Глава 13 Нет пути назад
«Запретный лес» обволакивала тьма. Шёл снег. Мелкие хлопья, едва пробиваясь через кроны деревьев, падали на серебряную вуаль земли. Вечерний мороз похрустывал корой и неокрепшими за лето ветвями.
— Холодина-то какая! — проворчала Габриэль, сильнее запахнувшись в мантию.
Облако пара, вырвавшееся из её уст, растворилось в холодном воздухе. Тетушка переминалась с ноги на ногу, пытаясь хоть как-то разогнать кровь по жилам и сохранить остатки тепла.
— Где носит эту пернатую скотину?!
Её голос слабым эхом умчался в глубину леса. Никто не отозвался. Лишь белые снежинки тихо опускались, плавно кружась и покрывая всё вокруг холодным покровом. Время шло, а вместе с ним и терпение Габриэль медленно приближалось к своему концу.
«Не таким я представляла себе будущее племянницы... Ой, не таким, — пожилая дама резким движением смахнула снег с головы и плеч. — Она ещё не поняла во что вляпалась, а он, скорее всего, всё понимает, но никогда не признается... ни под каким известным заклятием...»
Раздался едва заметный для слуха обычного человека шелест крыльев — наш пернатый друг спешил доставить долгожданное послание. Огибая стволы деревьев, птица приближалась всё быстрее и быстрее.
— Ну, наконец-то! — возрадовалась Габриэль и достала волшебную палочку.
Произнеся заклинание, она запустила механизм, открывающий потайную дверь. Послышался едва уловимый скрип — магия медленно потекла по кроне дерева, освещая забытый уголок леса. Рядом что-то промелькнуло.
Широкий взмах чёрных крыльев. Ворона медленно опустилась на плечо пожилой дамы с привязанным к лапе письмом. Пергамент конверта неприятно зашуршал от прикосновения к мантии.
— Он там роман писал, что-ли?! Чего так долго? — проворчала тетушка, осторожно заходя в открывшуюся дверь.
— Ка-а-а-ар! Кар! — словно отвечая на её вопрос, закричала птица и эмоционально замахала крыльями. Маленькие пёрышки посыпались в разные стороны.
— Знаю, что ты не виновата, старушка моя, — услышав приятные слова, пернатая нежно потерлась головой об щёку хозяйки. — Можешь оставить письмо на лавке и отдыхать. Ты заслужила. Только в этот раз аккуратнее отвязывай клювом веревку с лап! Ты знаешь, как мне тяжело стало тебя лечить. Ни черта не вижу!
Ворона недовольно каркнула и взмыла вверх. Поток воздуха, рождённый взмахом крыльев, игриво взъерошил выбившиеся из прически дамы пряди. Она невольно улыбнулась.