В тумане 150 глава

— Кто ты? — растерянно спросил Чжоу Юй, глядя на призрачный силуэт. 

Этот образ казался пугающе знакомым. Чжоу Юй был уверен, что видел его множество раз, но не мог вспомнить, где и когда. 

Призрак застыл, не произнося ни слова и не оборачиваясь. Его очертания начали меркнуть, расплываться, пока вместо лица не осталось лишь яркое, ослепительное пятно кроваво-красного цвета. 

Неожиданно он приблизился. Настолько близко, что Чжоу Юй ощутил невидимую тяжесть его присутствия. Дыхание сбилось. Паника подступила к горлу, но, собрав остатки самообладания, Чжоу Юй тихо произнес: 

— Спасибо за помощь. 

Он не знал, кем был этот призрак, но был уверен: тот спас его. Этот факт был очевиден и не требовал объяснений. Благодарность была единственным, что он мог предложить взамен. 

Призрак не ответил. Он медленно наклонился, словно стремясь заглянуть в глаза Чжоу Юю. Их лица оказались так близко, что напряжение стало почти невыносимым. Чжоу Юй напрягся, будто готовился отразить удар. Он никогда не переносил вторжения в свое личное пространство, а это существо могло уничтожить его с такой же легкостью, с какой ранее расправилось с женщиной в белом. 

Но вместо ожидаемого ужасающего нападения, призрак вдруг замер, заметив тревогу на лице Чжоу Юя, и... отступил. 

Чжоу Юй растерялся. Он не понимал, почему это могущественное, смертельно опасное создание внезапно проявило к нему... заботу? 

— Кто ты? — снова спросил он, но голос его дрогнул. 

Призрак не ответил. Вместо этого он как будто растворился в воздухе, оставляя за собой только тревожное ощущение. 

Чжоу Юй несколько минут стоял неподвижно, глядя на то место, где исчез призрак. Затем, обыскав комнату, он убедился, что тот действительно ушел. 

— Ушел... — прошептал он, опускаясь на край кровати. 

Страх, который он испытывал сначала, постепенно сменился странной пустотой. Казалось, вместе с призраком из комнаты ушло нечто важное, хотя Чжоу Юй не мог понять, что именно. Тоска, необъяснимая и глухая, заполнила его сердце.

Он пытался разобраться в своих чувствах, но чем больше думал, тем яснее становилось: размышления не приведут ни к чему хорошему. «Зачем зацикливаться на этом?» — подумал Чжоу Юй, заставив себя отбросить беспокойные мысли. 

Он посмотрел на часы у изголовья кровати. Половина первого ночи. 

Выключив свет, Чжоу Юй лег на кровать, пытаясь уснуть. Внезапно его внимание, словно по чьей-то невидимой воле, скользнуло вниз к краю кровати.

Слабый свет проникал в комнату через сломанную дверь, отбрасывая на пол длинную, неестественно вытянутую тень у подножия кровати. Её контуры словно тянулись и дрожали, как у существа, которое не принадлежало этому миру. Она лежала там, неподвижная и бесшумная, но её присутствие невозможно было игнорировать. 

Любой другой человек, увидев такое зрелище, наверняка бы закричал от страха. 

Но Чжоу Юй не закричал. Он даже не пошевелился. Его глаза лишь на мгновение задержались на тени, а затем он медленно закрыл их. 

Он знал, что это за тень. 

Это был тот самый призрак, что помог ему раньше. 

Присутствие призрака не внушало страха, хотя логика подсказывала, что следовало бы бояться. Чжоу Юй всегда чувствовал панический ужас перед чем-то потусторонним, но это существо вызывало у него странное, почти абсурдное доверие. 

Лёгкое шевеление воздуха подсказало, что он всё ещё там, у подножия кровати. И это почему-то его успокаивала. 

Самое странное, что он ловил себя на мысли: этот призрак казался ему… немного милым.

*****

Утренний свет, пробившись через чердачное окно, мягко коснулся лица Чжоу Юя, заставляя его открыть глаза. 

Он лежал неподвижно, на мгновение чувствуя себя потерянным, а затем перевёл взгляд на окно с раздвинутыми шторами. 

Но ведь прошлой ночью он точно закрыл их. 

Лёгкий озноб прошёл по его спине. 

Поднявшись с кровати, Чжоу Юй подошёл к окну и дрожащими пальцами вновь плотно закрыл шторы. Лишь после этого на его лице появилось привычное, холодное выражение. 

— Я не люблю, когда шторы открыты. Пусть это не повторится, — произнёс он едва слышно в пустоту. 

Если бы кто-то наблюдал за ним в этот момент, он мог бы решить, что Чжоу Юй немного не в себе. Но сам Чжоу Юй знал, что был в комнате не один. 

Ответа не последовало, лишь тишина продолжала глухо висеть в воздухе. Он ещё немного постоял у окна, но потом, тряхнув головой, быстро собрался. 

Через несколько минут он уже оделся, перекинул через плечо рюкзак и спустился по лестнице. 

На часах было восемь тридцать. Уроки начинались в девять, и он мог опоздать, если будет медлить. 

Школьные занятия никогда не казались Чжоу Юю сложными. Вещи, которые другие усваивали с трудом, он постигал легко. Но для него посещение школы было чем-то большим. Это был шанс жить, как обычный человек, и он не собирался его упускать.

После того, как Чжоу Юй покинул чердак, в комнате раздался тихий вздох:

— Брат, ты все еще ненавидишь меня?

Спустившись на первый этаж, Чжоу Юй застал жуткую картину. Семья из трёх человек, словно потеряв рассудок, погрузилась в хаос собственного безумия. 

Ма Си, сжавшись в углу гостиной, вся покрытая глубокими царапинами, истерично визжала: 

— Не ешь меня! Не ешь меня! — Она судорожно сцепила грязные волосы в комок, раздирая своё лицо до крови острыми ногтями. — Больно! Очень больно! У меня больше нет внутренностей! 

Её сын, пухлый мальчик Томми, сидел неподалёку, прижав ладони к голове. Он громко кричал с закрытыми глазами, его тело тоже было покрыто кровавыми следами от собственных ногтей. 

Глава семьи, крепкий мужчина, лежал на полу кухни. В яростном безумии он вонзил нож в свою ногу и теперь хрипло выкрикивал: 

— Умри, монстр! Умри! 

Чжоу Юй равнодушно наблюдал за этим хаосом, его лицо оставалось холодным и бесстрастным. Он взял планшет с журнального столика и отправил сообщение в полицию. 

Сообщить об их состоянии было необходимо. Иначе это могло бы показаться подозрительным, а любое расследование в будущем снова обратило бы взгляды на него. Он был осуждённым, считался психически нестабильным, и прошлое всегда напоминало о себе. Лучше решить всё официально. 

Пока он ждал прибытия полиции, Чжоу Юй направился к холодильнику. Он достал пакет хлеба и коробку молока, бросив последний взгляд на семью Ма Си. Их страдания не вызывали в нём ни радости, ни жалости. Для него они были чужими людьми, с которыми его ничего не связывало. 

Сев за стол, он разорвал упаковку хлеба и, ломая его на куски, медленно ел. Хлеб был пресным, словно безвкусная бумага. 

Взгляд Чжоу Юя скользил по беспомощным фигурам, но внутри него не было ни капли эмоций. Лишь одно осознание заполнило его разум: призраки и сверхъестественные существа действительно существуют. 

И хотя они, возможно, не могут убивать напрямую, их сила — таинственная и необъяснимая — способна разрушить разум человека.

«Если призраки реальны, то значит… Арнольд тоже где-то здесь. Возможно, прячется в тени. Наблюдает за мной. Ждёт подходящего момента, чтобы прикончить меня», — подумал он. 

Он был уверен, что это так. Их ненависть друг к другу была слишком глубокой, слишком всепоглощающей. 

Механически дожёвывая очередной кусок хлеба, Чжоу Юй чувствовал себя подавленным.

Ву-у… Ву-у…

Раздался звук сирены. 

Чжоу Юй остановился, отложил хлеб и медленно повернул голову к двери. 

Полиция приехала.