Глава 6.

Кот Нуар нашёл её на рассвете. Она сидела на коленях в луже собственной крови — шрамы на её руке наконец открылись, и теперь тонкие струйки стекали по пальцам, рисуя на камне причудливые узоры.

— Леди Баг! — он упал перед ней на колени, схватил её за руки, пытаясь остановить кровь. — Что с тобой?

— Не трогай меня, — слабо прошептала она, но у неё не было сил оттолкнуть его. — Ты... ты можешь заразиться.

— Чем заразиться? Это твоя кровь, а не какая-то кислота.

— Это его когти. — Она подняла на него мутные глаза. — Они растут. Каждую ночь новый шрам. Каждую ночь он приходит во сне и царапает меня. Говорит, что это плата. Что я должна была остаться с ним. Что я не имела права его стирать.

Кот Нуар замер. В его груди что-то оборвалось. Он помнил себя в образе Кота Блана лишь обрывками — белая ярость, желание всё разрушить, любовь, превратившаяся в зависимость. Но чтобы она видела его в кошмарах каждую ночь? Чтобы он преследовал её даже сейчас?

— Это не я, — сказал он твёрдо. — Слушай меня, Леди Баг. То существо, которое ты видишь во сне — это не я. Это твой страх, принявший мою форму. И эти шрамы — не мои когти. Это твоя собственная вина, которая проступает наружу. Ты себя наказываешь.

Она посмотрела на него долгим взглядом. В её глазах мелькнуло что-то живое — удивление пополам с надеждой.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я тоже вижу сны. — Он опустил голову. — Не такие, как твои. Я вижу себя — белого, бездумного, огромного. И я вижу тебя, маленькую, красную, которая плачет. И я хочу к тебе прикоснуться, но каменею на месте. Потому что боюсь, что если прикоснусь — ты рассыплешься.

Они сидели на крыше, оба в крови (его пока не было, но сердце кровоточило ментально), и впервые за много недель смотрели друг на друга не как на солдат, а как на двух сломанных детей.

— Есть способ это остановить, — сказала Леди Баг. — Нужно уничтожить двойника. Ту, которая называет себя моей заменой. Она питается моими кошмарами. Пока она существует, шрамы будут расти. Рано или поздно я истеку кровью.

— Тогда давай устроим засаду, — Кот Нуар сжал её ладонь и не отпустил, даже когда она дёрнулась. — В следующий раз, когда она появится, я её уничтожу. Катастрофическим ударом. Сотру в пыль.

— Если ты используешь Котастрофический удар, ты сам можешь...

— Я справлюсь, — сказал он с улыбкой, которая не коснулась глаз. — Я уже был белым один раз. Второго не переживу. Так что мне терять нечего.