Кошмар 66 глава

Когда они вышли из студии, запах дыма в коридоре становился всё сильнее. Учитель богословия, заметив опасность, немедленно организовал эвакуацию:

— Быстрее, спускайтесь по лестнице, ребята!

— Но мой альбом остался там! Я только что его купил! — воскликнул один из учеников.

— И мой кошелёк! — подхватил другой. — Что теперь делать? Я без него как бомж!

— А-а-а! Моя коллекционная манга «Ангел Анжела»! — взволнованно добавил третий.

Несмотря на протесты, дым быстро заполонял коридоры, заставив всех, включая другие классы, спешно покинуть здание.

Чжоу Юй стоял на школьном дворе, безмолвно наблюдая за бушующим пламенем. Его изумрудные глаза отражали яркие языки огня, который, казалось, становился только сильнее.

«Неужели это из-за рисунка?»

Внезапно раздался грохот, и стёкла окон, не выдержав жара, разлетелись на осколки. Огонь вырвался наружу, вызвав волну криков среди учеников и учителей.

******

Дженни — капитан команды по черлидингу. Она была одной из самых популярных девушек в школе. Её внешность, соответствующая стандартам красоты планеты Клай, с золотистыми волосами и пышной грудью привлекала внимание мальчиков, только начинавших вступать в подростковый возраст. И Дженни гордилась этим. Но сегодня, обычно всегда безупречно выглядевшая, Дженни пришла в школу с измученным видом и тёмными кругами под глазами.

Сидя за партой, она нервно чертила ручкой на учебнике, почти не замечая, что происходит вокруг. Голос учителя английского, тихий и монотонный, казался колыбельной, убаюкивая её всё сильнее.

Глаза Дженни медленно закрывались.

Нет! Нельзя спать!

Её веки опускались всё тяжелее, и в отчаянии Дженни резко вонзила ручку в ладонь. Боль пронзила её, а алые капли крови упали на чистую бумагу. Глаза наполнились слезами, но сонливость отступила.

Прошу, не засыпай! Он придет за мной... Он не простит... Морис. Он вернулся.

— Дженни! Ты вообще слушаешь? Встань и ответь! — раздражённый голос учителя прорвался сквозь её мысли, заставив Дженни вскочить.

— Ч-что? — прошептала она, не в силах сосредоточиться.

Может, священник поможет? Может, только бог сможет спасти меня? Надежда пронеслась у неё в голове, и на губах мелькнула слабая улыбка.

Она сожалела, что из зависти солгала, из-за чего Морис был увезен... А теперь он вернулся. Он вернулся за местью. Что же теперь делать?

Она вспомнила, как две недели назад Морис, ничего не подозревая, попал в ловушку её лжи и был увезён фанатичными последователями. Страх ещё сильнее заполнил её глаза.

Он не простит её. Он убьёт её. Обязательно убьёт...

— Я спрашиваю тебя, — строго произнесла учительница с каштановыми волосами, аккуратно уложенными в пучок, и пристально посмотрела на Дженни.

Внезапно когтистые руки вонзились в голову учителя, и алая кровь брызнула прямо в лицо Дженни.

— Ха-ха-ха! Может, я задам тебе вопрос? Каково это — лгать? Твоя ложь наверняка была очень убедительной, правда? — подросток с обгоревшей до черноты кожей, в плохо сидящей на нём школьной форме, держал безжизненное тело учителя и хохотал, как безумец.

Капли крови попали Дженни в глаза, превращая её мир в бурлящую, кроваво-красную пелену.

Её голос дрожал, а по телу разлился ледяной холод.

Она не могла понять, это сон или реальность. Сильный запах крови вызывал приступ тошноты, а паника накрывала волной, приближая её к грани безумия.

Подросток, стоявший на трибуне, внезапно бросился к ней. Одним ловким движением он отрезал ей язык.

Зрачки Дженни расширились от боли и шока, а из её горла вырвался глухой хриплый крик. Она отчаянно надеялась, что это просто кошмар, но пробудиться не удавалось. Даже невыносимая боль не могла вернуть её в реальность.

Юноша, демонстрируя отрезанный язык, насмешливо произнёс:

— О, какая ты удивительная, Дженни. Даже без языка ты умудряешься кричать. Интересно, если я вырву тебе глаза, ты всё равно будешь меня видеть?

В оцепенении ужаса Дженни смотрела на его обгоревшее лицо. Она прижала руку ко рту, чтобы остановить кровь, но отчаянные слёзы всё равно катились по её щекам.

Его лицо приближалось всё ближе, уродливое, искажённое злобной ухмылкой.

Она больше не могла сдерживать панику и бросилась к дверям. Пол под ногами жалобно скрипел, казалось, он вот-вот провалится под её весом. Класс, который ещё недавно был полон учеников, теперь стоял пустым, а чёрная копоть покрывала всё вокруг.

Пол треснул, как она и боялась, образовав дыру. Дженни оступилась и упала, ухватившись за края, и её пальцы впились в древесину, мгновенно заливаясь кровью. Она чувствовала, как под полом клубится невыносимое жаркое пламя — раскалённая магма пожирала всё, что падало в неё.

— А-а-а-а, помогите! — закричала она, её лицо было залито слезами, а ужас затмил её ярко-голубые глаза.

Она пыталась просить пощады, но рот был полон крови, и её хрипы становились всё слабее. Жар магмы уже обжигал её ноги, а страх смерти терзал её разум.

— Ах, бедная Дженни, нужна помощь? — обгоревший юноша с фальшивой жалостью склонился к ней, его лицо исказилось в притворном сострадании.

Глаза Дженни метались в мольбе.

Нож блеснул в его руке, и пять её пальцев, цеплявшихся за пол, отлетели вниз в магму.

Резкий разрез был настолько чистым, что кровь появилась лишь через мгновение.

Резкая боль заставила её закричать:

— А-а-а-а!

— Ха-ха-ха! Похоже, тебе понравилась моя помощь! Позволь мне помочь тебе ещё раз! — его жестокая улыбка стала ещё шире, и он вновь занёс нож.

Пот струился по телу Дженни, её золотые волосы слиплись и прилипли к лицу, делая её вид ещё более жалким.

Единственной рукой она отчаянно пыталась удержаться, оставляя кровавые следы, но её тело продолжало медленно сползать вниз.

— Пожар! Пожар в классе! — внезапно раздался крик. Юноша замер, прищурив пустые глазницы, и его злобная улыбка медленно сползла с лица. Теперь он выглядел скорее разочарованным.

Пожар был в классе его друга, Чжоу Юя.

Дженни издала пронзительный крик, резко вздрогнула и открыла глаза. Её сердце бешено колотилось, а дыхание было сбивчивым. Это был всего лишь сон, но такой же ужасный, как и в предыдущие ночи.

Каждую ночь Дженни мучили кошмары — настолько реалистичные, что она чувствовала боль, словно это происходило наяву. Её разум больше не мог выдерживать такого давления, страх проникал глубже с каждым разом.

Классная комната, охваченная паникой из-за пожара, вдруг замерла на мгновение — все взгляды были устремлены на неё, когда она закричала.

Тяжело дыша, Дженни оглянулась вокруг, пытаясь прийти в себя, и вдруг бросилась к выходу.

Ей необходимо найти священника. Только он сможет изгнать этого проклятого демона из её жизни.

— Дженни! Стой! — её учитель английского языка попытался остановить её, когда она выбежала из класса, но не успел. Он лишь махнул рукой и сдался.

******

В этот холодный зимний день Чжоу Юй, наблюдая за полыхающим огнём, почувствовал странное тепло, исходящее от языков пламени. Рядом с ним некоторые одноклассники, перепуганные до смерти, тихо плакали.

Чжоу Юй осознавал, что его реакция на чрезвычайную ситуацию была ненормальной. Он сохранял полное спокойствие, его лицо оставалось безэмоциональным, как будто он был машиной, лишённой всякого сострадания.

Ему казалось, что между ним и окружающим миром стояла невидимая стена, через которую он не мог прорваться. После того, как Морис ушёл, это чувство только усилилось. Возможно, его депрессия ещё не прошла, но Чжоу Юй не стремился что-либо менять.

Ему казалось, что так лучше. Лишние эмоции лишь мешали трезвому мышлению.

Вскоре после этого прибыли пожарные и быстро справились с огнём.

Из-за происшествия ученикам объявили выходной на сегодня, а занятия с завтрашнего дня перенесут в другие помещения.

Чжоу Юй, вместе с остальными, вышел за пределы школы. В его изумрудных глазах не отражалось ни малейших эмоций.

Небо оставалось таким же пасмурным, как и утром, темные облака тяжело нависали над городом.

Время близилось к полудню, и хотя был только ранний декабрь, на улице было промозгло. Ветер обдувал его лицо, заставив его слегка вздрогнуть от ледяного прикосновения.

Чжоу Юй на мгновение остановился у поворота. Если свернуть налево, можно было бы дойти до дома. Он замер, размышляя, а затем свернул направо. Его не оставляла одна мысль – безумная и тревожная: мог ли пожар как-то быть связан с тем рисунком?

Этот старинный городок, затерянный в глубинке страны, хранил свою историю, несмотря на влияние времени и развитие сельского хозяйства. Например, как старая библиотека, куда он направлялся.

Огромные деревянные двери были распахнуты, обнажая ряды книжных полок и несколько столов для чтения.

Чжоу Юй уверенно прошел вдоль стеллажей и остановился у одного из дальних. Достав тяжелую книгу, он открыл ее на нужной странице. Рисунок бога, выполненный в простом, но странно завораживающем стиле, смотрел на него.

Это была книга о происхождении древних божеств. Именно то, что ему было нужно.

Закрыв книгу, Чжоу Юй подошел к стойке, где дремал библиотекарь, и купил абонемент за последние деньги.

Когда он вышел на улицу, в его ладони остались лишь несколько монет, заставив его нахмуриться. Его отец, любящий выпить, никогда не давал ему карманных денег. Эти деньги он заработал сам, и теперь они почти закончились. Похоже, придется искать новую работу.

Чжоу Юй убрал мелочь в карман, прижимая к себе книгу, и направился домой.

Его шаги казались особенно тяжелыми под карканье ворон, что кружили над его головой, добавляя зловещую атмосферу этому дню.

Двор его дома был запущен и заброшен, а сам деревянный дом выглядел мрачно и старо. Подходя к двери, Чжоу Юй краем глаза заметил нечто странное.

На земле у входа лежал старомодный рюкзак. Ткань, выцветшая от времени, была покрыта черными пятнами, как будто ее поджигали. От рюкзака исходил запах гари.

Чжоу Юй присел, прищурив глаза. Он узнал этот рюкзак. Это был его собственный рюкзак – тот, что, как он думал, уже сгорел в пожаре.

Подняв его, Чжоу Юй почувствовал тревогу. Перевернув рюкзак, он увидел черный отпечаток руки на одной из лямок – четкий, словно его кто-то только что оставил.