Гнев Ктулху 39 глава

— Отрывок из рассказа ужасов —

[Шатер цирка Роя полыхал огнем. Владелец, наблюдая за происходящим, понимал, что понесет огромные убытки.

Он посмотрел на бандитов, устроивших поджог, и гневно закричал:

— Ублюдки! Мерзавцы! Я с вас три шкуры спущу!

Бандиты смотрели на владельца пустыми, безумными глазами. На их лицах блуждали странные улыбки, они хихикали, но хранили молчание.

Мистер Роу хотел было что-то сказать, но его внимание привлёк странный звук за спиной. Он обернулся и увидел перед собой лицо чудовища.

Это был Франкен, который смог выбраться из клетки благодаря пожару.

В ту ночь крики ужаса эхом разносились по цирку. Утром, когда полиция прибыла на место происшествия, бывший когда-то великим цирк Роу превратился в руины.

Убийцу не нашли, все погибли в огне, и полиция, не слишком утруждая себя этим делом, закрыла его.

Погибли лишь простые люди — это никого не волновало.

На другом конце города высокий силуэт, окутанный в черный плащ, из-за угла наблюдал за девушкой благородного происхождения.

Его глаза загорелись от предвкушения.

«Это она! Та самая добрая девушка!»]

— Отрывок из «Гнев Ктулху»

*****

Чжоу Юй вошёл в Академию алхимиков, чтобы сдать экзамен и получить сертификат. Он решил не скрывать свою личность и сразу же снял капюшон, войдя в холл. Сотрудница на ресепшене приняла удостоверение Чжоу Юя, но продолжала пристально смотреть на него, не отрывая глаз от его прекрасного лица.

Лишь когда Чжоу Юй нахмурился, показывая своё недовольство, сотрудница очнулась и начала оформлять документы для экзамена. Процедура оформления была быстро завершена, и сотрудница с восхищением в глазах отдала документ Чжоу Юю.

— Добро пожаловать, ученик-алхимик первого уровня Карлайл, — сказала она с улыбкой. — Чтобы принять участие в экзамене, вам нужно заплатить один золотой.

Чжоу Юй достал золотую монету и спросил:

— Сколько времени потребуется, чтобы получить сертификат после экзамена?
Сотрудница вежливо ответила:

  — Обычно сертификат выдается через неделю, но если вам очень нужно, я могу ускорить процесс, и вы получите его через два дня!

Чжоу Юй слегка прищурил свои выразительные глаза и улыбнулся. Его улыбка была настолько обаятельной, что казалось, будто перед вами ангел. Затем он обратился к сотруднице:

— А нельзя ли забрать его завтра?
Сотрудница залилась румянцем и, слегка заикаясь, ответила:

— Ко-ко-конечно! Вы можете забрать его завтра утром! Только приходите до двенадцати!

Чжоу Юй широко улыбнулся, поблагодарил ее и направился в экзаменационный зал. Сотрудники и алхимики, пришедшие по делам, зачарованно смотрели ему вслед.

Чжоу Юй, убирая экзаменационный документ в карман, задумался о том, как иногда его «лицо» помогает экономить время.

Однако сейчас его мысли были заняты другим. Из-за злого божества он не мог больше оставаться в городе ни минуты. Чжоу Юй стремился как можно скорее покинуть это место и оказаться как можно дальше от существа.

В этом мире академия Алхимиков была весьма продвинутой — экзамены проверялись с помощью паровых роботов. Хотя процент ошибок был чуть выше, это экономило множество ресурсов и человеческих сил.

Чжоу Юй искусно смешал различные ингредиенты и передал полученные зелья на проверку паровому роботу. После того как экзамен был завершён, он удалился.

Один из алхимиков, пожилой человек с седыми волосами, проверял работу роботов, сверяя зелья учеников с оценками, выставленными машинами. Благодаря своему богатому опыту, он выполнял эту задачу почти автоматически. Однако, когда подошёл к очередному роботу, его взгляд внезапно застыл.

Он увидел несколько бутылочек с кристально чистыми зельями, и на его лице появилась фанатичная улыбка.

— Это действительно идеальное зелье «Дыхание жизни»! — воскликнул он, поднимая флакон и ставя ему высшую оценку. — Невероятно! Я никогда в жизни не видел зелья такого качества! Ха-ха-ха! Кто его создал? Я должен взять этого человека в ученики!

Кто сказал, что он больше не сможет вернуться на вершину? Его ученик вернётся в Империю вместо него и докажет всему миру, насколько велика наука алхимия!

Он должен взять его в ученики! Во что бы то ни стало, он должен передать ей свои знания!

Чжоу Юй снова накинул капюшон, покидая стены академии. Ему было неуютно от взглядов окружающих, полных восхищения.

Сам он не считал себя чем-то особенным, но почему-то другие видели в нём нечто прекрасное и не могли оторвать глаз, что вызывало у него раздражение.

Чжоу Юй шёл по улице, направляясь в библиотеку, которая находилась неподалёку от академии. Он собирался взять там несколько книг.

Подойдя к перекрёстку, Чжоу Юй случайно столкнулся с мужчиной с коротко подстриженными седыми волосами. Мужчина не обратил на него внимания и продолжил свой путь. На запястье мужчины были надеты умные часы «Небесного владыки», которые оставались незаметными для окружающих.

Чжоу Юй смотрел ему вслед, застыв на месте, погружённый в странное оцепенение. Перед его глазами начали мелькать сцены из прошлого мира — знакомые, но одновременно чужие образы.

Эти сцены появлялись одна за другой, постепенно складываясь в целостную картину.

Девушка с длинными чёрными волосами трагически погибла, упав с высоты, и, превратившись в злобного призрака, отомстила всем, пока весь город не стал городом-призраком. Мир погрузился в хаос.

Одинокий призрак бродил по пустынным улицам, и в тот момент, когда он поднял глаза, казалось, что они встретились взглядами, несмотря на разделяющее их время и пространство.

При виде безжизненного взгляда призрака Чжоу Юй не смог сдержать слёз.

— Фэн Син? Это... Фэн Син? — спросил он, приходя в себя от боли.

Он наконец понял, откуда пришли эти образы. Это был оригинальный сюжет из его предыдущего мира. Как говорили те странные трансмиграторы, в этом изначальном сюжете он уже давно погиб, а измученный и униженный Фэн Син навечно канул в бездну.

«Спасибо! Я подарю тебе один подарок!» — вспомнил Чжоу Юй голос мирового сознания, который он услышал ещё до того, как пробудился.

После того как Чжоу Юй попал в этот мир, он не заметил в себе никаких изменений и решил, что голос, который он слышал, был всего лишь плодом его воображения, связанным с перерождением. Однако теперь он понял, что это была реальность. Мировое сознание действительно дало ему один дар — способность видеть сюжет.

«Видеть сюжет» — это способность ощущать законы, по которым существует этот мир. Другими словами, это умение знать сюжет этого киношного мира.

Чжоу Юй вздохнул. Как и следовало ожидать, этот мир развивался по сценарию фильма. Но эта способность имела свои ограничения — она активировалась только при встрече с трансмиграторами из других миров.

Получив этот дар, Чжоу Юй начал смутно осознавать намерения мирового сознания. Оно ненавидело трансмиграторов и надеялось, что Чжоу Юй сможет уничтожить их, а также получить сюжет, чтобы иметь хоть какую-то возможность защитить себя.

После этого перед глазами Чжоу Юя пронеслись сцены из этого мира: израненный Франкен, сжавшийся в клетке, безумный Карлайл, прекрасная аристократка и исчезнувший в тумане остров. Эти образы казались никак не связанными между собой и вызывали у Чжоу Юя головную боль.

Что касается Франкена, можно было догадаться, что владелец тела отправил его в цирк. Судя по многочисленным акробатическим приспособлениям и хаотичной обстановке, дела у Франкена шли совсем плохо.

Карлайл сошёл с ума, вероятно, из-за неудачи в его эксперименте по созданию существ.
Лицо аристократки казалось смутно знакомым, возможно, она была как-то связана с владельцем тела.

Но что это за остров? Чжоу Юй ломал голову, но так и не нашёл ответа. Способность видеть сюжет больше не давала ему никаких подсказок, скорее всего, из-за недостаточного контакта с трансмигратором. Понимая это, Чжоу Юй немедленно последовал за трансмигратором, с которым столкнулся ранее.

Однако теперь был день, улицы были переполнены людьми, и он не смог найти его.

******

Имперская столица Сент-Лоренсо.

На оживлённой улице царило оживление: экипажи и пешеходы спешили по своим делам. Джентльмены, держа в руках трости, шагали уверенно и с достоинством, а дамы, изящно обмахиваясь веерами, двигались легко и грациозно. Торговцы, проходя мимо знати, невольно понижали голос, боясь нарушить покой благородных господ.

Из кареты, опираясь на руки слуг, вышла аристократка с золотистыми волосами. При виде оживлённой городской улицы на её лице отразилось волнение.

— Как здорово! Сидя дома, я уже вся покрылась плесенью! Эй, вы! Не идите за мной! А то я велю отрубить вам головы! — воскликнула аристократка, мгновенно убирая с лица радостную улыбку и прогоняя слуг, которые хотели последовать за ней.

С тех пор как её признали выдающейся ученицей в области магии, она была заперта дома, чтобы практиковать заклинания. Однако ей совсем не нравилось заниматься этим. Поначалу ей было немного интересно, и она заставляла себя учиться. Но чем скучнее и сложнее становилось обучение, тем невыносимее оно было для неё.

В этот раз ей удалось выбраться на улицу только потому, что её отец уехал осматривать свои владения.  Она не хотела, чтобы слуги сопровождали её.

Она была неглупа и прекрасно понимала, что эти слуги — глаза и уши её отца, которые следят за тем, как она учится. Но в этот раз она хотела развлечься и расслабиться, и, конечно же, не могла позволить им пойти с ней.

Глядя на слуг, от которых никак не получалось избавиться, девушка сначала испытала раздражение, но затем на её лице появилась хитрая улыбка. Улучив момент, когда слуги отвлеклись, она стремительно побежала и скрылась в запутанных переулках имперской столицы, без труда оставив слуг далеко позади

— Фух! Я так устала! Ха-ха! Ну что, попробуйте меня догнать! — девушка ликовала и не замечала, что уже заблудилась в этих бесконечных тёмных улочках.

Очень скоро, когда её волнение утихло, она решила вернуться, но поняла, что не может найти дорогу обратно. Все переулки выглядели одинаково, и она не могла определить, куда идти.

Когда местные жители замечали девушку в наряде аристократки, они пугались и не решались открыть дверь, опасаясь неприятностей. В свою очередь, девушка с отвращением смотрела на грязные дома и не собиралась даже интересоваться дорогой. Общение с этими грязными простолюдинами было для неё невыносимым.

— О, прекрасная леди, похоже, у вас возникли трудности? — внезапно за её спиной прозвучал магнетический голос.

Девушка обернулась и увидела говорившего. Это был красивый мужчина, словно сам бог солнца. Его очаровательные глаза смотрели на неё с улыбкой, заставляя молодую аристократку краснеть.

— Да, да... Я случайно заблудилась, — ответила она.

— Не окажете ли мне честь проводить вас, такую прекрасную леди, до дома? — спросил мужчина, вежливо поклонившись и протянув ей руку.

Щеки девушки покраснели ещё сильнее, и она тихо ответила:

— Конечно, сэр.

Её нежная белая ладонь легла в его широкую руку, и вместе они смотрелись удивительно гармонично.

В тёмном углу Кейси наблюдала за происходящим, сжав руки так сильно, что ногти впились в кожу ладоней, оставляя на ней следы крови.

«Эндрю, ты всегда был таким, проявлял ко мне страстные чувства, но при этом совсем не возражал против того, чтобы другие женщины бросались к тебе в объятия… Я больше… не могу этого терпеть…»

*****

В далёких водах спящий бог постепенно пробуждался. Он открыл свои тёмно-синие глаза и посмотрел на остров, возвышавшийся над поверхностью моря.

«Я создам для тебя самый прекрасный дворец, дарую тебе всё лучшее в этом мире. Так почему же ты до сих пор не зовёшь меня по имени?»

Бог вспомнил недавнюю встречу с милым человеком в своих снах. Огромные щупальца, лежащие на дне океана, слегка задвигались, вызывая на поверхности моря бурление и волны.

«Тебе это не нравится?»

Бессмертный бог, живущий уже миллионы лет, впервые почувствовал разочарование. Он не знал, как сделать своего возлюбленного человека счастливым.

На острове верные фанатики наблюдали, как внезапно потемнело небо, а море забурлило. Они мгновенно пали на колени, вознося молитвы в попытке успокоить разъярённого бога.

Эти люди были уверены, что разгневали своего бога, не выполнив его воли. В отчаянном стремлении заслужить его милость, они направили на материк ещё больше последователей с приказом любой ценой найти и привести жертву, которую жаждал бог.

Последователи на материке получили этот приказ и немедленно ускорили свои поиски.

Одетые в длинные чёрные мантии с таинственными символами на тыльной стороне рук, они пробирались через пустынные поля и дикие леса, пока, наконец, не достигли своей цели — страны Толиа.