Глава 2. Эхо вчерашнего шампанского.

Они вышли из «Альбион-Тауэрс» через чёрный ход, чтобы избежать назойливых взглядов и возможных объективов. Дождь превратился в моросящую изморось, застилая город серой вуалью. Кирк подозвал такси, и через двадцать минут они уже сидели в углу тихой, почти пустой кофейни в Блумсбери. Запах старой древесины, тёмного обжаренного кофе и влажного сукна витал в воздухе, вытесняя призрачный аромат пентхауса.

Кирк заказал два эспрессо. Лида машинально поправила и без того безупречный пучок волос. Её пальцы дрожали, но движения были точными.

— Расскажите мне о вчерашнем вечере, мисс Ривз. С самого начала. Кто был там? Как она себя вела? — Кирк откинулся на спинку деревянного стула, приняв позу внимательного, но не давящего слушателя. Его блокнот и ручка лежали на столе, но он не спешил их брать.

Лида обхватила чашку руками, словно пытаясь согреться. — Это была презентация стартапа. «Мнемосина». Фармацевтический проект. Препарат для усиления и стабилизации памяти. Для пожилых, для людей после травм... — Она говорила монотонно, как заученный урок.

— Понятно. А кто финансировал? Кто был в зале?

— Инвесторы. В основном лица. Двое или трое из венчурных фондов. Банкиры. Виктор Грей — её научный руководитель и партнёр. — При имени «Грей» её голос чуть дрогнул.

— Запомним это имя. Продолжайте.

— Всё началось в семь. Карла... она была ослепительна. В чёрном платье, эти жемчуга в ушах. Говорила без бумажки, цифры, графики, прогнозы рынка... Она зажгла весь зал. Все ей аплодировали. Но я... — Лида замолчала, глядя в чёрную гладь эспрессо.

— Вы что-то заметили.

— Я заметила её глаза, — тихо сказала Лида. — Когда овации стихли, и все пошли к фуршету, её улыбка... она застыла. Как маска. А глаза были пустые. Испуганные. Она ловила мой взгляд через зал, и в нём было что-то... молящее. Будто она хотела что-то сказать, но не могла.

— Вы подошли к ней?

— Нет. Меня опередил Виктор Грей. Он взял её под локоть и отвёл в сторону, к окну. Они о ч-то спорили. Не кричали, нет. Но он говорил быстро, наклонившись к ней, а она отворачивалась, качала головой. Потом... потом она резко вырвала руку и почти побежала в сторону своего кабинета. Он смотрел ей вслед, и на его лице... это была не злость. Скорее, холодное раздражение. Как если бы дорогой прибор начал давать сбой.

Кирк сделал первую пометку в блокноте: «Грей – давление. Страх Карлы – связан с ним? С проектом?»

— А что было дальше? Вы видели, как она вышла из кабинета?