Кошмар 69 глава

— Отрывок из фильма ужасов —

[На кладбище царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь редким шелестом ветра, шуршащего в ветвях старых деревьев. Церемония прощания шла своим чередом. Женщина в траурном одеянии безутешно рыдала, закрыв лицо руками. Она потеряла своего сына, Ферна.

Собравшиеся выглядели мрачно, сидели неподвижно и тихо. Слухи о том, как жестоко был убит Ферн, облетели всех: его голова была рассечена пополам, а на груди осталась зияющая рана. Кровь лилась так сильно, что вокруг было залито алым.

Но никто не знал, кто был убийцей.

Энни сидела впереди, её взгляд не отрывался от закрытого гроба. Лицо было бледным, под глазами темнели круги, а её руки незаметно дрожали. Она знала правду.

Морис.

Демон, которого принесли в жертву святому огню, вернулся из тьмы. И это он забрал Ферна.

Церемония завершилась, люди начали расходиться. Энни медленно встала, словно во сне, не отрывая глаз от гроба. Но тут её дыхание перехватило — на чёрной крышке гроба проступил кроваво-красный отпечаток руки.

— Энни, с тобой всё в порядке? — вдруг раздался голос. Рядом оказалась Мэри, девушка с каштановыми волосами, поддерживая Энни, когда та пошатнулась.

Энни, трясясь, указала на гроб, её голос задрожал:

— Мэри, ты это видишь?

Мэри бросила взгляд на гроб. Ничего. Лишь холодная чёрная поверхность. Она повернулась к Энни с недоумением.

— Что я должна увидеть?

Энни замерла, её зрачки расширились от ужаса, дыхание стало частым и прерывистым.

— Там... — шепнула она, но Мэри ничего не видела.]

— Отрывок из «Кошмар»

******

— Ребята, сегодня к нам в класс перевелась новая ученица. Пусть она представится, — сказал учитель английского, мистер Браун, всегда строгий и сдержанный, но на этот раз в его голосе проскользнула доброжелательная нотка. Рядом с ним стояла девушка, приковывающая внимание всей аудитории.

— Привет, я Карина. Недавно переехала из Канди и буду рада познакомиться с вами, — её уверенный голос сопровождала тёплая улыбка, и весь класс замер, очарованный её обаянием.

Мальчики не смогли сдержать восторга и начали свистеть, приветствуя новенькую. В их городке редко появлялись такие яркие и красивые девушки.

— Садись, Карина, — мистер Браун, обычно не терпевший таких сцен, лишь мягко кивнул, указывая ей на свободное место у окна.

— Спасибо, учитель, — Карина грациозно направилась к парте, рюкзак висел у неё на плече. Она села рядом с девушкой с каштановыми волосами, которая сразу обернулась к ней с широкой улыбкой.

— Привет! Я Мэри. Ты просто потрясающе выглядишь! — с энтузиазмом произнесла Мэри, оценивающе посмотрев на её длинные золотистые волосы.

Карина, слегка смущённая, аккуратно пригладила волосы и улыбнулась в ответ:

— Спасибо. Ты тоже очень красивая!

— Тишина! Начинаем урок! — мистер Браун вернулся к своему обычному серьёзному тону, требуя дисциплины.

Мэри в ответ скорчила забавную гримасу за спиной учителя, прежде чем повернуться обратно. Карина хихикнула, быстро заняла своё место и принялась осматриваться. Новая школа казалась ей совершенно иной, чем прежняя, и она с интересом изучала класс.

Её взгляд остановился на мальчике с черными волосами и ярко-изумрудными глазами, сидящем за несколько парт впереди. Он выглядел совершенно иначе, чем остальные в классе.

В то время как многие здесь выглядели спортивными и загорелыми, этот юноша был бледным и худощавым. Его кожа казалась почти фарфоровой, но именно глаза — глубокие, как само море, — притягивали её внимание. В них было что-то неуловимо притягательное, что заставило Карину замереть.

Она всегда любила всё красивое, и этот мальчик с его загадочной внешностью внезапно захватил её мысли.

«Интересно, есть ли у него девушка?» — мелькнула у неё мысль. Ей почему-то не хотелось, чтобы ответ оказался положительным.

Карина оперлась на руку, её взгляд затуманился от раздумий. Она поймала себя на том, что не может оторвать глаз от этого юноши. Может, этот переезд был даже лучше, чем она ожидала. Сегодня явно был её день.

Зазвенел звонок на перемену, и ученики стали быстро собирать вещи. Карина уже собиралась подойти к таинственному юноше, но, когда она поднялась с места, обнаружила, что он уже ушёл.

Она разочарованно вздохнула и топнула ногой. Придётся ждать следующего урока, чтобы подойти и поговорить с ним.

Чжоу Юй, покинув класс, направился к своему шкафчику.

На одном из уроков обсуждали местный культ — Святой орден. Этот орден был известен в городе, и отец Чжоу Юя, Юджин, часто употреблял порошок «Божье благословение», который, как говорили, распространяли его адепты. Мать Мориса, Эмили, тоже была членом ордена и занимала там хотя и небольшую, но значимую должность. Она была глубоко религиозной и ставила свои верования выше всего, даже выше собственного сына. Морис часто жаловался Чжоу Юю, что его мать целиком погружена в ритуалы и учения ордена. Хотя Морис обычно был жизнерадостным, его лицо всегда омрачалось, когда заходила речь о матери.

Две недели назад семья Мориса неожиданно уехала, и с тех пор Чжоу Юй их не видел. Самым странным было то, что Эмили внезапно исчезла. Если орден действительно был для неё всем, что могло заставить её так быстро покинуть город?

Чжоу Юй не мог избавиться от чувства, что за исчезновением семьи Мориса скрывается нечто большее, чем просто отъезд.

Открыв шкафчик, он задумчиво посмотрел на учебники, аккуратно разложенные на полке, и приготовился достать их для следующего урока.

Но его взгляд внезапно застыл. Среди книг лежала свежая, ярко-алая роза, источающая нежный аромат.

Цветок был красив и явно соответствовал его вкусу, но Чжоу Юй точно знал, что шкафчик был заперт.

Не показывая удивления, он спокойно вытащил несколько книг, затем снова закрыл дверцу, держа розу в руках.

Дойдя до мусорного бака, он решительно бросил туда цветок, словно тот не имел для него никакого значения.

Но когда ярко-красная роза упала в мусор, Чжоу Юй неожиданно ощутил легкую волну сожаления и грусти.

Почему? Откуда эти чувства?

Нахмурившись, он отвернулся, пытаясь понять, что в этом цветке вызвало такую неожиданную реакцию.

Всего лишь роза... Почему она оставила такой след в его душе?

В переполненном коридоре школьники спешили в свои классы.

Никто не заметил, как роза, лежащая в мусорном ведре, начала стремительно увядать. Её увядание происходило с такой скоростью, словно невидимая рука с грустью сжимала цветок, медленно разрывая его на части.

Вероятно, этот цветок показался Чжоу Юю слишком уродливым, и он не захотел его принимать.

В следующее мгновение беззвучно возникла призрачная рука и раздавила розу, превратив её в пепел.

******

Чжоу Юй вошёл в класс за несколько минут до начала урока. Он сел в самый дальний угол и погрузился в размышления о загадочном исчезновении Мориса.

Вдруг в классе раздался громкий звук — кто-то упал.

Хулиган с серьгой в ухе и подведёнными глазами громко смеялся, глядя на юношу в очках с толстыми линзами, который пытался подняться.

— Ха-ха-ха, Джонни! Как можно упасть на ровном месте? — хулиган хохотал, наслаждаясь зрелищем. Он нарочно толкнул Джонни, а теперь получал удовольствие от его беспомощности. Когда Джонни с трудом поднялся, хулиган пнул его в спину, и тот снова рухнул на пол, жалкий и униженный, не осмеливаясь даже взглянуть на обидчика.

Чжоу Юй, сидя неподалёку, молча наблюдал за происходящим, не проявляя никакого желания вмешаться. Он знал Джонни. Когда-то сам был таким же изгоем и терпел насмешки. Но к Джонни он не испытывал ни жалости, ни сочувствия.

Когда-то Морис встал на защиту Джонни. Сперва тот был благодарен, но вскоре привык к помощи, начав воспринимать её как должное. Однажды он даже специально спровоцировал хулиганов, требуя, чтобы Морис за него «разобрался». Это оттолкнуло всех, кто пытался ему помочь.

Чжоу Юй с лёгкой усмешкой отвернулся, решив, что это не его дело. Однако неприятности всё равно нашли его.

Джонни, съёжившись на полу, заметил Чжоу Юя — светлокожего парня с тёмными волосами и холодными зелёными глазами.

— Чжоу Юй! Он же с Морисом! — выкрикнул Джонни, перекрывая шум в классе, пытаясь защитить себя чужими руками.

Чжоу Юй поднял глаза и холодно посмотрел на него. Хулиганы, которые пинали Джонни, остановились и обратили внимание на худощавого парня смешанных кровей.

— Ого, спасибо, Джонни. Я бы его и не заметил, — хмыкнул главарь. — Ну что, оба получите!

Он направился к Чжоу Юю, злорадно ухмыляясь. Но Чжоу Юй спокойно встал, и за его спиной блеснул складной нож.

Звонок на урок прозвенел, разрывая напряжение.

Учитель истории вошёл в класс и, заметив обстановку, хмуро посмотрел на учеников.

Хулиганы нехотя разошлись по своим местам, но бросили пару угроз на прощание:

— После урока жди.

Джонни поднялся с пола, не решаясь встретиться взглядом с Чжоу Юем, и поспешно сел на своё место.

Чжоу Юй сел обратно, спокойно убрав нож.

Что ж, он подождёт.

Тем временем Дженни, не возвращавшаяся домой уже два дня, бежала по заброшенным улицам к церкви. Её ноги подкашивались от усталости, а сердце гулко стучало в груди. Она знала, что должна добраться до святыни. Это был её последний шанс на спасение.

Колокола старинной церкви звонко били, оглашая тишину улиц, пока Дженни с растрёпанными светлыми волосами упала на колени у алтаря. Склонившись в молитве, она умоляла о защите, её губы шептали сбивчивые слова, а руки тряслись.

Священник в чёрной рясе подошёл к ней, его лицо озарял свет свечей.

— Дитя моё, что тебя тревожит? — спросил он мягко, но с ноткой тревоги.

Дженни подняла голову, её измождённое лицо, обострившееся от бессонных ночей, было бледным и худым. Глаза блестели дикой мольбой.

— Святой отец, спаси меня! — её голос дрожал. — Морис — он дьявол! Он хочет меня убить!

Священник нахмурился, внимательно слушая её слова, которые звучали всё более безумно.

— Дитя, тебе нужна помощь врачей, — мягко сказал он, кладя руку ей на плечо. — Ты очень плохо выглядишь.

— Нет! — Дженни всхлипнула, вцепившись в его рясу. — Прошу вас, помогите мне! Я не хочу умирать!

Её отчаяние было невыносимо, но внезапно её взгляд затуманился. Лицо священника начало медленно искажаться. Глаза почернели, а через мгновение его черты исказились в зловещий череп, из глазниц которого вырывался синий огонь.

— Нет! — Дженни завизжала, отшатнувшись. — Пожалуйста! Прости меня! Я не хотела!

Она упала на пол, судорожно извиваясь. Её руки начали сгибаться в неестественных углах, а кости захрустели, когда её тело вывернулось в жутких конвульсиях.

Священник, ошеломлённый и охваченный ужасом, сжал крест на своей шее и начал отчаянно молиться. Но позади него раздался треск — крест на алтаре начал покрываться трещинами, словно от внутреннего напряжения, а затем обуглился, источая запах гари.

— Ха-ха-ха! — послышался издевательский смех, раздававшийся со всех сторон, словно он шёл из самого ада.

Священник открыл глаза и увидел, как фигура Бога на кресте покрылась глубокими трещинами, улыбка на его лице исказилась в жестокую ухмылку.

Бог мёртв.

******

[Вход в мир завершён. Просьба к участникам — подготовиться. В этот раз новички: пять человек. За каждого выжившего новичка награда: 800 очков.]

Прозрачный купол накрыл часть улицы, и несколько человек внутри него всё ещё были без сознания.

Однако около дюжины участников стояли на ногах, сохраняя ясность мысли.

Седоволосый мужчина взглянул на умные часы и с недовольством произнес:

— На этот раз Небесный владыка зашел слишком далеко.