3

Джеи вернулась домой после долгого дня в школе. Сумка с учебниками тяжело плюхнулась на пол, а сама она едва успела снять кроссовки, как заметила сообщение в телефоне .

Отец:
«Сегодня вечером поедем в центр Вайби. Встреча с господином Пхи. Будь готова».

Сердце Джеи неприятно кольнуло — она сразу поняла, зачем отец берет её с собой. Не потому, что скучает. Не потому, что хочет провести время с дочерью. Нет. Просто очередной деловой вечер, где она — украшение на заднем плане. Потенциальная "удачная партия".

Она наспех уложила прямые волосы, натянула платье, выбранное не ею, а прислугами отца. Чёрная машина с тонированными стёклами уже ждала у ворот.

Внутри пахло кожей и холодом. Отец сидел, привычно отстранённый, в идеально выглаженном костюме.

Они ехали молча. Только гул мотора и редкие сигналы машин сопровождали их. Атмосфера в салоне была настолько тяжёлой, что казалось — вот-вот стекло треснет от напряжения.

— Веди себя подобающе, — вдруг произнёс отец, не поворачивая головы. Его голос был ровным, но в нём ощущалось раздражение. Даже гнев, тщательно спрятанный за внешним холодом.

Джеи повернулась к нему, нахмурилась, не понимая.
— Что?

— На встрече. Веди себя нормально. Тебе пригодятся хорошие знакомства. — он слегка сжал пальцами подлокотник. — Может, и замуж выйдешь наконец.

Сердце у девушки подпрыгнуло к горлу. Снова это. Снова "свадьба". Она резко вздохнула, не сдержавшись:
— Отец, какая свадьба? Мне всего семнадцать!

Возмущение пронзило её голос, оно было настоящим, живым. Но он, как всегда, не услышал её. Для него её слова были пустым шумом.

— Закрой свой рот и слушай, что тебе говорят, — холодно произнёс он. Его тон был таким, что мурашки пробежали по её коже.

Джеи опустила глаза и больше не смела спорить. Она знала — ещё одно слово, и отец действительно мог приказать остановить машину. Выгнать её прямо на трассе. Он делал такое раньше. Ему было всё равно — дочь или не дочь.

Но если речь заходила о партнёрах и их наследниках — тогда, да, он вспоминал, что у него есть дочь. Тогда она превращалась в удобный инструмент.

Она отвернулась к окну, смотрела на мелькающие огни ночного города и чувствовала, как внутри поднимается глухая ненависть.

Машина остановилась у входа в здание центра Вайби. Здание выглядело величественно и чуждо, словно напоминая: сюда приходят только те, кто готов играть по правилам.

Отец вышел первым, его шаги были чёткими и уверенными. Джеи последовала за ним, стараясь держаться прямо и не выдавать волнения.