Глава 16. Шаг за шагом в бездну... Или всё же к свету?
В предрассветной тишине, когда прохлада ночи еще держалась в воздухе, Мидзуки неспешно шла по длинному, беззвучному коридору отеля. Уход из военных оставил после себя не столько свободу, сколько непривычную пустоту — дни тянулись теперь долго и безмятежно, без привычных тревог и приказов, но внутренний ритм, оточенный годами работы, по-прежнему будил её с первыми проблесками за окном. Сегодняшнее пробуждение было особенным: она выспалась, даже без сновидений, а в голове была такая тишина, как будто сознание наконец сбросило невидимый груз.
Подойдя к высокому окну в конце коридора, Мидзуки остановилась, глядя на аллею, окутанную легкой, стелющейся дымкой. Солнце уже поднялось над городом, и его свет, яркий, но еще не пекучий, пробивался сквозь пелену тумана. Именно здесь, на этой аллее, в такой же утренний час, она впервые встретила Куину. Где-то вдали, за пышными кронами деревьев и оградой отеля, пролетела стайка чаек, их крики донеслись приглушенно.
Но едва эти звуки растворились в воздухе, из глубины сада, из-за плотной стены тумана и кустов, донесся сдержанный кашель. Мидзуки слегка нахмурилась, насторожившись — было слишком рано для прогулок, игроки обычно не появлялись в этой части сада до полного рассвета. Она медленно осмотрела ближайшие аллеи, убеждаясь в своём одиночестве, и мысленно отметила, что происходящее её не касается и что разумнее всего вернуться внутрь. Однако давняя привычка оценивать обстановку и почти забытое любопытство перевесили — она бесшумно ступила с плиток дорожки на мягкую влажную траву и осторожно, стараясь не создавать шума, заглянула за поворот.
На деревянной лавочке под раскидистым кленом сидел Нираги, согнувшись вперед, его пальцы вяло обхватывали почти пустую стеклянную бутылку. Рядом, в траве, поблескивали на влажной земле ещё две такие же. Мидзуки замерла, мгновенно оценив ситуацию: пьяный, потенциально агрессивный человек в уединенном месте — классический рецепт для ненужных проблем, от которых она теперь держалась подальше.
Девушка уже начала беззвучно отступать, готовясь раствориться в тумане, как вдруг Нираги резко повернул голову в её сторону. Его волосы были растормошены, одежда мятая, но взгляд, который он устремил на неё сквозь утреннюю дымку, был неожиданно ясным. Эта странная, пугающая трезвость в глазах на мгновение приковала её к месту.