4

На следующий день машина плавно свернула к школьным воротам. Внутри ещё на миг задержалось ощущение уюта и безопасности, прежде чем дверца открылась. Джеи сделала шаг наружу — уверенный, но сдержанный, будто она заранее знала, что каждый её жест окажется под прицелом десятков глаз.

На территории школы повисла напряжённая пауза. Обычно шумный двор, наполненный разговорами и смехом, будто сбился с ритма. Взоры учеников разом скользнули в её сторону. Шёпот пробежал по толпе, как лёгкий ветерок: «Это она... та самая...»

Ещё вчера Джеи была просто новой ученицей, о которой знали немногие. Но после стычки с «королевой класса», чьи нападки были обычным делом, всё изменилось. Теперь её имя звучало в каждой беседе — с восторгом, завистью или осуждением. Для кого-то она стала героиней, бросившей вызов, для других — чужачкой, которая нарушила привычный порядок.

Джеи чувствовала этот пристальный интерес, но не позволяла себе выдать ни капли сомнения. Её спина оставалась прямой, шаги уверенными. В воздухе витало предчувствие новой драмы — и каждый ученик ждал, что будет дальше.

****

В дальнем углу класса «королева» сидела в окружении своих неизменных подружек. Их смех был нарочито громким, а каждое слово звучало так, будто они хотели, чтобы его услышала именно Джеи. Хозяйка этой компании не сводила с неё глаз — в её взгляде кипела злость, смешанная с уязвлённой гордостью. Она привыкла к безоговорочному вниманию, а вчерашняя сцена оставила на её короне трещину.

Когда атмосфера уже казалась терпимой, мимо парты Джеи прошла одна из девушек. В руках у неё была бутылка с томатным соком. И, словно в замедленной съёмке, алые капли пролились на белоснежный рукав Джеи. «Случайно».

— Ой, извини, — произнесла девушка с наигранной жалостью, приподняв уголки губ.

На лице Джеи не дрогнул ни один мускул, но внутри у неё всё сжалось в холодное раздражение. Она сразу поняла — это было начало. Мыши вышли на арену. Их «королева» решила пустить в ход свои дешёвые уловки, думая, что такие мелкие пакости смогут её задеть. Как же жалко.

Они ещё не знали, с кем играют. Наверное, имя Ли Джеи проскользнуло мимо их ушей, не зацепив внимания. Они не поняли, что она — дочь Ли, одного из самых влиятельных людей Кореи. И что её отец, хоть и находился здесь не так давно, вскоре станет предметом громких новостей. Господин Ли и господин Пхи — имена, от которых содрогался даже мир взрослых. А эти девчонки... они считали, что рукав, залитый соком, станет её слабостью.