя свободной рукой. Антон всё это время молча сидел у стены, как будто обдумывал что-то. Затем, неожиданно для всех, он поднялся, подошёл к Лебедевой и негромко, но твёрдо сказал:
- Кать, можно тебя на минутку? В коридор.
Та удивлённо приподняла брови и переглянулась с подругой, но молча встала и вышла вместе с ним.
- Ты чего такой серьёзный? – спросила она, но Морозов ответил не сразу. Он облокотился на стену и посмотрел в сторону, будто бы подбирая слова. Наконец, произнёс:
- Слушай, только без шуток...Мне вот просто надо понять. – Он перевёл взгляд на неё. – Даша...Она, случайно, не влюблена в меня?
Девушка ошарашенно моргнула, но он продолжил:
- Просто последние дни Саня постоянно...буквально на каждом шагу – «Антон, помоги Даше», «Антон, будь рядом с ней на сцене», «Антон, помоги ей с репетициями». Слишком настойчиво. И улыбается так...как будто что-то знает. Я уже не понимаю – это он прикалывается, или что-то реально происходит?
Катя помедлила, сложила руки на груди, и наконец прищурилась с лукавой полуулыбкой:
- А ты бы хотел, чтобы она была влюблена?
Парень вздохнул, чуть раздражённо, но без агрессии:
- Это не ответ. Я просто хочу знать, что происходит, а то уже начинаю чувствовать себя как персонаж в каком-то романтическом фильме. Просто... - он почесал затылок и слегка понизил голос, - она совсем не в моём вкусе. Я не хочу обижать её, но эта вся ситуация уже немного напрягает.
Блондинка не сдержалась и хмыкнула, а затем буквально прыснула со смеху, зажав рот рукой.
- Спасибо за поддержку, - саркастично бросил Антон.
- Прости, прости, - она махнула рукой, вытирая слезинку от смеха. – Просто...это даже лучше, чем я думала.
- Что?
Она приподнялись ближе и, понизив голос, сказала:
- Она не в тебя влюблена, а в Сашу.
Морозов застыл.
- Чего?
- Ага. Просто я...немного поднажала на неё на дискотеке, ну, подбодрила, подтолкнула к нему. И она, вся красная, сгорела со стыда и, чтобы как-то выкрутиться, ляпнула, что хочет...ну, «сблизиться» с тобой. И попросила Сашу помочь. Чисто по глупости, с испугу.
Антон закрыл лицо рукой.
- То есть, ты хочешь сказать, что я больше недели чувствовал себя героем чужого ромкома из-за...панической импровизации?
- Угу, - весело кивнула Катя. – Ну, не зря же я столько лет с ней дружу – как никто умеет вляпаться в неловкость.
Он выдохнул и посмотрел на неё с полувесёлым упрёком:
- Ну и зачем ты мне всё это рассказываешь?
- Чтобы ты не страдал и не чувствовал себя обязанным.
- Спасибо, что предупредила, - сухо отозвался Антон, а потом, после паузы, добавил: - А Саня в курсе?
- А вот это...загадка, - сказала девушка с загадочной ухмылкой. – Но если её влюблённость не пройдёт – будет весело.
Парень только покачал головой, уже не сдерживая смеха:
- Лагерь – лучшая мыльная опера, честное слово.
- И мы не в главной роли, - подмигнула Екатерина и распахнула дверь обратно в вожатскую.