Люсьен, опираясь на край стола,

Я проводила время с сыном. Смотря на Люсьена, я каждый раз ловила себя на мысли, как же я счастлива, что у меня есть этот маленький человечек.

— Иди ко мне, — позвала я, протягивая к нему руки.

Люсьен, опираясь на край стола, неуверенно поднялся на ножки и, смешно переступая, сделал несколько шагов в мою сторону.

— Боже, Люси, ты пошел! — воскликнула я, не веря своим глазам.

— Ого! — раздался голос Итана, который как раз вошел в комнату. — Наш парень — настоящий молодец.

— Иди, иди сюда, — подбадривала я сына.

Люсьен сделал еще пару шагов и, не удержав равновесия, смешно повалился прямо в мои объятия. Я крепко прижала его к себе, целуя в макушку.

— Умничка мой, — прошептала я.

Итан подошел к нам и нежно чмокнул малыша в щечку:
— Мой милый мальчик.

В комнате стало тише. Алекс, наблюдавший за нами из дверного проема, вдруг произнес с легкой грустью:
— Жаль, что Майкл этого не видит.

Я замерла, прижимая Люсьена к груди. Мое лицо стало серьезным.
— Майкл... — я запнулась, а потом добавила твердо: — Майкл всё понял бы. Но он никогда не узнает.

— Мы никому его не отдадим, — решительно заявил Итан, встречаясь со мной взглядом.

— Конечно, — поддержал его Алекс.

Я лишь сильнее сжала губы и крепче обняла сына. В этой комнате, за тысячи километров от прежней жизни, я знала: пока я жива, никто и никогда не сможет забрать у меня мою единственную настоящую ценность.

В комнате на мгновение повисла тишина. Слова Алекса про «Майкла» будто вытянули весь воздух, но я не позволила этой тени задержаться в нашем доме надолго.

— Майкл выбрал свою роль, — сказала я, опускаясь на диван вместе с Люсьеном. Малыш, чувствуя мою перемену в настроении, доверчиво прижался к моему плечу, обхватив шею своими крошечными ручками. — А я выбрала свободу. Мы живем по разным правилам.

Итан опустился на кресло напротив, внимательно наблюдая за нами. Его взгляд стал острым, профессиональным.

— Хлоя, сегодня от Рика пришли сводки. Твой издатель — настоящий зверь, он вычищает интернет от любого упоминания твоего имени. Но... — Итан на секунду замялся, — он нашел кое-что странное. Кто-то, обладающий огромными ресурсами, делал запрос на покупку прав на экранизацию твоих книг. Причем запрос пришел через подставные фирмы, связанные с офшорами в Панаме.

Я почувствовала, как внутри всё напряглось.
— Майкл?