{"Продавец и ГиХун"}

Ночью река пахнет по-другому. Он не может поверить, что никогда не замечал этого раньше. Он бесчисленное количество раз проходил под её многочисленными мостами, без раздумий прыгал в реку Хань, пил всю ночь напролёт на берегу. И почему-то он никогда не осознавал, что запах совершенно другой после захода солнца. Это его река — его дом. Как ему потребовалось почти пятьдесят лет, чтобы понять это?

Он не совсем помнит, как оказался здесь. Он не помнит большую часть своих дней, не говоря уже о ночах. Он помнит, как просыпался в полдень, надевал самое тяжёлое пальто, которое у него было, с прорехами, из-за которых ткань не грела, и отправлялся на прогулку. Он помнит пугающий хруст гравия под его изношенными кроссовками, знакомое ощущение толпы, пульсирующей вокруг него в метро, успокаивающую тяжесть в икрах. Но даже если бы он попытался, он не смог бы сказать вам, каким путём он добрался до узкой пешеходной дорожки на мосту Джамсил.

Он пошевелился, прислонившись к перилам. Глаза города широко раскрыты и смотрят на него, возвышающиеся небоскрёбы Каннама и мигающие огни далёких машин на другой стороне моста освещают кромешную тьму вокруг него. Он смотрит направо, переводя взгляд с города на бескрайние глубины реки. Несмотря на сильный ветер вокруг него, воды едва колышутся. Они неумолимы, понимает он. Что такое небольшой ветер для реки? Ничто никогда не остановит её течение. Она упряма до смерти, и её не сдвинуть с места. У воды есть работа. Воде всё равно.

По какой-то причине именно эта мысль наконец-то пробуждает что-то внутри него, как будто ветер подул чуть сильнее и погасил пламя, которое освещало всё вокруг. Он подаётся вперёд, опирается руками на перила, чтобы удержать равновесие, и встаёт на бетонный бордюр.

Ночью река пахнет по-другому. Не лучше и не хуже. Просто по-другому. Помнит ли река, как она пахла днём?

Он подходит, чтобы оседлать перила.

“Сон Ги Хун. Отойди от перил”.

Он замирает, как вода, которая отказывается разбиваться о беспокойные волны.

Он знает этот голос. Этот голос, который преследовал его всю дорогу в ад и обратно. Ему приходится прилагать огромные усилия, чтобы просто повернуть голову на звук.

Он стоит в нескольких метрах от него, отвернувшись от уличного фонаря, так что его почти не видно в темноте. Тень падает на его лицо, делая его непроницаемым. Он едва различает черты его лица, но не сомневается, что это тот самый продавец — вербовщик, — который нашёл его в метро.

Воспоминания туманны, как будто это произошло несколько месяцев назад или во сне. Он знает, что это действительно было так и было случилось, и прошло всего меньше месяца. Так почему же мне кажется, что этот человек - призрак из другой жизни?

Может быть, потому, что он выглядит так же, как и в ту ночь. Ги Хун оглядывает его с ног до головы широко раскрытыми глазами, чувствуя себя не в своей тарелке, как зверь, попавший в засаду. Несмотря на поздний час, Рекрутер одет в шикарный костюм, возможно, тот же самый, в котором они впервые встретились.

Но выражение его лица изменилось. Ещё на платформе в метро Гихун подумал, что этот парень — воплощение продавца: фальшивая улыбка на традиционно красивом лице, жесты и выражения настолько нарочито дружелюбные и уважительные, что Гихун сразу распознал в нём фальшь. Он думал, что вербовщик пришёл, чтобы проповедовать ему или продать какую-нибудь финансовую пирамиду. В конце концов, оказалось, что он был не совсем неправ.

То, что этот парень из всех людей нашёл Ги-хуна, когда тот наконец смирился с тем, что нужно отпустить прошлое, похоже на шутку без кульминации. Он пришёл сюда, чтобы посмеяться над ним? Может, он хочет протянуть руку помощи и столкнуть его с моста. На самом деле, это могло бы стать достойным финалом. Человек, который столкнул его в этот ужас, стал единственным свидетелем его смерти.

Когда Ги-хун дрожит, это не связано с холодом.

— Ты… — он пытается заговорить, но голос срывается. В горле сухо и першит, как будто оно покрылось толстым слоем мха из-за долгого бездействия. Он пытается снова. — Какого чёрта ты здесь делаешь?

Вербовщик слегка наклоняется, и свет уличного фонаря падает на левую сторону его лица. Он смотрит на Ги-хуна с тщательно скрываемым выражением лица. На его лице появляется ухмылка, но это уже не широкая, слишком дружелюбная улыбка, которую он демонстрировал в метро. Она тонкая и сдержанная, как будто он пробует её на вкус. — Разве ты не хочешь узнать? Он делает небольшой призывающий жест, словно подзывая бродячую собаку, чтобы та подошла к нему и он её погладил. «Иди сюда, и я, может быть, расскажу тебе».

Ги-хун дрожит, эти слова напоминают ему о недавнем разговоре с другим мужчиной, который тоже превратил его в животное.

На мгновение это пробуждает в нём интерес, возвращает в реальность, подальше от кровавой бойни и красных потоков, захлестнувших его разум. Знает ли Вербовщик о человеке, который сопровождал Ги-хуна в лимузине? Сможет ли он его опознать? Сможет ли Ги-хун заставить его раскрыть секреты игр, которые только что унесли 455 жизней?

Но потом он вспоминает, как его жёстко отшили в полицейском участке, сколько денег, должно быть, ушло на строительство и обслуживание игр, как мужчина в лимузине вёл себя с ним непринуждённо, словно знал, что в разговоре с Ги-хуном нет никакой реальной опасности.

Никто не придёт его спасать. Река, по которой он уже плывёт, слишком широка, чтобы он мог безопасно вернуться на берег. Какой смысл оставаться на плаву, если нет пути домой? С таким же успехом он может погрузить голову под воду и покончить с этим.

Он отворачивается от Вербовщика, живого воплощения охватившего его кошмара. — Это не имеет значения.

Река неподвижна, несмотря на сильный ветер, который бьёт Гихуна по ушам. Он представляет, какой будет вода на ощупь. Предаст ли его тело и будет ли сопротивляться? Или это будет похоже на погружение в ванну после долгого дня? Он предпочитает тёплые и расслабляющие ванны. Он представляет, что река будет совсем другой.

Он почти забывает, что Вербовщик всё ещё здесь, пока тот не говорит снова, на этот раз медленнее. «ги-Хун. Ты же не хочешь себя убить».

Если бы он не был слишком уставшим, чтобы злиться, то, вероятно, набросился бы на Вербовщика, охваченный яростью из-за его слов. Этот человек и так уже достаточно отнял у него. Он изменил саму суть того, кем был ги-Хун; от того, что игры разрушили в нём, не оправиться. Он не имеет права так говорить о ги-Хуне, как будто знает его.

“ Заткнись. Ты не знаешь, чего я хочу.

— Ты думаешь, что хочешь умереть, потому что не видишь другого выхода. Ты ведёшь себя неразумно.

Краем глаза он видит, как вербовщик делает шаг в его сторону. Испугавшись, ги-хун вздрагивает и едва не теряет равновесие. Ему едва удаётся подтянуться, ухватившись за перила. Настороженное выражение лица вербовщика меняется, и ги-хун испытывает удовлетворение, видя, как его глаза расширяются в едва скрываемой панике. Как странно. Возможно, это первый раз, когда он почувствовал что-то помимо ужаса, печали и вины с тех пор, как закончились игры.

Вербовщик осторожно поднимает руки, стараясь не довести его до очередного приступа ярости. Это выглядит снисходительно, и от этого образа в его животе разливается тепло. Ему требуется минута, чтобы понять, что это — гнев. Он тоже давно его не чувствовал. — Ты не знаешь, каково это.

Как он мог? Вербовщик живёт спокойной жизнью на твёрдой земле, в своих модных костюмах и с изящными руками, закалёнными от ударов по подбрюшью Сеула. Ги Хун даже не задумывается о том, что, возможно, он не знает, что на самом деле происходит в играх. Нет, каждая часть процесса вербовки была безупречной. Проверка, позволят ли потенциальные игроки незнакомцу ударить их, просто чтобы убедиться, что они будут готовы рискнуть своим телом другим способом, когда начнутся игры. Этот человек точно знал, что он делает и почему он это делает.

Слова Вербовщика вырывают его из размышлений. Его голос звучит как бархат на фоне холодного ветра, который хлещет Ги-хуна по ушам. — Почему бы тебе не рассказать мне об этом? Я ведь единственный, кто знает, что с тобой случилось, не так ли? — Он осторожно делает шаг в сторону Ги-хуна, медленнее, чем в прошлый раз. Он всё время оценивает реакцию Ги-хуна. “ Разве ты не хочешь, чтобы я понял?

Этот вопрос вонзается в него, как нож. Он смотрит в глаза Вербовщика, и его взгляд скользит мимо зрачков и останавливается на отражении реки в них. — Ты не можешь.

“Держу пари, что смогу”, - Вербовщик приближается на дюйм, и на этот раз Ги Хун забывает отпрянуть. “Это не единственный твой вариант, Ги Хун”. - Говорит он, отбрасывая почетное обращение, а вместе с ним и иллюзию безличности. “ Самоубийство - это пустая трата времени. Ты все еще можешь сделать правильный выбор. Хоть раз в жизни.

Ги-хун замирает. Хоть раз в жизни поступи правильно . Он говорит как мама ги-хуна. Или Сан-Ву.

Воспоминания о двух людях, которые знали его почти всю его жизнь, чьи тела он должен был держать на руках в течение 24 часов, — вот что наконец прорвало плотину.

С тех пор, как он вернулся, он не чувствовал ничего, кроме оцепенения. Теперь реальность его потери обрушивается на него, как приливная волна. Его матери больше нет. Она больше никогда не позовёт его на ужин, не пригладит его волосы морщинистой рукой, не напомнит ему взять с собой зонт, когда пойдёт дождь.

И Сан У. Мрачный парень, который не рос до 14 лет, чьи руки робко обнимали ги Хуна, когда они катались на его велосипеде, с напряжёнными плечами и громкими словами, которые ги Хун иногда не понимал. Он тоже никогда не вернётся.

Подавляющее горе, которое он прятал в глубине своей души, нахлынуло на него, угрожая утопить в своих объятиях. Его грудь вздымается, как будто в него врезалась машина. Ги-хун спотыкается и едва не теряет равновесие; у него перехватывает дыхание, когда он задевает левой ногой край перил. Но как только его глаза закрываются, готовые сдаться перед тем, что будет дальше, две руки хватают его за плечи и оттаскивают от перил, пока Ги-хун не врезается в грудь Вербовщика.

Он бьётся в руках другого мужчины, как заяц, попавший в медвежий капкан. Но его обнимают две руки, хватка которых жёсткая и неумолимая, и это пробуждает воспоминания о том, как Сан У цеплялся за него на мотоцикле. Он обмякает в руках Вербовщика, силы покидают его. Прежде чем он осознаёт, что делает, его руки предают его, отчаянно цепляясь за спину другого мужчины.

— Вот так, — шепчет вербовщик, когда голова ги-хуна падает ему на плечо, а лоб прижимается к его шее. В глазах ги-хуна собираются слёзы, и он крепче прижимается головой к воротнику мужчины. Его рубашка и пиджак пропитываются слезами. — Ты молодец, ги-хун.

От похвалы из его горла вырывается прерывистый всхлип. Голос Вербовщика — тёплый маячок в холодной тьме, раскинувшейся вокруг них, как паутина. Ги-хун цепляется за него, как за мёд. Он позволяет печали окутать себя, подчиняясь горю, которое разрывает его на части, и ещё крепче прижимается к Вербовщику. Он представляет, что это его вина окутывает его, как кокон.

Слабый протестующий стон вырывается из его горла, когда мужчина отпускает его. Ги-хун чувствует себя ребёнком, цепляющимся за плечи вербовщика, даже когда тот отходит от него. Ему вдруг становится невыносимо холодно без твёрдой груди, прижатой к его собственной.

Другой мужчина не замечает отчаяния Ги-хуна. Он делает шаг назад, указывая головой на другую сторону моста. Ги-хун почему-то совсем забыл о дороге рядом с их переулком. Вербовщик крепко, но не грубо хватает его за руку и подталкивает вперёд. «Пойдём, Ги-хун. Давай отведём тебя домой».

Его сердце бешено колотится в груди, и он вырывается из хватки Вербовщика. Чёрт, нет. Он не может представить, как вернётся в свой пустой дом, перешагнет через то место, где нашёл свою маму. — Нет, пожалуйста, не надо! — кричит он, не заботясь о том, как безумно и жалко это звучит. Слёзы всё ещё текут. — Я не могу туда вернуться.

К его удивлению, вербовщик останавливается, не убирая руки с плеча Ги-хуна. Его взгляд задерживается на слезах, стекающих по щекам Ги-хуна, словно он пытается их сосчитать. Через мгновение у него дёргается мышца на челюсти, и он кивает, доставая телефон и снова таща Ги-хуна за собой к дороге. — Хорошо. Пойдём со мной.
______________________________

Рекрутер вызывает им такси. Машина приезжает меньше чем через две минуты, как будто водитель просто ждал наготове. Ги-хун неловко устраивается на заднем сиденье, чувствуя себя одновременно слишком большим и слишком маленьким в окружении кожаной обивки и сильного запаха дерева и амбры. Это совсем не похоже на то, с чем он сталкивался в такси раньше. Водитель не пытается завязать разговор; на самом деле он не оборачивается и никак не обращается к ним. Только когда они пересекают Каннам, Ги Хун понимает, что вербовщик так и не сказал, куда они направляются.

Он осмеливается бросить осторожный взгляд на другого мужчину. Он вздрагивает, когда видит, что эти бездонные глаза уже устремлены на него. Как долго он на него смотрит? Теперь, когда они находятся в тусклом свете машины, черты лица Вербовщика становятся более чёткими. Он слегка хмурится, словно пытается что-то понять.

Он не удивляется, когда Ги-хун замечает, что он смотрит. — Зачем топиться? Почему бы не купить пистолет или не перерезать себе вены?

Ги-хун вздрагивает. Есть что-то непристойное в том, что реальность того, что он пытался сделать, так ясно раскрывается в присутствии совершенно незнакомого человека.

“Почему тебя это волнует?”

— Я не знаю, — беззастенчиво отвечает рекрутёр. — Мне просто любопытно.

Он подумывает о том, чтобы проигнорировать его. На самом деле вербовщик не может заставить его говорить. Но теперь, когда вопрос задан, Ги-хун начинает размышлять над ним.

На самом деле он не рассматривал другие варианты. Река казалась ему естественным местом для этого. Он смотрит в окно, разглядывая пустые улицы, небоскребы, отражающиеся в зданиях, мимо которых они проезжают.

Он пытается представить, как его труп лежит на полу в его доме или скрючился под странным углом в тёмном переулке. Кровь стекает по его шее, лунный свет отражается в луже у его локтя. Бродячий кот трётся о него, бездомный проверяет его карманы, случайно испачкав кровью свои варежки.

Ему становится не по себе. Он с удивлением обнаруживает, что его всё ещё может тошнить. — Я не хотел, чтобы моё тело нашли, — осторожно отвечает он. Вербовщик, кажется, ловит каждое его слово. — Река… Я думал, что оно должно быть там.

Другой мужчина фыркает. “Что за глупости ты говоришь”.

И на этом, похоже, рекрутёр считает разговор оконченным. Ги-хун безучастно наблюдает, как он достаёт телефон и начинает им пользоваться.

Такси высаживает их у какого-то элитного отеля, о котором ги-хун никогда не слышал. Вербовщик ведёт его внутрь, твёрдо положив руку ему на поясницу, и ги-хун чувствует, как поддаётся этому прикосновению. Он никогда бы в этом не признался, но ему приятно просто следовать за этим мужчиной, не задумываясь о следующих шагах. Вербовщик может вести его на убой, насколько он знает. Он не может заставить себя переживать об этом.

Мужчина за стойкой регистрации вежливо улыбается, сверкая двумя рядами пугающе белых зубов, как голодный волк. Он не удивляется, увидев их, а это значит, что рекрутер, вероятно, позаботился о бронировании по пути сюда. Администратор выдает им ключ, казалось бы, не обращая внимания на то, что двое мужчин собираются войти в номер с односпальной кроватью. Если он и делает какие-то предположения, то не подает виду. Ги-хун тоже не может сказать, что ему есть до этого дело.

Когда они заходят в лифт, он задаётся вопросом, каков план Вербовщика. Собирается ли он остаться с ним в гостиничном номере и следить за ним? Будет ли он охранять сон Ги-хуна, как какой-то извращённый ангел-хранитель? Снимет ли он хотя бы пиджак или будет носить свой безупречный костюм всю ночь?

Номер находится на одиннадцатом этаже. Это люкс с видом на верхние этажи, и Ги Хун почти уверен, что он больше его дома. Эта мысль не вызывает у него никаких эмоций.

Вербовщик включает свет и сразу же открывает дверь в ванную, как будто бывал здесь раньше. Он бросает на Ги-хуна холодный взгляд, от которого у того наверняка кровь застыла бы в жилах при первой встрече. Он с удивлением обнаруживает, что это больше на него не действует.

— Иди умойся, — говорит другой мужчина, указывая на ванную. — Тебе это нужно.

Он мог бы сопротивляться. Он мог бы послать вербовщика куда подальше. Он мог бы проигнорировать его и упасть прямо в постель, не раздеваясь. Он мог бы сделать всё это, напоминает себе Ги-хун. Но гораздо приятнее переключить тумблер в своём мозгу, который заставляет его сомневаться в приказе.

Или, может быть, это не так уж приятно. Это вообще ничего не значит. И это само по себе приятное чувство. Не оглядываясь на рекрутера, он заходит в ванную и закрывает за собой дверь.

Ванная комната слишком просторная и белая. Ги-хун моргает, привыкая к яркому свету. Он подходит к ванне и медлит, прежде чем включить кран и наполнить её тёплой водой. Хотя его тело требует, чтобы он прибавил температуру, горячая ванна сейчас кажется неуместной. Не глядя в зеркало, он снимает одежду и бросает её на пол, не заботясь о том, куда она упадёт. Он заходит в ванну ещё до того, как она наполняется наполовину, и ложится на спину.

Да, вода недостаточно горячая, чтобы вернуть его к жизни. Тем не менее, её нежная струя приносит драгоценное утешение, расслабляя напряжённые мышцы и разглаживая гусиную кожу на груди. Впервые за несколько дней он ощущает своё тело. Грязь под ногтями. Тупую боль в икрах и ступнях. То, как волосы прилипли к шее, покрывшись потом. Странное ощущение хрупкости в груди, как будто рёбра вдавливаются внутрь. Тупая боль от все еще заживающей раны на его руке.

Все эти ощущения наваливаются на него разом, грозя захлестнуть с головой. Он пытается справиться с подступающей паникой, закрыв глаза и опустив голову под воду.

Это помогает — вода заполняет его уши, и мир вокруг превращается в белый шум. Теперь, когда он не может понять, где заканчивается он и начинается вода, ему легче забыть, что он — это тело. Он даже не обращает внимания на то, как это давит на его лёгкие. Он приветствует давление, робкую борьбу между той частью его мозга, которая жаждет покоя, и той частью, которая отчаянно пытается удержать его тело на плаву.

Когда он больше не может этого выносить и волна страха пронзает его грудь, как дротик, он выныривает из воды, хватая ртом воздух. Кислород, блаженно наполняющий его лёгкие, ударяет в него, как рюмка соджу, — внезапно Ги-хун чувствует прилив голода.

Но краткий миг экстаза ускользает от него, когда он открывает глаза и видит лицо Вербовщика всего в нескольких сантиметрах от своего.

Он пятится назад, как будто в ванне можно где-то спрятаться. — Что ты делаешь?

Рекрутер лишь невинно моргает в ответ. — Я принёс тебе мантию.

Он кивает в сторону шкафа. На нём лежит белый пушистый халат, аккуратно сложенный так, чтобы его нельзя было не заметить. Ги-хун хмурится. Был ли халат в спальне, когда они вошли? Почему рекрутёр просто не сказал ему взять его с собой в ванную?

Он смотрит на мужчину перед собой. Вербовщик сидит на корточках рядом с ванной, пристально глядя Ги-хуну в глаза. На нём нет пиджака. Фальшивая улыбка, которую Ги-хун так хорошо помнит по метро, кажется далёким воспоминанием. На его лице нет никаких человеческих эмоций. Это должно его пугать.

Вместо этого ему хочется упрямо поджимать уголки своего розового рта.

Он вдруг вспоминает, что голый. Чувствуя себя неловко, он подтягивает колени к груди и обнимает их, чтобы скрыть тело от нежелательного внимания. Вербовщик не обращает на это внимания — его взгляд не отрывается от лица Ги-хуна.

— Сон Ги Хун, — говорит он. Одна его рука лежит на краю ванны. — Ты ведь не собираешься утопиться в моей ванне, правда?

В горле у Ги-хуна неприятно пересохло. Он всё ещё пытается вспомнить, как говорить. — Это не твоя ванна.

— Я заплачу за это, — мрачно отвечает Рекрутер. — Даже несмотря на то, что из нас двоих у тебя сейчас больше денег.

В этом он прав. Кто бы мог подумать, что до этого дойдёт? С горечью он понимает, что Вербовщик, конечно, не ожидал, что Ги-хун вернётся с победой.

Ги-Хун слегка пошевелился, вспомнив о своём обнажённом теле, погружённом в тёплую воду. Вербовщик не отрывает взгляда от его лица, но это не похоже на попытку дать ему побыть одному. Его скрюченное тело, надёжно укрытое слоями одежды, заставляет Ги-Хуна чувствовать себя запертым в ванне.

Он сглатывает. “ Как ты меня нашел?

Вербовщик одаривает его спокойной улыбкой. При этом его правая рука начинает поглаживать край ванны, исследуя его игривыми пальцами. Они бледные и тонкие, как у пианиста. В памяти всплывает, как эти пальцы сжимают его руку в метро, а в кулак ги-хуна втиснута пачка банкнот. — Я следил за тобой. — Его рука опасно приближается к краю ванны. “Ты не первый победитель, который выкинул трюк после возвращения”.

Не отрывая взгляда от лица Ги-хуна, вербовщик опускает руку в воду. У Ги-хуна перехватывает дыхание. Он смотрит, как мужчина делает пальцами крошечные волны, словно пытаясь раздвинуть воду. Он понимает, что не может отвести взгляд.

— Ги-хун. — Голос Вербовщика тихий, но твёрдый, наполненный властью. Ги-хун заставляет себя снова посмотреть на него и тут же жалеет об этом. Ухмылка давно исчезла. Вербовщик смотрит на него так, словно собирается вынести решение. — Ты снова попытаешься убить себя? Мне нужно остаться и присмотреть за тобой?

Несмотря на серьезное выражение его лица, слова звучат снисходительно, как будто он имеет дело с особенно трудным ребенком. Они все еще вовлечены в игру, понимает Ги Хун. Рекрутер просто играет с ним.

Он смотрит ему в глаза, пытаясь выдержать напряжённый взгляд другого мужчины. Он не собирается просто так это терпеть. Вербовщик может сколько угодно изображать из себя разочарованную мать, но это не значит, что Ги-хун поддастся на его слова. — Иди.

Он старается говорить твёрдо и уверенно, чтобы собеседник наконец-то воспринял его всерьёз и отстал от него к чёртовой матери. Но рекрутёр, похоже, не особо напуган. Он раздражённо закатывает глаза.

— Хорошо. Он делает вид, что собирается уйти, но останавливается, не вставая. Краем глаза гихун замечает, что он продолжает рисовать маленькие круги на воде. — Я доверяю тебе в этом, гихун. Подумай, что бы было, если бы в моём гостиничном номере нашли утонувшего обнажённого мужчину. Меня бы, наверное, посадили в тюрьму.

Он пытается заставить его почувствовать себя виноватым? Ги-хун пытается представить, как этот мужчина сидит в какой-нибудь тёмной камере, а его безупречный костюм сменяется тюремной формой. Хм. Он не возражает против этой идеи. — Ты это заслужил.

Рекрутер, кажется, не обиделся. Он наклоняет голову в явном любопытстве. — Вы правда так думаете?

Ги Хун останавливается, обдумывая его слова. Образ Вербовщика за решеткой, привлекательный сам по себе, внезапно сменяется другим изображением. “Нет”, - тихо отвечает он, не прерывая зрительного контакта. “Ты заслуживаешь смерти”.

По лицу Вербовщика пробегает тень. Ги-хун чувствует, как вода колышется вокруг его тела, и в панике опускает взгляд. Рука Вербовщика так близко к его голени, что кончики пальцев почти касаются её. Он смотрит на Вербовщика широко раскрытыми от страха глазами.

Даже эта жуткая фальшивая улыбка была бы лучше, чем мрачное выражение его лица. Ги-хун начинает чувствовать, что знает, как закончится эта игра.

А затем, без предупреждения, Вербовщик поднимается с пола и встаёт, не теряя ни секунды. Ги-хун вздёргивает подбородок, следя безумными глазами за каждым его движением. — Я сейчас уйду. И я хочу, чтобы ты подумал, действительно ли ты считаешь, что я заслуживаю смерти.

И, не дожидаясь ответа Ги-хуна, вербовщик разворачивается и уходит.

После его ухода ги-Хун наконец-то позволяет своему телу расслабиться, хотя это и требует от него немалых усилий. Что-то в требовательном взгляде Вербовщика, в том, как он неотрывно смотрит на ги-Хуна, в том, как его рука задерживается в воздухе, не касаясь ноги… Это нервирует его.

Что этот человек имел в виду, когда сказал, что уходит? Уходит из ванной или из отеля, оставляя Ги-хуна одного? Он тщательно моется, пытаясь понять мотивы Вербовщика. Что он от этого получает? Неужели ему просто нравится играть с Ги-хуном, как кошка, лениво размахивающая лапой перед пауком, продлевая пытку вместо того, чтобы просто убить его одним ударом?

Но, в отличие от этой метафоры, он подозревает, что Вербовщик на самом деле не хочет его убивать даже после того, как поиграл с ним. И пока ги-хун вытирается и надевает халат, подпоясываясь нелепым пушистым поясом, он уже знает, что другой мужчина будет ждать его в соседней комнате.

Его подозрения подтверждаются, когда он выходит из ванной. Рекрутер развалился в кожаном кресле у стола и небрежно листает свой телефон. Он поворачивается, услышав шаги Ги-хуна. Его уставшее лицо расслабляется, когда он оглядывает Ги-хуна с ног до головы, и от этого пристального внимания Ги-хун чувствует себя немного неловко.

— Так-то лучше, — говорит рекрутёр, блокируя телефон и откладывая его в сторону. Ги-хун повязывает пояс на халате, и взгляд мужчины следует за его движениями. — Я попросил консьержа принести тебе одежду.

Он указывает на кровать в другой части комнаты. На простынях разложена одежда: белая рубашка на пуговицах и брюки — совсем не то, что выбрал бы гихун. Но всё же это лучше, чем откровенный халат. Он пересекает комнату и берёт одежду.

Он колеблется. Вербовщик выжидающе смотрит на него, не утруждая себя тем, чтобы отвернуться и дать ему побыть наедине с собой. Это проверка. В животе у Ги-хуна разливается тепло, опьяняя его. Он мог бы пойти в туалет, чтобы переодеться. Или он мог бы наконец-то противостоять Вербовщику и просто попросить его отвернуться и перестать вести себя как чёртов извращенец.

Но в чем смысл? В голове Ги хуна начинает формироваться приблизительное представление о том, что происходит между ними. Может, он и трус, но он не из тех, кто прячется от собственной нужды. Он живет взаймы, получеловек-полутруп. Его тело не принадлежало ему с тех пор, как он впервые вдохнул одурманивающий газ в фургоне. Какая разница, что он сделает дальше?

Он подыгрывает, словно следуя указаниям режиссёра. Дрожащими руками он развязывает узел, удерживающий пояс, и сбрасывает халат. Он надевает рубашку и брюки без особой спешки. Он чувствует, что рекрутёр смотрит на его тело, но не обращает на это внимания, не пытаясь ни спрятаться, ни устроить представление. Он притворяется, что его не беспокоит этот взгляд, хотя ему очень хочется увидеть на непроницаемом лице Вербовщика следы желания.

Когда их взгляды наконец встречаются, рекрутёр выглядит рассеянным и слегка ошеломлённым. Но затем он моргает, и на его лице появляется скорее удивление, чем голод. Он указывает на стул рядом со своим. — Садись. Чай согреет тебя.

Ги-хун замечает, что на столе стоит серебряный поднос с изящным чайником, двумя одинаковыми чашками и маленькой тарелкой с печеньем. При виде этого у него сводит живот, но он уступает и опускается в кресло рядом с рекрутером.

— Комната оплачена до утра, — говорит другой мужчина, пока Ги-хун лениво обхватывает чашку руками. Она горячая — слишком горячая. Он считает, что такой температуры достаточно, чтобы вывести человека из состояния гипотермии. — Если хотите, я могу продлить аренду на неделю. Я угощаю. После этого вы сможете заплатить за него сами. В конце концов, у вас есть на это деньги.

Он качает головой. Это исключено. «Я не могу им воспользоваться».

— Ты выиграл игры, не так ли? Ты это заслужил.

Ги-Хун вздрагивает от того, с какой лёгкостью Вербовщик может забыть о цене, которую он заплатил за свой выигрыш.

“Нет. Ты не понимаешь, я этого не заслуживаю”. Ги Хун делает глубокий вдох, игнорируя травяной запах, наполняющий его легкие. Он не может заставить себя выпить чай. “Я выбрался только потому, что они помогли мне. Сэ Бек был умен. Али был силен. И Сан у… Они заслуживали победы. Мне просто повезло ”.

Ему всё равно, что рекрутёр не знает значения этих имён. Это не для него.

Он поднимает взгляд. Вербовщик слегка хмурится, выглядя нетерпеливым, как будто не понимает, почему Ги-хун не понимает. «Вот что делает это справедливым, Ги-хан. Шанс». Он протягивает руку, его правая рука небрежно лежит рядом с пальцами Ги-хуна, сжимающими чашку. Их разделяет всего несколько сантиметров. Расстояние кажется намеренным, как взведённый курок, готовый выстрелить. “Это единственный капитал, который распределяется поровну”.

— Но это было несправедливо, — отвечает Ги-хун, прежде чем вербовщик успевает закончить фразу. Он отчаянно пытается вернуть контроль над ситуацией. Чем больше говорит этот человек, тем меньше Ги-хун уверен в том, что помнит. — Я не должен был соглашаться. Если бы я остался дома, моя мама была бы жива.

— Возможно. Или, может быть, она умерла бы в больнице, даже если бы вы были там и вызвали скорую.

Один из его пальцев наконец-то касается пальца Ги-хуна. Он отдергивает руку, как будто обжёгся. Он случайно ударяет по чашке тыльной стороной ладони, и она летит по столу, пока не разбивается вдребезги. Чай проливается, и от его запаха у него кружится голова. — По крайней мере, она умерла бы не одна! Не на полу, разлагаясь несколько дней, прежде чем…

И прежде чем он успевает понять, что происходит, по его щеке прокатывается волна боли, резкой и неожиданной.

Он отшатывается, его голова откидывается назад от удара. Одна из его рук взлетает вверх, хватаясь за чувствительную щёку. Она тёплая на ощупь и воспалённая. Ги-хун ахает от удивления.

Вербовщик невинно смотрит на него, всё ещё держа руку высоко в воздухе. «Ты был на грани, — говорит он, как будто этого достаточно, чтобы заслужить чёртову пощёчину .

Но дело в том, что даже если бы он не кричал о своей матери, Рекрутер всё равно должен был его ударить. Ги-хун сделал и другие вещи, за которые он явно заслуживает наказания.

Ожог на его щеке не ощущается неправильно . Он болит так, как болят перенапряжённые мышцы и лёгкие. То есть он ощущается как что-то. И, возможно, этого достаточно, чтобы оправдать тот факт, что он не хочет, чтобы это ощущение исчезло, как у всех, кто его любил.

Он убирает руку со щеки и смотрит рекрутеру в глаза. — Сделай это снова.

Глаза мужчины расширяются. На долю секунды Ги-хун чувствует мрачное удовлетворение от того, что смог вывести его из равновесия. Но затем его щёку обжигает ещё одна пощёчина, сильная . Он приветствует её — откидывает голову назад, пока она не ударяется о подголовник.

Он открывает глаза. Рекрутер смотрит на него, как кот, съевший канарейку. Он протягивает руку, и Ги Хун автоматически отшатывается, когда снова поднимает руку. Другой мужчина улыбается его реакции, восхищенный паникой Ги бана, но не останавливается. За исключением того, что на этот раз рука, которая касается его щеки, нежна – в том, как он ласкает покрасневшую кожу, есть намек на преданность . Грудь Ги хуна тяжело вздымается. Рука Вербовщика пугающе холодна, и от того, как она холодит его разгорячённую щёку, по спине пробегает дрожь.

— Было приятно? — спрашивает рекрутёр, хотя по его виду кажется, что он уже знает ответ. Его голос низкий и грубый. Он совсем не похож на дотошного, хладнокровного продавца, за которого Ги-хун его принял.

Он моргает и смотрит на пролитый чай. Есть люди, которых возбуждают подобные вещи. Ги-хун никогда не думал, что может быть одним из них. Он чувствует, как по его телу, словно лихорадка, разливается тепло, и не может точно определить его источник. Он не то чтобы возбуждён, но и не не невозбуждён. Это не сексуально. Или, может быть, это так, но это нечто гораздо более всеобъемлющее.

Он не уверен, что ему хорошо. Но это кажется правильным .

— Думаю, да, — медленно отвечает он, взвешивая слова на языке. Наконец-то он знает, чего хочет. И ему нужно, чтобы другой мужчина дал ему это. — Снова.

Губы рекрутера изгибаются в насмешливой улыбке. — Попроси об этом.

Должен ли он считать это унизительным? Любой здравомыслящий человек так бы и поступил, предполагает он. Но Ги-хун далёк от здравомыслия. Почему бы не поддаться охватившей его лихорадке?

Он моргает, борясь со слезами, которые наворачиваются ему на глаза. — Пожалуйста.

Третий удар оказывается ещё сильнее, как будто предыдущие два были просто разминкой. От удара Ги-хун спотыкается, боль настолько сильная, что он пошатывается и падает со стула. Вербовщик даже не вспотел, просто опускается на землю рядом с ним, как будто ожидал этого.

Боль в его щеке сильная и неумолимая. И она неумолима – яркое напоминание о том, что сделал Ги Хун, чтобы заслужить это. Горячие слезы текут из его глаз, а грудь вздымается от прерывистого рыдания. Вот и все. Это то, за чем он пришел.

Две руки обнимают его за плечи, как тогда, на мосту. Он не отстраняется. Он просто наклоняется навстречу прикосновению, позволяя Вербовщику притянуть его голову к своей груди. Изящные пальцы перебирают его волосы, и это прикосновение настолько сводящее с ума, успокаивающее, что ги-хун хочет, чтобы он снова ударил его, разбил на тысячу осколков, чтобы он мог склеить его обратно.

Вот почему он всю ночь следовал приказам Вербовщика? Вот почему он не просто позволял ему прикасаться к себе, но и поощрял это? Потому что он знает, что лучше сломаться, чем оставаться сломленным?

Среди них раздаётся громкий всхлип. Он похож на вой. Ги-хун с опозданием понимает, что это вырвалось из его собственного рта.

Вербовщик продолжает гладить его по голове и шикает на него, как на дикое животное. — Что мне с тобой делать, Ги-хун?

Что, чёрт возьми, он должен сказать? Он знает, чего хочет. Он хочет, чтобы вербовщик избил его до крови, а потом обработал раны и поцеловал их. А потом посыпал их солью.

Он не может заставить себя сказать это.

— Ты так мило и легко краснеешь, — продолжает мужчина, словно зная, что гихун не ответит. Он касается губами волос гихуна. — Подумай о том, каким бледным и холодным стало бы твоё тело, если бы ты утонул. Если я что-то и ненавижу, так это расточительство.

Ги Хун подавляет дрожь при мысли о том, как его раздувшийся труп погружается в глубины реки Хан. Дело не в том, что это видение отвратительно , как таковое. Реакция его тела скорее связана с тем, насколько уместным оно кажется.

Когда он снова не отвечает, Вербовщик перестаёт перебирать его волосы. Их отсутствие ощущается как пустота, и Ги-хун скулит от потери. Он слегка отстраняется от груди мужчины, пока не может посмотреть ему в глаза. В глазах Вербовщика нет жалости. Он смотрит на него со смесью любопытства и голода. Как посетитель ресторана, который размышляет, какую закуску попробовать первой.

— Ты не собираешься снова меня ударить? — хриплым голосом спрашивает Ги-хун, едва скрывая своё разочарование.

Вербовщик мягко улыбается. — Почему ты хочешь, чтобы я причинил тебе боль, а? — Он прижимает руку к той стороне лица Ги-хуна, по которой не ударил. Его пальцы рисуют маленькие круги на его щеке, как он рисовал круги на воде в ванне. — Ты сказал мне, что считаешь, что я заслуживаю смерти. А ты считаешь, что заслуживаешь боли?

Да , — хочет сказать он. Но почему-то ему кажется, что это неправильный ответ. Он молчит, опасаясь, что Вербовщик отстранится, если он скажет что-то, что ему не понравится. Большой палец другого мужчины ложится на губы Ги-хуна, и он крепко проводит по его нижней губе. — Знаешь, что самое интересное в самоубийстве, Ги-хун? Когда ты умрёшь, тебе уже не будет больно. Так что же это? Ты хочешь, чтобы тебе было больно, или ты хочешь, чтобы боль прекратилась?”

Когда он открывает рот, большой палец вербовщика проскальзывает внутрь. Он не убирает его, даже когда Ги-хун начинает говорить, вынуждая его говорить с пальцем во рту. Тот трётся о его язык, о его слова. — Какая разница? Ты ведь всё равно не позволишь мне убить себя, да?

Вербовщик моргает, словно озадаченный пристальным взглядом Ги-хуна. Он вынимает большой палец изо рта, но прежде чем Ги-хун успевает пожалеть об этом, рука скользит вниз по его шее и касается кадыка. — Возможно.

“Почему?”

Рука другого мужчины сильнее сжимает его горло, пока тело ги-хуна не сдаётся и не пытается вырваться из хватки. Но вербовщик просто хватает его за шею другой рукой, удерживая в своих объятиях. — Потому что мне ужасно любопытно, через какую боль ты готов пройти, пока наконец не поймёшь.

“Выяснить что?”

Рука на его горле сжимается, перекрывая доступ воздуха.

“ Что ты этого не заслуживаешь.

И вот так просто Вербовщик убирает руки. Ги-хун судорожно вздыхает.

Что он имеет в виду? Думает ли он, что Ги Хун не заслуживает боли, потому что не заслуживает плохого обращения, или потому что он заслуживает гораздо худшего, чем просто лёгкое физическое страдание?

Потому что это именно то, что происходит, не так ли? Боль — это наказание, которое он может навлечь на себя. Но в конце концов, это не более чем отвлечение от более важной истины — что Ги Хун всё ещё тратит каждый вдох, который никогда не вдохнёт его мать, Сан У или Сэ Бёк.

Боль — это отвлечение. Боль — это просто. Но, боже, как же он этого хочет.

Внезапно Вербовщик отстраняется и снова садится в плюшевое кресло. Ги-Хун, всё ещё стоя на коленях, следит за его движениями.

“Иди сюда, сядь ко мне на колени”, - воркует Рекрутер.

Глаза Ги-хуна расширяются. Он оглядывает Вербовщика с ног до головы. Тот развалился в кресле, раскинув ноги. Ги-хун почти уверен, что замечает не слишком заметную выпуклость у него в штанах, и до него доходит, что сейчас произойдёт.

— Я не собираюсь заставлять тебя что-то делать, — говорит Вербовщик, когда Ги-хун не двигается с места. Возможно, это первый раз за всю ночь, когда Ги-хун проигнорировал один из его приказов. — Ты можешь уйти отсюда в любой момент.

Я плачу за это , — сказал рекрутер о ванне. О гостинице. Внезапно Ги Хун заподозрил, что он платит не только за номер.

При мысли о том, что Вербовщик тратит свои деньги на Ги-хуна, по его телу пробегает дрожь. Деньги, которые он зарабатывает, собирая человеческие жертвоприношения. И вот он выбрасывает их, как будто они ничего не значат, только чтобы Ги-хуну не пришлось проводить ночь в одиночестве. Он хочет подтолкнуть этого человека к тому, чтобы тот тратил больше, разбазаривал кровавые деньги, к которым Ги-хун не может заставить себя прикоснуться.

Он встает с колен и практически падает к нему на колени. Руки Рекрутера немедленно ложатся на его бедра, твердые и собственнические, притягивая его ближе, когда мужчина соединяет их губы.

Рот Вербовщика умелый и уверенный, он двигается отработанными движениями, беря то, что хочет, не задумываясь о том, сколько Ги-хун может вынести. Он ничего не чувствует на вкус, отстранённо понимает Ги-хун, когда язык другого мужчины касается его губ. Вербовщик удовлетворенно мычит, когда Ги-хун приоткрывает для него рот. Он знает, что это знак похвалы, и этот звук пьянит сильнее любого алкоголя, который когда-либо пробовал Ги-хун. Отчаянно желая услышать это снова, чтобы Рекрутер показал, что он одобряет то, что он делает, Ги-хун опускается ниже на колени Рекрутера, пока его твердеющий член не касается промежности мужчины. Черт, он был прав: Рекрутер возбужден.

Ги Хун стонет от осознания этого и качает бедрами вперед, чувствуя воодушевление от того, как хватка другого мужчины сжимается вокруг его кожи. Он запускает пальцы в волосы Рекрутера, но тот тут же хватает его за запястье, останавливая движение.

Вербовщик отстраняется от поцелуя, не обращая внимания на то, что Ги-хун пытается дотянуться до его губ. Он убирает руку Ги-хуна со своей головы и держит её между их телами.

Ги-хану требуется мгновение, чтобы понять, почему он так пристально смотрит на него. Его внимание привлекает неровная, ещё не зажившая рана на тыльной стороне его ладони.

К этому времени рассасывающиеся швы, которые хирург наложил на рану, растворились. Рана, которая всё ещё была болезненной на ощупь, затянулась и теперь покрыта толстой коркой поверх заживающей ткани. Большую часть времени Ги Хун забывает о ней. Это маленькая, уродливая, но забываемая вещь. В отличие от более крупных ран на животе и задней поверхности бедра.

Но Вербовщик заставляет его вспомнить. Без предупреждения он впивается пальцами в рану, надавливая на неё изо всех сил, настойчиво и жестоко .

Ги-Хун вскрикивает от боли и пытается отдернуть руку, но безуспешно. Мужчина крепко держит его за запястье. Он смотрит на ги-Хуна и впервые за эту ночь ничего не скрывает. Его глаза широко раскрыты и горят желанием, словно он хочет стереть страх с лица ги-Хуна.

Как раз в тот момент, когда Ги-хун думает, что больше не выдержит, что он вот-вот потеряет сознание от боли, Вербовщик отстраняется. Но передышка длится недолго — он хватает Ги-хуна за подбородок, сильно , и снова облизывает его. Его язык проникает в рот Ги-хуна, зубы скрежещут по нижней губе, словно он пытается напомнить Ги-хуну, что боль бывает разной.

Губы Вербовщика отрываются от его губ и спускаются ниже, атакуя его шею серией прерывистых поцелуев. Он проводит языком длинную дорожку вдоль его горла и заканчивает её быстрым укусом в точку пульса. Ги-хун покачивает бёдрами в ответ на его прикосновения, задыхаясь, когда их члены соприкасаются через толстый слой одежды.

— Знаешь, я наблюдал за тобой в играх, — шепчет Вербовщик ему на ухо. Он тяжело дышит, и тот факт, что Ги-хан сделал это с ним, вызывает у него одновременно отвращение и возбуждение. — Сидел в своей гостиной с бутылкой вина и смотрел, как ты пробираешься сквозь ад. Я был готов выпить за твою смерть. Но… Вот ты здесь. — Его рука небрежно касается одетого в штаны члена Ги-хана. Он пытается наклониться к ней, но Вербовщик отказывается дотрагиваться до него полностью, как будто они заняты каким-то дразнящим танцем. “Последняя игра. Ты укусил его за ногу, как чертово животное. Ты хоть помнишь это?”

Он вздрагивает от воспоминаний, но Вербовщик заставляет его стоять неподвижно, одной рукой всё ещё придерживая его за бёдра, словно боится, что Ги-хун может сбежать.

Конечно, хочу , — думает Ги-хун про себя. Он не может этого сказать. Вместо этого он быстрее раскачивается на Рекрутере, наслаждаясь тем, как его промежность трётся о его член и одновременно о его руку. Чёрт, ему нужно больше. Но он не знает, будет ли Рекрутер так любезен, чтобы дать ему это. И просить его о том, чего он не получит, слишком унизительно.

— В тот момент я понял, что ты выиграешь, — продолжает мужчина, не замечая бури, бушующей в руке ги-хуна. — Ты мой первый победитель, ги-хун. Я даже получил бонус, когда ты выиграл.

Отвратительно , — думает про себя Ги-хун. Он не уверен, к кому из них обращается.

Вот почему Вербовщик здесь? Потому что Ги-хан — его победитель ? Считает ли он себя частью триумфа Ги-хуна? Чувствует ли он себя победителем, когда прижимает Ги-хуна к себе, как тонущего человека, которого приносят в жертву?

Неужели он думает, что возвращает его к жизни?

Ги-хун заставляет свой мозг заткнуться, перестать думать. Какая разница, зачем здесь вербовщик? Важно то, зачем здесь Ги-хун: чтобы забыть себя в другом человеке.

С большим трудом он отводит шею от настойчивых губ вербовщика. Другой мужчина выглядит взъерошенным, волосы падают ему на глаза, щёки покраснели, как будто это его ударили. Из-за этого Ги-хану хочется испортить и его тоже.

Но у него другая задача. Глядя ему в глаза, пытаясь донести до него, что ему нужно, он хватает вербовщика за запястье и заставляет его снова коснуться тыльной стороны его ладони. Часть струпьев отвалилась, обнажив ткани под ними. Вокруг раны собираются маленькие капли крови, угрожая вылиться, если рана откроется снова.

Снова разбереди мои раны , Ги хун умоляет Вербовщика глазами, прежде чем тот ныряет, соединяя их рты в запечатывающем поцелуе.

Он прикусывает губу другого мужчины, пытаясь показать, насколько серьёзно он к этому относится. И он действительно серьёзен.

Пальцы Вербовщика касаются всё ещё болезненной раны, словно он изучает её форму. Не сокращая расстояние между ними, Ги-хун отстраняется от поцелуя, тяжело дыша в губы другого мужчины. Умоляя его сыграть роль мясника.

«Я могу помочь тебе, — стонет Вербовщик когда Ги-хан снова толкается в него. «Ги-хун. Я могу вытрахать из тебя боль».

Это прекрасное и пугающее чувство — быть понятым. Вырвать своё сердце на глазах у кого-то и доверить ему заботу о нём, как о хрупком насекомом. Вот только Ги-хун не хочет этого. Он хочет, чтобы Вербовщик вцепился в его сердце и раздавил его в своих руках.

— Пожалуйста, — шепчет он так тихо, что боится, как бы другой мужчина не услышал.

Вербовщик подносит руку ги-хуна к своему лицу. Затем он облизывает рану. Это не похоже ни на что — пока что. Но когда он отстраняется, на его нижней губе остаётся слабый след крови, а его резкий выдох больше похож на звук пули. — Скажи мне, что ты это заслужил, — говорит он, отпуская его руку и снова хватая за бёдра, заставляя ги-хуна сильнее тереться о него. Чёрт, давление на его член начинает усиливаться, и он боится — или, возможно, надеется, — что кончит прямо здесь и сейчас, если Вербовщик не остановится.

— Сон Ги Хун, — повторяет рекрутёр, когда тот не отвечает. — Скажи мне, что ты этого заслуживаешь, и я дам тебе это.

Только когда становится слишком поздно, Ги-хун понимает, что тот говорит серьёзно.

Вербовщик перестаёт двигать бёдрами и, схватив Ги-хуна за кожу, останавливает его движения. Без предупреждения он отталкивает Ги-хуна, как будто тот был надоедливой кошкой, пытающейся забраться к нему на колени.

Он падает на пол, но боль от падения не доходит до его сознания. Что, чёрт возьми, он сделал не так?

— Я же говорил тебе, — говорит Рекрутер, невозмутимо глядя на него сверху вниз. — Ты должен сказать мне, что заслуживаешь этого.

Ги-хан смотрит на него снизу вверх. Он знает, что, должно быть, выглядит совершенно жалко, растянувшись на полу под Вербовщиком, с отвисшей челюстью, с кровоточащей рукой, с твёрдым членом в чужих брюках. И он должен сказать, что заслуживает чего? Что он заслуживает того, чтобы его боль ушла?

Он этого не заслуживает. Он заслуживает того, чтобы валяться в грязи в отчаянии, не имея выхода для своей агонии. Он не заслуживает жалости, боли или смерти. Вот чего он заслуживает: унижения, отвержения, пустоты.

Вербовщик, явно приняв его молчание за ответ, встаёт. Ги-хун хватается за его ногу, жалобно поднимаясь на колени. — Подожди.

Мужчина выжидающе смотрит на него. Но Ги-хун не может заставить себя сказать это. Он вообще ничего не может сказать. И в этом-то и заключается чёртов смысл, не так ли?

Через мгновение Вербовщик отрывает пальцы от его ноги. Он с жалостью улыбается Ги-хуну, сохраняя деловой вид, как будто последних десяти минут и не было. — Очень жаль.

Он смахивает воображаемую пылинку с груди и поправляет штаны. Ги-Хун не может не следить за его движениями, думая о том, как близко он был к тому, чтобы увидеть его грудь и член обнажёнными только для него.

Но вербовщик отказал ему — просто потому, что Ги Хун не смог произнести несколько слов, которые объективно были ложью. В нём закипает обида и гнев. — Они тебя подставили? — спрашивает он. — Они велели тебе так со мной поступить?

Рекрутер смотрит на него так, словно разочарован его вопросами. Когда он снова говорит, его голос звучит тихо. — Вам станет лучше или хуже, если я скажу «да»?

Ги Хун сглатывает. Он не хочет лгать, поэтому не отвечает.

Рекрутер хватает его куртку и осторожно надевает обратно. Он опускает руку в передний карман и достает две карточки. Обе они черные, но одна украшена крошечным розовым бантиком, а другая почти полностью пустая, если не считать номера, элегантно напечатанного на обратной стороне. Немного поколебавшись, он наклоняется и протягивает Ги-хуну простую карточку. Когда ги-Хун берёт его, их пальцы соприкасаются, и он замечает, как на тыльной стороне ладони вербовщика проступает кровь.

— Позвони мне, если когда-нибудь поймёшь, чего ты заслуживаешь. И я дам тебе это.

Он даже не пытается успокоить его одной из своих фальшивых улыбок. Он просто выходит из комнаты, не сказав ни слова, оставляя Ги-хуна на коленях посреди пустого гостиничного номера, оплаченного кровью.

Большую часть ночи он размышляет, что делать с картой. В какой-то момент он бросает её в нетронутую чашку чая рекрутёра, но вылавливает, прежде чем она растворится в жидкости.

Позже он берёт зажигалку и решает сжечь её. Карта слишком мокрая, чтобы загореться.

В ту ночь Ги-хун не спит. Карта наблюдает за ним с письменного стола, словно картина с привидениями, насмехаясь над ним в темноте.
_________________________________________

7740, слов