В тумане 155 глава

— Отрывок из рассказа ужасов —

[ Из маленькой церкви доносились благоговейные молитвы:

— Да благословит Господь... Всемогущий Бог да будет вечен...

Леонард с любопытством прислушивался, стоя на пороге.

Он всю жизнь провёл в развитом центральном регионе Федерации и почти никогда не встречал верующих людей. Леонард был уверен, что в современном мире все стали эгоистами, и встретить здесь верующих людей было для него неожиданностью.

«Чем отдалённее место, тем проще и чище нравы», — подумал он, заходя в церковь.

Его взору предстал древний готический купол и красивые витражи. Солнечный свет, проходя сквозь разноцветные стёкла, озарял центральную часть храма и фигуру божества, придавая ей священный вид.

Группа мужчин и женщин среднего возраста сидела вместе, тихо напевая молитвы с умиротворёнными лицами.

Леонард не стал им мешать. Он молча занял свободное место и начал наблюдать за сценой, словно сошедшей со страниц учебника истории.

Молящиеся, погруженные в молитву, не замечали присутствия Леонардо. Их руки были сложены в молитвенном жесте, и они ритмично произносили слова. У некоторых из них рукава соскользнули, обнажая загадочные символы на запястьях.

Леонардо присмотрелся внимательнее к знаку, и ему показалось, что он уже где-то видел его. Но как он ни старался, так и не смог вспомнить, где именно.

Посидев ещё немного, он почувствовал скуку и решил покинуть церковь.

Однако невидимый призрак, который неотступно следовал за Леонардо от самого дома, остался в полумраке храма.

Постепенно призрак начал обретать очертания, принимая вид мужчины с золотистыми волосами и бездонными зелёными глазами. Он взглянул на молящихся, и в его глазах полыхнул зловещий огонь.

В этот момент молящиеся с ужасом заметили, как их окутывает густой белый туман. В мгновение ока он полностью окружил их, и в этой молочной завесе послышались пронзительные крики боли и отчаяния. Высокие и величественные статуи богов под натиском этого тумана начали разрушаться и обращаться в прах.

Призрак, взирая на эту мучительную сцену, разразился жутким и злорадным смехом:

— Хе-хе-хе… Отправляйтесь в ад, к своему богу!]

Отрывок из «В тумане»

****

Густой белый туман рассеялся, и Чжоу Юй увидел, как изуродованные тела вокруг него начали превращаться в размытые тени и постепенно исчезать. 

Призрак, обнимавший его сзади, разжал ледяные объятия, и они покинули его.

В груди Чжоу Юя вдруг возникло странное, труднообъяснимое ощущение пустоты. 

Это было для него непривычно. 

Он питал глубокое отвращение к любому физическому контакту. Даже в стенах психиатрической клиники, когда медсёстры вводили ему лекарства, он ощущал невыносимое отвращение и сильнейший дискомфорт. 

Но к этому призраку… к этому мёртвому существу он неожиданно почувствовал некую привязанность и даже сожаление, что тот ушёл. 

Впервые в жизни ему не хотелось отпускать. 

Может, потому, что ... он был слишком долго был одинок? 

Или... даже слабая искра доброжелательности от призрака может заставить человека увидеть в другом того, кому можно доверять?

Когда туман окончательно рассеялся, Чжоу Юй смог наконец рассмотреть всё вокруг. И на его обычно невозмутимом лице на миг промелькнуло удивление.

Перед ним возвышался его дом. 

Он застыл, пытаясь осмыслить происходящее. 

Что... призраки умеют телепортироваться?

Он был уверен, что, когда туман исчезнет, окажется в школьном коридоре. Но вместо этого… он оказался у порога собственного дома. 

И вдруг он почувствовал лёгкое прикосновение к мизинцу левой руки. Кто-то осторожно потянул его.

Прикосновение было бережным, словно неуверенным, наполненным едва уловимым теплом — как будто маленький ребёнок с затаённой надеждой спрашивал, доволен ли он этим подарком. 

Чжоу Юй опустил взгляд и увидел, как что-то невидимое обвило его палец. 

Чжоу Юй опустил взгляд на палец, которого касался призрак.

И неожиданно для себя он рассмеялся, впервые за долгие годы.

Какой милый. Намного милее людей.

Его губы, красные, словно лепестки цветов, изогнулись в лёгкой улыбке — первой искренней улыбке с тех пор, как он вышел из больницы. 

— Спасибо тебе, мой друг. 

Да, этот призрак нравился ему. 

Чёрные волосы обрамляли бледное лицо Чжоу Юя, а в глазах, глубоких, как ночь, отражалось слабое, но тёплое сияние. Лёгкий румянец коснулся его щёк, делая его образ похожим на безмятежный портрет принца из старинной картины. 

Призрак, стоявший рядом, с восхищением наблюдал за его улыбкой. 

В его сияющих, зелёных глазах светились ободание и... любовь. 

Не нужно благодарности.

Он сделает для брата всё, что угодно. 

Лишь бы брат всегда оставался рядом.

Навечно.

***

Тяжелые свинцовые тучи заволокли небо, и вот уже второй день подряд не переставал моросить мелкий дождь. Влажный воздух обволакивал город запахами мокрой земли и легким солоноватым дыханием моря.

В этом приморском городке подобные погодные условия были привычным явлением: редкие пешеходы, закутавшись в плащи, неспешно двигались по улицам, не придавая значения дождю.

Чжоу Юй шёл по тротуару, держа зонт над головой. В одном ухе у него был наушник, и он увлеченно беседовал с кем-то.

— Эй, ну хватит уже обнимать? — проворчал Чжоу Юй. По его тону сложно было понять, был ли это лёгкий упрёк или добродушная шутка.

Призрак, до этого ласково обнимавший его за шею, смущённо убрал руки. 

Жалобно приблизившись, он склонился к уху Чжоу Юя и что-то едва слышно прошептал. Для обычных людей этот шёпот был бы совершенно не слышен.

Когда Чжоу Юй услышал слова призрака, он наконец не выдержал и сбросил маску строгости. Уголки его губ слегка приподнялись, и на лице появилась мягкая улыбка.

— Ладно, хватит дурачиться. Я не сержусь, — сказал он. — Просто у меня шея затекла. В следующий раз, если будешь так опираться, не забудь потом сделать массаж.

С тех пор как он начал жить вместе с призраком, улыбка на его лице появлялась все чаще.

Каждый день, проведенный с этим на вид пугающим духом, дарил ему ощущение тепла внутри. Словно внутри него загорался мягкий, успокаивающий свет.

Призрак, радостно кивая, ласково коснулся щеки Чжоу Юя.

Он обожал видеть улыбку на лице брата. Каждый раз это приносило ему небывалое ощущение счастья.

Виу-виу-виу...

Визг сирены прорезал воздух. Машина скорой помощи промчалась мимо, оставив за собой лишь мерцающий след мигающих огней.

Чжоу Юй невольно повернул голову, провожая её взглядом.

Скорая остановилась у роскошного особняка. Медики вошли внутрь и спустя некоторое время вывели истощенного молодого человека с рыжими волосами.

Рыжий, увидев неподалёку Чжоу Юя, завопил истошным голосом:
— А-а-а! Мама, спаси меня! Мамочка, помоги! Здесь демон и призрак!

Он отчаянно начал вырываться, несмотря на своё ослабленное состояние. Ещё недавно казавшийся безразличным, теперь он боролся с безумной силой, пытаясь освободиться из рук медиков.

Бинты по всему телу скрывали ужасные следы самоистязания. От резких движений раны вновь начали кровоточить, и бинты быстро пропитались алым цветом.

— Что вы делаете?! Отпустите моего сына! Он не болен! Я не позволю вам отправить его в психиатрическую больницу! — кричала надменная блондинка, которая была его матерью.

— Простите, мадам, но это приказ мэра, — сухо ответили медики. — Все психически больные должны быть отправлены в специализированные учреждения. 

С этими словами они приказали подъезжающим роботам поднять буйствующего парня и погрузить его в карету скорой помощи. 

— Нет! Пожалуйста, я всё понял! Я был неправ! Простите меня! — кричал парень, пока двери машины не закрылись, оборвав его мольбы.

Чжоу Юй равнодушно проводил взглядом удаляющуюся скорую помощь, после чего развернулся и направился в сторону школы.

Неделю назад учитель обнаружил, что весь класс отсутствует на занятиях, и сообщил об этом администрации школы. После того, как попытки найти учеников самостоятельно не увенчались успехом, администрация обратилась в полицию.

Спустя несколько часов поисков полиция наконец нашла пропавших школьников — все они были у себя дома. Дети находились в подавленном состоянии: их взгляды были пустыми, а тела покрывали многочисленные раны.

Осмотрев их внимательнее, полицейские пришли к неожиданному выводу: все травмы дети нанесли себе сами.

Полиция поспешила списать все на «глупую школьную шалость» и прекратила расследование.

Но родители учеников были в ужасе. Кошмар только начинался...

Дети словно обезумели, одержимые жаждой самоистязания. С холодным безразличием в глазах они калечили себя, пытаясь покончить с собой любым способом.

Удержав детей от самоубийства, родители столкнулись с новой и не менее пугающей реальностью: их разум будто покинул тела. На любые слова они отвечали лишь бессвязным бредом о «жестоком призраке», «убийствах» и «мёртвых».

Так родилась история о призраке-мстителе, которая молниеносно распространилась по всему приморскому городку, погружая жителей в панику.

Чжоу Юй, единственный ученик, сохранивший рассудок, стал объектом всеобщей враждебности. Его равнодушное лицо, когда он слушал новости о пострадавших одноклассниках, вызывало гнев окружающих. Люди начали называть его «слугой злого духа», и вскоре его имя стало символом проклятия.

Горечь и страх охватили горожан. Они искали объяснение и оправдание, нуждались в виновнике или козле отпущения. И Чжоу Юй, с его отстраненным взглядом и таинственным прошлым, стал идеальной кандидатурой на эту роль.

— Метис! Слуга дьявола! Он виновен! — кричали обезумевшие от горя родители.

Как иначе объяснить, что лишь он один уцелел? К тому же, даже его семья была помещена в психиатрическую больницу.

Некоторые горожане с сожалением бормотали: «Почему эта кара миновала новенького?» Для них сама мысль казалась вопиющей несправедливостью.

За неделю весь накопившийся и сдерживаемый страх и злоба обрушились на этого семнадцатилетнего подростка. В школе его бойкотировали одноклассники, а учителя одаривали его нескрываемым отвращением.

Чжоу Юй не придавал этому значения и оставался безучастным.

Его единственной целью было спокойно пережить оставшиеся два месяца до своего восемнадцатилетия, чтобы потом вместе с призраком покинуть этот город и жить так, как он сам захочет. 

Поэтому вся эта холодная враждебность не имела для него значения.

Плюх!

Мрачный черноволосый юноша, проходя мимо Чжоу Юя, наступил в лужу и забрызгал его брюки грязью.

Чжоу Юй нахмурился, глядя вслед молодому человеку.

Ощутив этот взгляд, парень лишь бросил через плечо холодный презрительный взгляд и мысленно усмехнулся: «Ха, этот жалкий местный думает, что я буду извиняться? Ничтожество»

Не удостоив Чжоу Юя ни словом, он пошел дальше, показывая своё превосходство.

Призрак бросил взгляд на черноволосого юношу, и в его глазах вспыхнул зловещий свет. На лбу молодого человека начал клубиться черный туман, словно предвестник неминуемой гибели.

Чжоу Юй не заметил действий призрака. Его внимание привлекли часы на запястье черноволосого юноши. Проекция, исходящая от часов, вызвала у него необъяснимую вспышку гнева.

Как странно