Экстра. Восставая из пепла (1)
Капитан Линч смотрел вслед отъезжающему конвою. Тот увозил его бывшего подчиненного, его друга — и предателя. Джеймс смотрел вслед машине, и от усталости красные огни в темноте перед ним расплывались, превращаясь в кровавые полосы. Тот факт, что Гарсиа пойман и понесет заслуженное наказание, должен был если не подарить Джеймсу ощущение триумфа, то хотя бы принести удовлетворение. Но вместо этого грудь капитана Линча пронзило острой болью, а внутри него будто оборвалась натянутая струна. Та, что в последние недели заставляла его бороться за жизнь, вставать с постели, превозмогая боль, и призывать жалкие крохи силы воли, еще оставшиеся в его распоряжении. Питавшая его столько времени праведная ярость схлынула, опустошив Джеймса, и оставила груз чудовищной усталости. Боль от ожогов вернулась с удвоенной силой, вгрызаясь в плоть, и у капитана Линча подкосились колени. Он стиснул зубы и напрягся всем телом, пытаясь удержать равновесие, но мир вокруг предательски покачнулся, асфальт под ногами стал похожим на вату, а звуки сирен и голосов отдалились, словно капитан Линч ушел под воду.
— Джеймс? — взволнованно позвал его Итан, неотступно следующий по пятам Джеймса. — Что с тобой? Ты белый, как полотно.
Он искренне хотел ответить. То ли из-за упрямства, то ли из-за желания успокоить Итана, который и без того излишне пекся и переживал о состоянии Джеймса. Хотел заверить, что все в порядке, что ему просто нужно ненадолго сесть, но язык не слушался. Джеймса повело, трость выскользнула из его ослабевших пальцев и с глухим стуком ударилась о землю. И он сдался. Прикрыл веки и позволил усталости победить его. Его сознание почти лишилось ясности, и он уже приготовился к удару — но удара не было. До того, как Джеймса оглушило бы падением, на его пути возникли теплые сильные руки. Они бережно, но уверенно подхватили Джеймса, заключив его в объятие, и не дали рухнуть.
— Держу тебя! — выдохнул Итан, принимая на себя вес капитана Линча, и прижимая его к себе. — Держу. Только дыши.
«Идиот, легкие у меня еще не отказали», — подумал Джеймс без тени недовольства. С большим трудом он разлепил потяжелевшие веки и постарался сфокусировать взгляд на лице Итана.
«Надо же, он ведь на полном серьезе перепугался. Что за человек».
— Мы... Сделали... Он... Все...