ГЛАВА 41

25 декабря 2025 года.

Четверг для меня всегда был просто днём-перевалом. Затяжной подъём к пику недели, к пятнице с её репетициями, а за ней обрыв в сладкую бездну выходных с ним. Но этот четверг стёр все привычные маршруты с карты моей жизни. Он был не точкой на пути, а отдельной вселенной, полной слабого, щемящего электричества. Сегодня то самое «однажды».

Мы едем в Лейквуд. Вместе.

Я устроилась на пассажирском сиденье и смотрела, как пейзаж за стеклом сменяется всё более знакомым. Вроде бы те же дома, те же деревья, те же указатели, но сегодня всё выглядело иначе, будто кто-то подсветил изнутри каждую деталь мягким и неровным светом. Я немного нервничала, а Дженсен... нервничал много. И в этом было что-то невероятно трогательное и смешное одновременно.

Его ладони, обычно спокойно лежавшие на руле, теперь то и дело перехватывали обод, постукивали пальцами, сжимались и снова расслаблялись. Он вглядывался в дорогу с таким видом, будто готовился к экзамену по экстремальному вождению, хотя трасса была пустой и скользкой лишь местами.

– Так, – начал он, и его голос прозвучал не как начало разговора, а как команда «внимание» на брифинге. – Давай пройдёмся по основным моментам.

– Дженсен, всё в порядке, – я попыталась его успокоить, едва сдерживая улыбку.

– Ничего не «в порядке». – Он бросил на меня короткий взгляд и снова уставился вперёд. – Это операция. У тебя отец – детектив. Мать пишет детективы. Они оба – эксперты по нестыковкам.

Я закусила нижнюю губу, наблюдая за его забавной нервозностью.

– Давай. Версия знакомства. – Он приподнял одну руку с руля, собираясь загибать пальцы. – Увидел тебя на репетиции. Зашёл послушать. Похвалил группу. Познакомились. Акцент на музыке. Ни слова об остальном. Верно?

– Верно, – кивнула я, но уголки губ предательски поползли вверх.

– Но дальше? Мы сразу начали встречаться? Я подошёл к тебе тогда? Или ты ко мне? Нам нужна согласованная легенда, Морриган.

Я смотрела на его профиль, на складку концентрации между бровей, и меня переполняли нежность и умиление. Дженсен, который мог одним взглядом заставить замолчать целую компанию, сейчас дрожал от мысли о встрече с моими родителями, как первокурсник перед экзаменом.

– Мы встретились потом у кофейного автомата в главном корпусе, – предложила я, играя с ним. – Ты пролил свой латте на мои конспекты.

– Слишком банально и криминально. – Он поморщился. – Я буду в их глазах разрушителем учебных материалов.