ГЛАВА 26

4 октября 2025 года.

В воздухе висела хрустящая от осенней прохлады и наэлектризованная до щекотки в кончиках пальцев суббота. Весь день был прожит в одном сплошном «до». До вечера. До «Элис». До него.

Мы собирались втроём, но Ада, переполненная предвкушением от скорого появления Мэтта, уже добрый час крутилась перед зеркалом, перебирая наряды из гардероба Дженнифер, который, казалось, не имел дна. Лиз, к общему удивлению, улизнула на однодневную экскурсию в Монтклер с одногруппниками, оставив нас без своего вечного скептицизма. Дженнифер же, хоть и предпочитала более респектабельные вечеринки, на этот раз пожала плечами и махнула рукой: сидеть одной в комнате в субботний вечер было выше её сил.

– И кто там будет? – полюбопытствовала Дженн, отпивая кофе и лениво следя за метаниями Ады. – Есть кто-то... многообещающий? И свободный?

– Ну, Алан вроде ничего, – протянула Ада, критически оглядывая в зеркале розовое облегающее платье, которое сидело на ней как вторая кожа. – И... Дженсен, само собой.

При одном упоминании этого имени по спине скользнул холодок. Я машинально перевела взгляд на Дженн, представив её рядом с Дженсеном, и внутри неприятно сжалось. Он был безусловно хорош собой, но слово «свободен» к нему не подходило. У него была Джилл. Вообще-то.

– Чего уставилась? – Ада поймала моё отражение в зеркале и усмехнулась. – Итан писал? Во сколько нам появляться?

– В семь, – ответила я, старательно придав голосу ровное звучание. – Мэтт заедет за нами.

Я убеждала себя, что не ревную. Это было бы нелепо. Меня раздражало другое: их постоянная игра в угадайку с Дженсеном. Они вылавливали каждый мой взгляд, каждую мимолётную реакцию, выстраивая из этого наивную теорию о моих чувствах. Я же предпочитала молчать. Я видела его с Джилл собственными глазами. Между ними явно что-то существовало.

Да и с какой стати ему, замкнутому цинику, обращать на меня внимание иначе как для того, чтобы насолить брату?

– Ой, уже скоро! – воскликнула Дженн, ставя кружку на столик. – Давайте шевелитесь, девочки. Через час выходим.

«Час». Я жила в этом часе со вчерашнего дня, балансируя между страхом и истомой. И причина крылась в нём. В его сообщениях. В его обещании, брошенном между делом, но отозвавшемся во мне тугим узлом. Я сама подлила масла в огонь, и теперь пламя лизало пятки, подталкивая вперёд.