Пролог.
Три года назад
– Мистер Андерсон, ваше резюме впечатляет! – Пожилая дама поправляет круглые очки на переносице и качает головой в легком восторге. – Бизнес Школа в Стокгольме, магистратура в Лондоне. Вы захватили верхушку фондовой биржи, однако хотите занять вакансию старшего финансиста в нашей компании. Почему?
Я сжимаю зубы и незаметно выдыхаю раздражение. Еще на первом этапе собеседования я начал понимать, что это протухшее место давно не видело настоящих мозгов, поэтому все работники смотрят на меня, как на пришедшего Иоана спасителя.
Мне хочется вывалить всю правду, что крутиться на языке, расстроить эту милую бабульку и улететь в родной Стокгольм первым же рейсом, но я лишь закусываю внутреннюю сторону щеки и вежливо отвечаю подготовленным набором слов:
– Разве медиахолдинг не нуждается в свежей встряске? Я проанализировал недостатки работы финансового отдела, хочется быть полезным там, где я буду полезен. – Пожимаю плечами, улавливая одобрительный кивок дамы в очках.
– Этого достаточно, благодарю вас за уделенное время. Вы готовы приступить к работе в понедельник? – Она переплетает пальцы и кладет их поверх моих документов, показывая серьезность своих слов.
Принимая окончательное решение, я незаметно нащупываю кожаный бумажник в кармане брюк, раскрываю застежку и нежно провожу подушечкой пальца по маленькой фотографии в прозрачном отсеке: совсем юная девочка улыбается мне, ее зубы скованы брекетами, но улыбка такая широкая, что может осветить весь Стокгольм в пасмурную погоду. Ее волосы растрепанны от сильного ветра и прилипают к лицу, а отцовская рука придерживает ее макушку, чтобы девочка никуда не сбежала из кадра.
Мое сердце сжимается, когда я вспоминаю предсмертные крики, обезумевшие от отчаяния глаза и искаженные телодвижения. Она была так молода, когда судьба обошлась с ней так некрасиво. Ее неспокойная душа еще витает рядом с моим существом, она жаждет мести и расплаты за свою смерть, хочет, чтобы виновные были наказаны.
Поэтому я, как ее и живое воплощение, сижу перед бабулей и заключаю сделку с дьяволом, отправляясь прямиком в кровавую баню.
– Да, я готов, – отвечаю уверенно, возвращая бумажник в карман.
– В таком случае добро пожаловать в Хай Парк, мистер Андерсон.