проект

Когда я вернулась домой, меня встретила тишина. Отец был в своём кабинете, погружённый в дела, а мать, скорее всего, занималась магическими экспериментами. Я сняла обувь, прошла в свою комнату и бросила рюкзак на кровать.

Но мысли о проекте с Лили не давали мне покоя.

"Если я скажу, отец, скорее всего, разозлится. Но если он узнает об этом от кого-то другого..."

Я знала, что мне придётся сказать. Отец ненавидел семью Лили, но скрывать проект было бы ещё хуже. Я глубоко вздохнула, постаралась придать лицу спокойное выражение и отправилась к нему в кабинет.

— Папа, можно войти? — спросила я, постучав в массивную дубовую дверь.

— Входи, — раздался его низкий голос.

Я вошла. Отец сидел за столом, заваленным бумагами и магическими книгами. Он поднял на меня глаза, в которых мелькнуло лёгкое удивление.

— Что случилось, Лина? — спросил он, отложив перо.

— У нас в школе новый проект, — начала я, стараясь говорить спокойно. — Мы работаем в парах.

Он нахмурился, но кивнул, призывая продолжить.

— Пары выбирали случайно. Мне досталась... Лили, — я замерла, наблюдая за его реакцией.

В комнате повисла тишина. Лицо отца сначала застыло, потом налилось гневом. Он резко встал.
— Лили?! — прорычал он. — Та девчонка из семьи Марены?!

Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Как это могло случиться? Почему ты не сказала учителю, что не можешь с ней работать?

— Папа, это было бы слишком подозрительно, — возразила я, стараясь сохранять твёрдость. — Если бы я отказалась, они могли бы подумать...

— О чём? Что ты слабая? Что не можешь постоять за себя? — Отец обошёл стол и остановился прямо передо мной. Его тень упала на меня. — Ты понимаешь, что она такая же, как её родители? Ложь и предательство у них в крови!

— Но это просто школьный проект, — попыталась я возразить. — Ничего больше.

Он замолчал, всматриваясь в меня. Казалось, он пытался понять, не скрываю ли я что-то ещё.

— Ладно, — наконец сказал он, но голос его звучал холодно. — Делай, что должна, но помни: держи её на расстоянии. Ни одного слова о нашей семье, ни одной тайны. Ты меня поняла?

— Да, папа, — ответила я, стараясь не выдать облегчения.

Я вышла из кабинета, чувствуя, как с плеч упал огромный груз. Но внутри остался неприятный осадок. Почему отец так ненавидит Лили и её семью? Что такого они сделали?

"Просто проект", — повторила я про себя, чтобы успокоиться.

Но в глубине души я знала, что этот проект для меня значит гораздо больше, чем я хотела бы признать.

Я вернулась в свою комнату, закрыла за собой дверь на замок и села за письменный стол. На нём лежал мой старый дневник, который я уже давно не открывала.

Я достала его, провела пальцем по тёмной обложке и открыла на последней заполненной странице. Там были записи о школе, подругах, магических тренировках — ничего, что могло бы выдать мои настоящие чувства.

Но сейчас мне нужно было выговориться, хотя бы на бумаге.

Я взяла ручку, глубоко вдохнула и начала писать:

*"Почему Лили вызывает у меня столько мыслей и вопросов? Она странная, это правда. Её глаза светятся так ярко, что мне становится не по себе, но... я не могу сказать, что это неприятно. Её манера держаться, её голос — в ней есть что-то, что цепляет.

Я понимаю, почему все её не любят. Её семья давно в немилости, её отец — почти легенда в нашей школе, но не из-за добрых дел. Может быть, из-за этого я и чувствую, что должна держаться от неё подальше. Но почему тогда мне хочется узнать её лучше?

Я помню, как она посмотрела на меня сегодня, когда нас объявили парой для проекта. Её взгляд был таким спокойным, почти дружелюбным, но я не могу понять, настоящие ли это чувства или просто игра.

Папа всегда говорил, что семья Лили опасна. Но может ли это относиться и к ней самой? Она совсем другая. Или мне просто хочется так думать?

Соня, Елена, Яна — все мои подруги из королевских семей. Им легко судить Лили, ведь они всегда были в центре внимания. А я? Я знаю, каково это — пытаться соответствовать ожиданиям. Может быть, Лили чувствует себя так же?

Что-то в ней заставляет меня задумываться о вещах, которые я раньше не замечала. О предвзятости, о дружбе, о том, что значит быть собой.

Может быть, этот проект — шанс понять её? Или хотя бы понять саму себя. Но стоит ли мне доверять Лили? Или её доверие может обернуться бедой для меня и моей семьи?*"

Я остановилась, посмотрела на строки, которые написала, и почувствовала, как внутри всё перемешивается.

Закрыв дневник, я спрятала его в ящик стола. Мои мысли стали чуть яснее, но я знала одно: Лили становится для меня больше, чем просто случайной одноклассницей.

На следующий день после уроков, когда все уже начали расходиться по своим делам, я почувствовала, как внутри меня появляется какое-то странное беспокойство. Я стояла в коридоре и смотрела, как остальные студенты спешат домой или на дополнительные занятия. В голове крутились мысли о проекте с Лили, и мне наконец стало ясно: я не могу просто так избегать её. Нужно поговорить, чтобы хоть немного понять, что она за человек.

Я оглянулась и увидела её стоящей у выхода. Лили держала в руках какой-то сверток, видимо, с материалами для проекта. Она была поглощена своими мыслями и не заметила меня, пока я не подошла ближе.

— Эй, Лили, — сказала я, немного нервно, но стараясь не показать этого.

Лили подняла голову, и её голубые глаза встретились с моими. Она не удивилась, что я подошла.

— Привет, — её голос был тихим, но в нем чувствовалась некоторая расслабленность. — Ты готова начать работать над проектом?

Я кивнула и подошла чуть ближе.

— Да, конечно. Просто хотелось бы обсудить, как мы будем работать, — сказала я, решив, что стоит начать с чего-то нейтрального.

Лили посмотрела на меня с лёгкой улыбкой, как будто её не волновала ни наша ситуация, ни мнение окружающих.

— Думаю, нам стоит сначала выбрать тему. Ты что-то придумала? — спросила она, будто для неё это не был большой вопрос.

Я несколько секунд размышляла. Обычно я была готова предложить какие-то идеи, но с ней было по-другому. Всё чувствовалось не так, как с другими. Я не знала, с чего начать.

— Может быть, поговорим о магии? Например, как она влияет на природу? — предложила я, пытаясь не звучать слишком зажато.

Лили задумалась на мгновение, и её глаза вновь стали сосредоточенными.

— Это хорошая идея, — наконец сказала она. — Магия растений и тёмная магия — интересное сочетание. Мы можем связать их, показать, как они взаимодействуют.

Я удивилась, что она так быстро приняла мою идею. Я ожидала, что она может предложить что-то совершенно другое, но она не стала спорить. Всё это было каким-то странным и в то же время неожиданно простым.

— Отлично, — сказала я, чувствуя, как напряжение немного спадает. — Тогда давай начнём собирать материалы.

Лили кивнула и начала вытаскивать из своего свёртка книги и какие-то записки. Мы сели рядом, и я почувствовала, как этот разговор плавно переходит в более спокойную, рабочую атмосферу.

Но всё равно, в глубине души я не могла избавиться от чувства, что что-то в этом проекте не совсем обычное. Почему Лили так спокойна? Почему она не выглядит такой, как её описывают? Может быть, всё это игра? Или она действительно другая?

— Ты ведь не против работать с этим материалом? — Лили вдруг спросила меня, подавая одну из книг.

Я посмотрела на неё, и, как ни странно, почувствовала, что могу довериться.

— Нет, конечно, — ответила я, хотя внутри меня всё ещё оставались вопросы.

Мы продолжили работать над проектом, и, чем больше я с ней общалась, тем меньше мне хотелось её судить. Но всё же в моей голове не укладывалось, почему так легко и непринужденно всё получалось между нами. Лили была для меня загадкой, и я ощущала, что это только начало того, что мне предстоит понять.