Глава 2. Неожиданный поворот событий.
Раз, два, три...
Я открыла глаза и увидела, что наш барьер вместе с нами падает с бешеной скоростью вниз. А что же внизу? Лес, тишь да гладь.
Когда подруга открыла глаза, мы вместе успели быстренько осмотреть горизонт. Кроме леса нет абсолютно ничего, не говоря уж о том, что рядом не было ни госпожи Бомэ, ни её прекрасной дочери.
-По-моему что-то пошло не так... - сказала я с испуганным лицом.
-Это точн...
Подруга не успела договорить, как мы приблизились к верхушкам ёлок. Барьер сильно ударился о ветки, однако это не помешало ему пробить их и с грохотом упасть на Землю. От страха мы сжались, потому что это все было очень рискованно.
Когда мы все же поняли, что выжили, оказалось, что барьер исчез.
Подруга почесала затылок:
-Хорошо, что целы... Боже, думала, что прям тут по помрем. Я, кажется, головой ударилась... И где эта Мария, блин? Почему она допустила такое... Вот тебе и маг высшего подвида... Ничего нормально сделать не может.
Я осмотрела лес. Хвойные деревья, лиственные... Как-то все странно. И грибы вроде растут, и белочки бегают, и птички чирикают... Но что-то не то...
-Мари. Честно говоря, этот лес мало похож на лес в Алых Рассветах.
Маша подняла с земли упавшую заколку и прицепила её обратно:
-А что не так? Алые Рассветы - большая Империя, простирающаяся с севера на юг на огромное количество километров. Откуда мы знаем, в какой части империи проходят учения магов? Фауна и флора может отличаться от той, которую мы видели. К тому же мы были не везде.
-Может, ты права. Просто леса правда были не такие. Ладно, забудем... Где же Бомэ?
-А мне откуда знать? Может, она специально нас оставила, а сама улетела?
-Вряд ли. Ей за такое может и по шапке прилететь. Вопрос другой, как нам отсюда выбраться? Если Бомэ нас потеряла, нам нужно искать выход самостоятельно. Тут сто процентов рядом должен быть какой-нибудь лагерь военный.
-Ты права, но... Кругом лес. Куда нам собственно, идти?
-Давай следовать правилам! Так, Солнца сейчас нет, тучи да туман, по нему ничего не сможем определить. Что у нас есть в лесах? Мох! Он растёт с севера. Нам нужно найти отдаленное дерево, по которому и определим. Когда они вместе растут, определить нереально.
-Тут все деревья вплотную. Что ты определять собралась? Давай лучше муравейники поищем! Муравьи их строят к югу от деревьев и кустов. Южная сторона всегда более отлогая, а северная- крутая.
-Окей. Нужно найти муравейник.
Мы принялись искать муравейники. Радиус обхода выбрали небольшой, чтобы не потеряться.
Я просмотрела каждый сантиметр земли, посмотрела под каждым кустиком, каждым пнем, но ни одного муравейника я не нашла. Как выяснилось позже, у Маши была абсолютно аналогичная ситуация:
-Как назло, ни одного муравейника... Вот блин...
-Что делать будем?
-Предлагаю просто идти, куда глаза глядят. Пойдём прямо, да и все.
-Отличная идея.
И мы пошли прямо.
Долго ли, коротко ли... В общем, по ощущениям шли мы около часа.
Блуждали мы по разным лесным лощинам, видели множество деревьев и трав, однако ничего путного, например, дорожки или тропинки, мы не нашли. Разумеется, ни на какую деревню или поселение, уж тем более базу, мы не вышли.
Маша села на пень и сорвала с куста морошку. Девушка торопливо её съела и скривилась:
-Кислая. Гадость.
Внезапно я села на корточки и стала разглядывать ягоду поближе:
-Мари. У меня созрел весьма логичный вопрос. Откуда в лесах Алых Рассветов морошка? Я уверена, что это морошка. Эта ягода растёт в на востоке России, достаточно далеко. Ей-то тут что делать? Насколько я знаю Алые Рассветы расположены в вовсе не таком поясе... Что-то тут не чисто...
-На что ты опять намекаешь?
-Есть вероятность, что нас занесло совсем не в Алые Рассветы. Я пока не понимаю, где мы, но точно не там, где надо... Это чувство преследует на протяжении всего времени нахождения тут...
-А такое может произойти?
-Не знаю точно... Но ты и сама видишь, что что-то не так. Давай поедим ягоды, отдохнём и дальше пойдём.
-Да. И с собой немного возьмём. Здесь этого добра полно.
Мы наелись сочных, но кислых ягод, а затем пошли дальше. Сил немного прибавилось, однако усталость от прошедшего дня в нашем мире все же осталась... Все-таки там вечер, а тут день. Нас клонило в сон, но мы продолжали идти вперёд, в никуда.
В конечном итоге мы вышли на неизвестную полянку. Для нас это было невероятным подарком, поскольку блуждать достаточно долго по лесу нам надоело.
Полянка оказалась большая. Посреди стояла небольшая беседка. Это вызвало у нас не меньший восторг, так как это был знак, что где-то рядом есть люди.
Мы сломя голову побежали туда и уселись внутри. Она была компактная и деревянная. Скамейки и столик были уже "не первой свежести", однако в трудной ситуации нужно довольствоваться тем, что есть.
К слову, беседка оказалась очень кстати. Тучи затянули небо ещё сильнее и полил дождь. Вначале он был небольшой, а затем становился все сильнее и сильнее.
Маша достала из сумки морошку и мы принялись её хомячить.
-Что делать будем? - спросила я.
-Что, что... Людей ждать. Думаю, кто-нибудь да появится. Идти не вариант, опять заблудимся в дебрях.
-Это понятно... Я имею ввиду более глобальную проблему. Что будет, если за нами не вернуться? Я бы не хотела жить в непонятном мире... Это пугает...
-Катя. Успокойся. Когда мы попали в Алые Рассветы, у тебя такой паранойи не возникало. Не нужно нервничать. Если мы попали сюда и это не Алые Рассветы, значит так надо. Думаю, что скоро все образуется.
-Надеюсь...
Мы доели все ягоды и стали дожидаться окончания дождя.
Внезапно в далеке мы увидели девушку. Она накрыла голову большой корзиной и на всей скорости бежала к нашей беседке, чтобы укрыться от дождя.
Мы несказанно обрадовались первому человеку, ибо это было наше спасение.
Когда девушка приблизилась, мы сумели разглядеть её лицо. Она была одета достаточно странно. Я никогда не видела такие странные одежды. Её чёрная чёлка небрежно лежала на грязном лбу, а волосы прилипали к пухлой щеке. Её лицо казалось мне слегка странным. Она была не европейской внешности. Что-то монголоидное виднелось мне в этих чертах. Её одежды ещё раз указывали на её заметную особенность. Платье со странными побрекушками, недорогое, но не дёшевое... Как забавно.
Она уселась в беседку и отставила корзину в сторону. Девушка кивнула в знак приветствия. Мы кивнули в ответ.
Маша вежливо улыбнулась и обратилась к девушке:
-Простите, не могли бы вы подсказать, где мы находимся. Заблудились просто...
Девушка посмотрела на нас с ноткой недопонимания, но все же ответила:
-Так наша деревня тут одна...
-Как называется деревня? - спросила я, добиваясь каких-то подробностей.
-Нет у неё теперь названия. Называйте ханская. Одна она тут. Мы на самом юге Сибири.
Мы с Машей истерично переглянулись. Сказать, что мы были в шоке, ничего не сказать.
-А год какой, если не секрет... - расстроенно пробурчала я.
-Странные вы... 1328.
-Твою ж мать... - сказала Маша.
Девушка сидела в полном недоумении. Она махнула длинной тёмной косой и высокомерно сказала:
-В этой местности живут люди крови, которая льётся о могучим рекам и скачер галопом на конях по великим степям. Что тут забыли женщины из западной Руси?
Я заметно напряглась. Что-то не нравится мне эта беседа...
-Мы заблудились, как уже было сказано... Было бы замечательно, если бы ты помогла нам выйти к своей деревне, а мы там уже разберёмся. А тебя, кстати, как звать?
-Зовите меня Йонка. Я выведу вас, как закончится дождь. Только знайте, что вам нужно как можно скорее уйти из деревни, в которую вы попадёте?
-Почему же? - с нотками презрения сказала Маша.
-Потому. В деревне перепись идёт сейчас. Вам попадаться не стоит, послы монгольские всю округу прочесывают. Если видят красивую девушку, забирают в рабство. Меня не забрали, так как одна из наложниц хана - моя родная сестрица. А вас так запросто. Поэтому, как прибудете в деревню, я вас отправлю к веду. Он все ведает, каждый уголок нашей округи знает. Он вас и выведет, куда надо.
-Нас лучше не к веду, а к шаману. Есть такие в вашей деревне? - спросила я.
-Есть такой. Только по праздным вопросом он с вами разговаривать не будет.
-Не волнуйся. У нас есть повод к нему наведаться. - ответила подруга.
Я лукаво улыбнулась. Коль уж мы оказались в этом мире, нужно разузнать, что тут да как:
-Йонка. А как ваш хан выглядит? Если твоя сестра его невеста, ты скорее всего видела хана. Какой он?
Йонка заметно озябла. Девушка сконфузилась, будто бы её что-то напугало. Она посмотрела на тучи:
-Страшный... Меня в дрожь бросает, когда вижу его. Моя сестра влюбилась в него без памяти, когда увидела впервые. Милица, так зовут мою сестрицу, охомутала его, как орёл добычу. Сделала все, чтобы попасть в гарем. Только вот не учла того, что она такая не одна. В гареме у хана множество девушек, она слилась со всеми и живет одинокой. Она в богатстве, но одна. Хан любит женщин, легко их получает. Но в политике он совсем не любвеобилен. Это жестокий человек. Скоро хан планирует поход на королевство Коре, расширяет свое влияние в Азии. А ведь только недавно он получил Ляо и Туркестан... Все так быстро происходит... Если хан чего-то хочет, он это получит. Хан Батод не милосерден, для дела убьёт даже ребёнка.
Маша ехидно улыбнулась:
-Напоминает Элиота 1... А выглядит он как?
Йонка фыркнула:
-Дак я не договорила, а ты меня уже перебила... О его внешности. Он высокий, жилистый и широкоплечий. Его лицо достаточно грубое. Волосы длинные и тёмные, есть борода.
-Старик какой-то... А лет сколько? - спросила я.
-Хану-то?... 24 года.
Маша подняла брови и свистнула:
-Да уж... Вот тебе и 24 года...
Я обратилась к подруге:
-Точно не Элиот. Слава богу.
Дождь закончился спустя пару минут. Йонка радостно выскочила из беседки:
-А теперь пойдёмте в мою деревню.
Мы молча поплелись за девушкой. Буквально сразу мы обнаружили заветную тропинку, которую весьма долго искали.
Шли мы не долго, минут 5-7, и все-таки вышли на захудалую деревню. Выглядела она достаточно печально. Домики небольшие, деревянные, сырые, покосившиеся от времени. Во дворах грязь, смешавшаяся с травой. Картина выглядела мерзко. А учитывая, что мы вышли на рынок, вид грязи и антисанитарии усугублял все положение. Над рыбой летали противные мухи, да и сама рыба была явно не первой свежести. Всё мясо и овощи были наполовину стухшими и грязными. В воздухе воняло гнилью и мерзостью.
Йонка улыбнулась и помахала рукой:
-Ну все, мне нужно бежать за продуктами. Надеюсь, помогла вам. Если что, шаман живёт в конце рынка. Идите прямо и выйдете на его дом.
Я удержала девушку:
-Постой. А у вас тут есть места, где можно вещи на деньги обменять? Нам бы пару монет не помешало бы на всякий случай.
Йонка задумалась:
-Вы можете попробовать поторговать. Продайте, что хотели бы. Можете попробовать по бартеру приобрести, что вам нужно. У нас покупают что угодно за что угодно.
-А есть ночлег тут где-то? - спросила подруга.
-Ночлег есть, но, как я уже сказала, вам опасно оставаться тут. Есть таверна как раз у избушки шамана. Там будет шумно, вы сразу поймёте, где таверна.
-Хорошо, спасибо. - ответила я.
Йонка кивнула и ушла по своим делам.
Я обратилась к подруге:
-Как деньги получим? Продавать имущество будем?
-Есть вариант проще. Предлагаю насобирать морошки и продавать её. Отличная идея, правда?
-Ну давай...
Мы вошли обратно в лес. Далеко не отходили, чтобы не заблудиться. Ягод здесь оказалось пруд-пруди. Мы насобирали столько, сколько влезло в наши сумки. У меня с собой были салафановые пакетики, на всякий случай. Будем пробовать в них товар.
На рынке мы нашли укромное местечко. Я подглядела в соседний прилавок:
-Так, Мария, у них ягоды по 7 монет... Будем продавать по 5 за пакет. Чтобы спрос был на цену...
-Да.
Подруга разложила ягоды по пакетикам. Мы стали ждать посетителей.
К слову, долго ждать не пришлось. Те, кто усердно сравнивали цену, задорно подоспели к нам, увидев самый выгодный вариант.
Спустя час мы продали все ягоды, которые насобирали.
-Катя, у нас есть 55 монет. Этого достаточно, чтобы поесть в таверне и переночевать?
-Не знаю... Надеюсь. Нам ещё к шаману, он может потребовать деньги за консультацию.
Мы должны быть готовы отдать много денег.
-Нам терять нечего... Пойдём к шаману.
Маша начала собирать все оставшееся, что осталось - все пакетики, бумажечки. Я укладывала деньги в сумку.
Сзади к нам подошёл странный мужчина:
-Остались ещё ягодки?
От неожиданности я обернулась и увидела высоченного взрослого человека. На нем были дорогие одежды, а на поясе находился меч. Его вид меня слегка напугал, поэтому я растерянно ответила:
-Эм... Извините, всё продано. Возможно мы завтра ещё насобираем.
Тот уставился на моё кольцо и ухмыльнулся:
-Не хотите продать мне ваше замечательное колечко. Готов купить его за любую цену, которую вы назовёте.
Я убрала руку за спину и не без нотки раздражения ответила:
-Не хочу. Я скорее жизнь отдам, чем это кольцо. Оно дороже всего для меня в этом мире...
Маша зыркнула на мужчину:
-Есть вещи, которые не продаются. С вашей стороны было весьма опрометчиво задавать даме такой вопрос, хочет ли она продать кольцо. Если уж оно на ней, значит оно подарено каким-то важным человеком. Это вам совет на будущее.
Мужчина рассмеялся. Его смех был... Слегка злостным:
-Мне раздаёт советы девушка, продающая ягоды? Полагаю, вы не знаете, кто я, поэтому позволяете так себе разговаривать со мной.
Маша убрала руки в боки:
-Даже если бы и знала... Хоть царь Гвидон. Мне то что... Моего сердца добивались Иператор и Король! Я знаю себе цену и не позволю так с собой разговаривать!
-Отчего же тогда невероятная женщина продаёт ягоды на рынке?
-Я бы ответила, да боюсь вы не поймёте.
Я пихнула подругу в бок:
-Завязывай, блин... Нам не хватило ещё посраться с местной знатью... Я хочу, чтобы мы вернулись домой живыми и невредимыми.
Мужчина улыбался во все 32 зуба. Он поднял палку с земли и заплел волосы в пучок, плотно его закрепив. Он провел большими и грубыми пальцами по подбородку:
-Эх, как не привычного без бороды... Ладно уж. Думал, коль без бороды, ягод сладких поем. Мог и так поесть, да была бы грязная и липкая. Надо оно мне? Не надо... А тут такая засада... Завтра будете продавать? Самому-то некогда насобирать...
Я глубоко вздохнула:
-Конечно будем продавать. Деньги нужны в конце концов... Завтра отведаете ягод. А мы пойдём. Доброго вам вечера.
Я взяла подругу под руку и повела в сторону дома шамана. Мужчина крикнул нам вслед:
-Тогда я обязательно приду!
-Ага. - ответила небрежно я.
Оказавшись у порога, Маша легонько постучала в дверь. За дверью послышалось шорканье и скрип полов. Мы слышали, как к нам приближался человек.
Дверь нам открыл пожилой мужчина. Он выглядел, откровенно говоря, жутко. У него не было глаза, лицо все сморщилось, сзади огромный горб, а одежда, такое ощущение, не стиралась пол века. Я отпряла от него, поскольку от деда несло разлагающимся трупом.
Подруга нескрывала свою неприязнь. Она скривилась:
-Мать моя родная... Божечки...
На лице деда появилась ехидная ухмылка:
-Что, красавица, понравился я тебе?
Маша нахмурилась:
-Почти угадали... Можно к вам?
-Заходите...
Мужчина пропустил нас к себе в дом. Внутри избы было все довольно неплохо: чисто и убрано. Хотя по хозяину так не скажешь.
Он указал нам рукой на скамью. Мы тут же сели. Шаман расположился напротив нас, сев за стол и перебирая гречу:
-Какая нелёгкая вас принесла? Хотя не говорите... Я уже чувствую, что вы ненашенские. Энергетика другая. Из другого мира?
Мы синхронно кивнули. Дед старчески кашлянул, прикрывши рот кулаком:
-Кхм... И от меня чего хотите, странники?
-Знаете... Нам бы узнать, что случилось. Нас должно было через портал перенести в другой мир, а попали мы по какой-то причине сюда. Нам бы знать... Почему мы тут и как нам попасть туда, куда надо. - робко и поежившись сказала я.
-В этом мире я не знаю людей, которые могли бы вас перенести туда, куда надо. Вернуть вас могут те, из-за кого вы попали сюда. Вам следует ожидать помощи. Насчёт того, почему это произошло... В момент перемещения вы были как-то связаны с магией?
-Да. На нас наложили защитный барьер. - ответила твёрдо подруга.
-Тогда все понятно. Когда используют магию, пространство портала может деформироваться. Вероятность казусов больше. Тому, кто вас переносил, нужно было быть более аккуратным.
-Ясно... А в нас есть магия, чтобы это исправить? - с надеждой спросила я.
Старик задумался. Он внимательно осмотрел нас и махнул рукой:
-Есть, но мало... Младшие маги, максимум. На большее рассчитывать не стоит. В этом мире магия точно не проявится, можно попробовать в том, куда вы хотите попасть. Там, может, получится. Я по молодости бывал в другом мире, еле-еле магия проявилась.
Маша грустно вздохнула.
Я достала из сумки 10 монет и положила на стол шаману. Тот удивлённо повёл бровью:
-Мне этого не надо. Заберите.
-Возьмите. За информацию надо платить.
-Нет. Эти деньги вам ещё пригодятся. Ночь в таверне с пропитанием стоит 20 монет на человека. Вас две. Итого 40. Уберите деньги...
Дед отодвинул стопку монет. Я неловко убрала их обратно в сумку.
Маша встала:
-Благодарим за помощь. В таком случае мы откланяемся.
Я легонько кивнула и мы вышли из избы. Старик проводил нас и сопроводил добрым словом:
-Удачи на пути.
Мы направились в таверну. Около здания было много пьющих мужчин, которые наполовину стояли, наполовину падали. Их свинское состояние немного пугало, желания заходить в таверну не было, но пришлось...
Внутри было ещё хуже, чем снаружи. Компании устроили жуткие пьянки. Алкоголь и грязь были по всюду. Грохот от столкновения кружек и бокалов раздражал. Гоготание и крики жёстко напрягали. Такое ощущение, что мы попали в зоопарк.
Хозяин таверны стоял за стойкой. Мы подошли и положили 40 монет. Он устало пробурчал:
-Ваш номер 15 на втором этаже в конце коридора. Можете спуститься и отужинать. Сегодня у нас запечённая утка с яблоками и яблочный штрудель.
Мы молча пошли на второй этаж, чтобы избежать столкновений с пьяным народом. По пути в номер мы встретили вполне трезвого мужчину, от которого несло перегаром. Он хватался за голову и медленно спускался по лестнице.
-Сомнительное местечко... Жаль, что тут нет услуги "еда в номер". Не хотела бы я есть с пьяными людьми.-скептически сказала я.
-Да уж...
На втором этаже было вполне спокойно. Однако одна парочка решила провести себе сеанс любви, это было слышно на весь этаж.
Мы нашли нашу дверь, которая была в конце коридора. Ключ за мгновенье отворил дверь и мы оказались внутри.
Что ж... Эта комната выглядела вполне неплохо. Две кровати, тумбочка, столик и два стула. Нам вполне подойдёт.
Мы кинули вещи на стулья и улеглись на кровати.
Маша простонала:
-Как я устала... Так хочется спать... И есть...
-Да... Предлагаю взять ужин и уйти в номер. Тут есть стол, можно поесть и здесь.
Я посмотрела в окно. На улице люди по-прежнему гуляли, несмотря на то, что уже темнело. Меня посетили философские мысли:
-Может, нам не стоило проводить эту авантюру. Может, не случайно мы не попали в Алые Рассветы...
-Да ну. Я в это не верю. Просто так сложились обстоятельства. Такое часто бывает. Пойдём за ужином.
Мы нехотя встали с кроватей и поплелись за ужином. Спустившись, мы обошли сомнительные выпивающие компании и подошли к хозяину. Я сказала:
-Нам утку и пирог. Можно ещё с собой холодного зелёного чая. Или за него отдельно платить?
Хозяин отрицательно покрутил головой:
-За чай нет. За алкоголь да.
-Ну в общем нам только то, что я сказала.
-Хорошо.
Мужчина ушёл на кухню. Мы с Машей отошли подальше от странных личностей. Один из них разбил себе в голову пустую бутылку от вина и закричал:
-СЛАВА ВЕЛИКОМУ ХАНУ!
Хозяин вернулся с едой:
-Вот ваш ужин. К слову, обычно тут не так шумно. В деревню пришли ханские люди дань собрать. Вот каждый раз они устраивают нечто подобное. Мне выручка, им ночлег.
-Понятно... - ответила я, забрав блюда.
Мы с Машей тихонько шмыгнули обратно к себе в комнату и заперлись от греха подальше. Затем мы приступили к ужину. Утка оказалась неплохой.
-Катя. Как тебе тот мужчина, который хотел купить ягод? - спросила подруга, откусывая кусочек ароматного мяса.
Я выпучила глаза:
-Мари! Он старше меня!
-И что? Ты же любишь постарше...
-Он симпатичный, но слишком взрослый. К тому же по всей видимости военный. Опыт с Аньези показал сущность военных. И вообще, у меня есть Элиот.
-Кстати, про Александра ты уже забыла что ли? Вы встречались целый год!
-Не забыла. Если с Элиотом ничего не выйдет, я вернусь к Алексу. Но не факт. Этот придурок успел меня достать за год.
-Быстро ты парней меняешь...
-Не в этом дело. У меня есть приоритет - это тот, кого я любила, Элиот. Если жизнь все же разделит нас, не даст нам быть вместе, я продолжу жить той жизнью с другим человеком, с которым жила год.
-На двух стульях не усидишь, запомни это.
-На обоих не претендую.
-Ладно... Завтра встанем пораньше, чтобы собрать ягод? Днем наверное будет жарко, не хочется по жаре напрягаться.
-Да. Тогда ляжем сейчас.
Мы доели еду и улеглись спать. Как только наши головы соприкаснулись с подушками, глаза закрылись и мы погрузились в царство Морфея.
_________________________________________
-Ещё пару пакетиков и хватит. Нам главное, чтобы хватило на ночёвку в таверне... - сказала я, нагибаясь к кусту с ягодами.
-Что будем делать, когда ягоды кончатся? - спросила подруга, "упаковывая" собранное.
-Что-нибудь другое продавать... У нас выбора особо нет. Деньги нужно как-то получать. Или же будем заниматься переписыванием книг, в это время такое ценится.
-Нужно построить себе лачугу и жить в ней БЕСПЛАТНО. На еду как-нибудь насобираем.
-Тогда нужно нанять строителей. На это нужны деньги. Поэтому мы должны продавать ягоды.
-Понятное дело... Хватит, пойдём.
-Да.
Мы забрали пакеты и пошли на нашу "точку" на рынке. Там все разложили и стали заманить клиентов недорогими ягодами.
-Дайте, пожалуйста, все.
К нам подошёл мужчина, который подходил вчера. За ним стояла огромная орава вооружённых воинов, которые грозно смотрели на нас.
-Я что-то не поняла... Вы типа хозяин рынка? Требуете налог за продукцию или что? - настороженно спросила Маша.
-Нет. Продайте мне все ягоды и ступайте за мной. Я знаю, где вы можете получать хорошие деньги.
Я убрала руки в боки:
-С чего это вы нам помогаете?
-Я не помогаю. Вы можете получать неплохие деньги, работая мне на пользу. Работа не пыльная, поверьте.
-В начале расскажи, что мы должны делать, а потом мы скажем, согласны или нет.
Мужчина ухмыльнулся и убрал руки на пояс:
-Что ж. Будете личными помощницами хана.
-А почему именно мы? - спросила я.
-Потому что вы недалёкие. Это сразу видно, как вы с высокопоставленными людьми разговариваете. Такие нужны, ведь они глупы и не могут придумать тайных планов.
-Ты хан что ли? - грозно спросила подруга.
-Хан - я. Решил посетить эту деревню впервые и встретил вас. Я наблюдал за вами ещё в лесу, когда вы сидели в беседке, а я охотился за дичью. Вы настолько глупые, что не знаете, какой ныне год. Такие работники по мне.
Мужчина, стоящий рядом, добавил:
-Хан модод и горяч, иногда он принимает странные и безрассудные решения. Но его чутье его никогда не подводит. Вы не пожалеете, если будете работать на него.
-У нас вообще есть выбор? - спросила я, почесав лоб.
-Нет. Если вы не согласитесь, мы заберем вас в качестве дани работать служанками в Каракорум. Такая себе работенка.
-Зарплата какая. Условия. - сказала подруга, прищурив взгляд.
-Не обижу. Будете есть и пить вдоволь, жить во дворце. Ваша задача выполнять все мои приказы, которые не будут перечить моральным нормам. Вы не должны ни во что вникать, иначе будете изгнаны. Мне нужны недалёкие.
-Хватит оскорблять... Нам нужно посоветоваться. - пробурчала подруга.
Мы отошли в сторону.
-Как-то это все странно, Катя.
-Да, Мари, странно все это...
-Но нам нечего терять. Либо жить в этой помойке, либо за спиной у хана. Хотя другой вопрос, что за хан. Точно ли хан... Может, мошенник...Сил магических у нас нет, сможем ли мы если что защититься...
-Нам двое. Думаю, не пропадём. Даже если лжец, у него вроде есть влияние... За ним целая орда воинов стоит... Согласимся?
-Ну... Была не была!
Мы вернулись к хану. Я громко воскликнула:
-Мы согласны!
Мужчина улыбнулся и повернулся к своим подчинённым:
-ЗАПРЯГАЙТЕ ЛОШАДЕЙ! ВОЗВРАЩАЕМСЯ С ДАНЬЮ В КАРАКОРУМ!
-ДА, ВЕЛИКИЙ ХАН!
Я прошептала подруге на ухо:
-Вроде не врёт... Похож на хана...
-Посмотрим... Может, правда хан...
-Хан не хан, главное, чтоб платил.
-Заплатит.